饶是“聪明绝顶”如瓜迪奥拉，也解决不了曼城后防线的麻烦。可能是隔三差五就要承受一些原本不必要的失球，让瓜迪奥拉心理阴影过重，这位西班牙教头甚至还表现出了患得患失的心态，比如上个赛季的欧冠淘汰赛，瓜迪奥拉面对整体实力远不如己方的里昂，出人意料地摆出了三中卫阵型，为曼城爆冷出局埋下了伏笔。与其说这位西班牙冠军教头突然之间变得保守起来，不如说他对于己方后防线实在是太过不放心了。对于一位“以我为主”的传控流教头而言，这种心态显然是值得商榷的……
于是，在尚未结束的这个转会窗口，瓜迪奥拉的球队砸出了4100万英镑，把有着明显软肋的阿克招致麾下；还找到了此前因为若日尼奥交易生出嫌隙的那不勒斯，希望谈一谈库利巴利的转会相关事宜；在主场2比5惨败给莱斯特城之后，瓜迪奥拉的球队很快就引入了年轻后卫鲁本-迪亚斯，光是转会费用便高达6800万欧元，让人忍不住咂舌。
后防线有缺陷，自然要弥补。财大气粗的曼城斥巨资为瓜迪奥拉购买后卫，也属应有之意。只不过，无论是阿克也好，还是鲁本-迪亚斯也罢，似乎都不足打消媒体与球迷对于曼城防线的担忧。这两位新人真的就能够拯救漏洞百出的曼城防线吗？真的能让瓜迪奥拉放开手脚大肆进攻吗？只怕是……悬。
毕竟，这些年下来，曼城也购买过不少防守型球员了，却没有谁能够真正意义上挑起这支球队的后防大梁，这让瓜迪奥拉惆怅无比，直接导致了这位西班牙教头的各种不顺，欧冠出局尚有偶然因素这块遮羞布，可在英超联赛被利物浦彻底压制，就只剩下了无言以对。以至于，不少媒体与球迷都开始质疑起了瓜迪奥拉的能力，开始质疑起了他的传控足球，与这位西班牙教练带领曼城统治英超联赛时的各种歌功颂德形成了极其鲜明的对比。
让人颇觉玩味的是，正如历史时不时就会出现重要拐点一般，这位西班牙教练在英超前后大相径庭的境遇，其实也是有一个关键拐点的。瓜迪奥拉的不顺，还要从一桩交易说起，一桩让孔蒂忧心忡忡的交易：
把时间追溯到2017—18赛季的冬窗，瓜迪奥拉的曼城一路顺风顺水，轻松加愉快地统治着英超联赛，无论是克洛普的利物浦也好，还是穆里尼奥的曼联也罢，都没有真正意义上对瓜迪奥拉的球队形成威胁。
不过，瓜迪奥拉与曼城的野望，不仅仅只是称霸英超联赛而已，更渴望在欧冠赛场上笑到最后。于是，补强当时就不那么牢固的后防线，就成了提到日程上的工作。在这种大背景之下，曼城把目光投向了范迪克，这位当时尚在南安普顿效力、却已经展现出了极强统治力的荷兰中卫。
从理论上来说，范迪克与瓜迪奥拉的体系乃是天作之合。这位荷兰中卫不仅可以统领防线，还有与其身高看起来不太相符的恐怖回追速度，出球能力也算是不俗，无论从哪个角度来看，都是瓜迪奥拉体系的绝配。这两者若是结合在一处，所起到的效果很可能不只是一加一等于二这般简单。虽然，哪怕仅仅只是一加一等于二的效果，便足以确保瓜迪奥拉的曼城继续统治英超联赛，乃至是在欧冠赛场大杀四方了。
曼城的光明前景，自然是其他英超球队的无边噩梦。对此，时任切尔西主帅孔蒂就显得忧心忡忡，这位素来以直言不讳地著称于世的意大利教头公开呼吁道：“每支球队，每家俱乐部都要分外小心。如果曼城这种俱乐部签下所有的最佳球员，我们就很难跟他竞争了，不仅在英格兰如此，在欧洲同样也是如此。”
能够让孔蒂如此担心的一桩交易，可想而知会造成怎么样的影响力，不仅会在英超联赛范围内产生巨大影响，甚至还会波及到欧冠赛事，欧洲足球的秩序被重新安排也未可知。
然而，就是这样一桩足以让一支梦之队横空出世的交易，却被利物浦生生阻止了。克洛普的球队不仅没有让瓜迪奥拉得到他在后防线上至关重要的那一块拼图，反而将这位荷兰中卫招致己方麾下。一夜之间，曼城与利物浦的实力对比发生了天翻地覆的变化。
原本，在利物浦获得范迪克之前，克洛普的球队也深受后防线不稳的困扰，时不时就要承受一些莫名其妙的失球，让这支球队的战绩极其不稳定，很难真正意义上竞争联赛冠军。可自从范迪克加盟之后，利物浦的最大软肋瞬间就被弥补了，为这支英超老牌强队的崛起奠定了基础。
至于瓜迪奥拉的曼城，没有获得范迪克不仅让他失去了最好的补强机会，也让这位西班牙教头眼睁睁看着利物浦的强势崛起。自此，英超联赛的争冠天平渐渐倾斜，瓜迪奥拉绞尽脑汁却无力弥补。
如果没有范迪克的交易，哪怕瓜迪奥拉继续忍受后防线的漏洞百出，没办法在欧冠赛场更进一步，却也不至于丢掉英超的权杖，也不至于让他的处境如此之尴尬。如果把时间回溯到那一年的冬窗，恐怕这位西班牙教头宁可自己的球队没得到范迪克，也不愿意克洛普将其招致麾下。
当然，肯定会有声音诟病瓜迪奥拉，砸了上亿元的真金白银，也没有弥补后防软肋，显然有这位西班牙教头的过失。可这其中的关键问题是，有一类球员从来就不是真金白银可以衡量的，也不是说买就能买的，比如进攻线的梅西、C罗，再比如后防线的范迪克，这类球员终其职业生涯，恐怕就只有那么一两个机会可以得手，还是那种转瞬即逝的机会，一旦错过，恐怕就是永久错过了。历史，也就自此定案了。
得之我幸，失之我命——对于瓜迪奥拉而言，他早在十余年之前便碰上了不世出的足球精灵梅西，这为他崛起奠定了基础；而在他功成名就之后，却错过了另外一位足以让他的传控足球继续发扬光大的范迪克，其实……也还算是公平。