1941年，进攻苏联的德军在莫斯科城下遭遇到了巨大的失败，“巴巴罗萨”计划宣布破产。
德军遭遇了重大的损失，虽然兵员损失不多，但是德军油料补给却出现了巨大的问题。
石油号称是“工业的血脉”，对现代工业影响颇大，尤其是对汽车领域。在二战初期，德国是最早认识到机械化部队重要性的国家之一，在他的军队中包含了大量的机械化部队，诸如摩托化师和坦克师，还有用来运输补给的汽车运输营。
在整个二战期间，德国军队一共装备了51385辆全履带装甲、123314辆半履带车辆、812216辆轮式卡车和1186691辆摩托车，在执行巴巴罗萨计划的时候，德军一次性便动用了50万辆各式车辆用来运输部队和补给物资，如此巨大的车辆装备量再加上总产量在14万架以上的各式战机和海军舰艇，都意味着德国需要巨量的石油。
早在1936年8月，在希特勒的主张下，德国制定了《德国经济发展4年计划》，意在增加德国本土石油和合成燃料的产量，随后戈林德国制定了野心更大的《凯林大厦计划》，这个计划要求德国在1944年石油产量要达到1100万吨的数字，而实际上，德国在战时最高峰的1943年石油产量也只能达到全部用油量的40%不到。
因此德国的石油供给仍旧极度依赖于外国进口。
在1939年战争爆发之前，德国的石油进口量曾经创纪录地达到516万吨的数字，这仅仅是9月遭到海上封锁之前的数字。而到了1940年，德国的进口石油量锐减为207.5万吨。其中包括从苏联进口的65.7万吨，这样的石油储量绝对算不上充裕。而在苏德战争爆发之后，德国的主要进口石油来源只剩下了罗马尼亚这一家。
而同一时期，虽然德国的合成燃料产量增加迅速——在1942年德国的合成燃料产量增加到约590万吨，加上从外国进口的石油和缴获的油料，德军的油料供给基本上可以满足前线德军的需求。但这时美国已经因为珍珠港事件加入了同盟国的行列，无论是希特勒还是陆军总参谋长哈尔德都认识到，只有在英美全面进攻西欧之前夺取苏联的石油资源，才能让德国在接下来的战争中有能力和英美对抗。
但在1941年苏联的冬季攻势结束之后，德军的情况却不容乐观。在苏军的冬季攻势中，德军不仅损失了1/3的前线兵力，还损失了将近90%的坦克，直到1942年夏季攻势开始之前，德军也没办法让其部队的机动化水平回升到1941年6月份的状态，好在中央集群与北方集群将几乎全部非战斗车辆都加强给南方集群，这才使得南方集团军群有发动大规模进攻战役的能力。
1942年春，在做好进攻战役的准备之后，希特勒发布了第41号元首指令，该进攻方案在德军内部被称为Fall Blau，即：蓝色方案。
这个方案可以看作是巴巴罗萨计划的延续。按照这个计划，德军的南方集团军群将被分成A集团军群和B集团军群 ，其中A集团军下辖第一装甲集团军、第11集团军（该集团军早在克里木地区和苏军激战多月，并不参与蓝色方案）、第17集团军和意大利第8集团军，目标是进攻高加索地区，夺取苏联的巴库油田和当地其他的自然资源（巴库油田是世界上最大的油田之一，占当时苏维埃共和国70%左右的石油产量，仅在1942年就生产了2400万吨石油）。
而B集团军群则下辖第4装甲集团军、第2集团军、第6集团军和匈牙利第2集团军，主要进攻斯大林格勒地区，消灭在顿河流域的苏军重兵集团，等到德军完全占领斯大林格勒之后，B集团军群就会分兵南下，协助A集团军群进攻高加索地区，作为先导，从1941年冬季开始，德军第11集团军就在曼施坦因上将的带领下猛攻苏联克里木地区，为南方集团军群解除侧翼威胁。
到了6月24日，南方集团军群所拥有的兵力已经增加到97个师，其中包括71个德国师、12个罗马尼亚师、5个意大利师、8个匈牙利师和1个斯洛伐克师，总兵力高达130余万人，拥有近2000辆装甲车辆和近1600余架各式战机。
在希特勒看来，德军想要取得胜利可谓轻而易举，然而这次的进攻行动已经是德国在东线最后一次战略进攻了。
希特勒严重高估了自己的力量，也严重低估了苏联人的力量。
首先在于兵力问题，德军的兵力严重不足。1941年的战事，不仅让德军付出了惨重的人员伤亡，同时也让德军的机动车辆遭遇了重大的损失。尽管在1941年的巴巴罗萨计划中，德军频频运用自己的机动部队进行“闪电战”，成功的歼灭了上百万的苏军，但是为胜利付出的代价就是德军机动车辆大量损失，到了蓝色方案的时候，德军已经做不到像1941年一样动用21个装甲师进行大规模的包围作战。
同时，由于分别要攻占高加索地区和斯大林格勒地区，A集团军群和B集团军群之间的距离被越拉越远，进攻的锋线的实力被不断拉长的战线削弱。例如，A集团军群要求进攻高加索地区，但是从罗斯托夫-巴库油田的直线距离过长，德军兵力过于分散，根本无力夺取高加索地区。
而挡在德国南方集团军群面前的对手足足有5个苏联方面军，分别是沃罗涅日方面军、西南方面军、顿河方面军、斯大林格勒方面军和外高加索方面军，光是在6月28日西南方面军、南方方面军和布良斯克方面军的部分力量，在德军面前的苏军总兵力已经不低于300万人，更别提随后还有两个苏联方面军驰援南方战线。
1942年6月28日苏联西南方向部署兵力
在第二次哈尔科夫战役轻易粉碎苏军的反击之后，德军在6月28日正式开始执行蓝色方案。
在战斗的一开始，德军可谓进展神速。
首先是B集团军群。
在战斗开始之后，德军的第4装甲集团军、第2集团军和匈牙利第2集团军一马当先，猛攻沃罗涅日，而第6集团军也从侧翼进行包抄。这时的苏军由于经验不足且缺乏装备，无力抵抗，只能被迫后退了100~300公里，将顿河及顿巴斯盆地最富饶的地区让给德军。
在取得早期的胜利之后，希特勒下令让B集团军群直取斯大林格勒，到了7月中旬，德军B集团军群的主力第四装甲集团军和第六集团军就已经兵临斯大林格勒城下，德军步兵开始和苏联士兵争夺斯大林格勒的每一寸土地。
而就在B集团军群沿顿河一路南下的时候，A集团军也进展迅速。
进攻开始后不久，也就是7月9日，A集团军群便渡过了顿涅茨河。7月13日，隶属A集团军群的17集团军从塔甘格罗出发，意图合围罗斯托夫这个进入高加索的门槛，7月22日，德军几乎在无抵抗的情况下渡过顿河并占领了罗斯托夫，随后精锐的德国山地部队开始进攻苏联外高加索方面军所把守的阵地。
但是，如同贝恩德·韦格纳指出的那样，“整个战役变成了沿着矩形两条平行的边所展开的两个攻势，令获取的空间和投入的兵力之间的关系不可避免地越加恶化”。
德军本来就因为缺乏机动力量和铁路改轨缓慢而后期补给困难，而如今德军的前线长达4500公里，更加分散了德军的力量，增加了补给难度。漫长的补给线和开阔且守备薄弱的侧翼，完全无法承受苏军的反击。
最终的结果就是雄心勃勃的蓝色方案在斯大林格勒城下遭遇惨败，不仅第6集团军被苏军彻底包围消灭，德军也为此付出了上百万人的伤亡，德国至此再也无法向苏军发动大规模的战略反击。
但在这里，国内有很多热心的军迷也提出了疑问，如果德军在执行蓝色方案的时候有实际兵力两倍以上的可用兵力呢？这样能不能完成蓝色方案的既定目标？