1987年，当42岁的宗庆后拉着“黄鱼车”奔走在杭州的街头推销冰棒的时候，他怎么也不会想到，十多年之后，由他一手缔造的娃哈哈集团会成为中国数一数二的饮料企业。早在2010年娃哈哈集团销售收入超过500亿元、净利润超过60亿元。
宋庆后祖上是清朝的大官，在那个“唯出身论”的年代，宗庆后“旧官僚后代”的出身让他尝尽了人生的艰辛。16岁那年，宗庆后便被“安排”到浙江舟山去填海滩，一呆就是15年。1979年，宗庆后顶替母亲回到了杭州做了一所小学的校工。1987年，他和两位退休教师组成了一个校办企业经销部，主要给附近的学校送文具、棒冰等。在送货的过程中，宗庆后了解到很多孩子食欲不振、营养不良，是家长们最头痛的问题。
“当时我感觉做儿童营养液应该有很大的市场。”填海时形成的坚毅性格让宗庆后决定抓住这个机遇搏一把，此时的他已经47岁，早错过了创业的最佳年龄。面对众多朋友善意的劝说，宗显得异常固执：“你能理解一位47岁的中年人面对他一生中最后一次机遇的心情吗？”
1988年，宗庆后率领这家校办企业借款14万元，组织专家和科研人员，开发出了第一个专供儿童饮用的营养品-娃哈哈儿童营养液。
随着"喝了娃哈哈，吃饭就是香"的广告传遍神州，娃哈哈儿童营养液迅速走红。到第四年销售收入达到4亿元、净利润7000多万元，完成了娃哈哈的初步原始积累。
1991年，娃哈哈儿童营养液销量飞涨，市场呈供不应求之势。但即便如此，宗庆后依然保持了一种强烈的危机感：“当时我感觉如果娃哈哈不扩大生产规模，将可能丢失市场机遇。但如果按照传统的发展思路，立项、征地、搞基建，在当时少说也得二三年时间，很可能会陷入厂房造好产品却没有销路的困境。”
宗庆后将扩张的目标瞄向了同处杭州的国营老厂杭州罐头食品厂。当时的杭州罐头食品厂有2200多名职工，严重资不抵债；而此时的娃哈哈仅有140名员工和几百平方米的生产场地。娃哈哈决定“小鱼吃大鱼”，拿出8000万巨款有偿兼并，此举在当时引起了极大的轰动。事实证明宋庆后的选择没有错，仅三个月时间，宋庆后便带领哇哈哈将其扭亏为盈，第二年销售收入、利税就增长了1倍多。
随着新生代消费者的成长，有一部分没有跟上脚步的品牌已经被淘汰，一些老牌子也因为被贴上了固化标签而业绩下滑。哇哈哈就是一个，但是哇哈哈并没有气馁，并且一直在尝试创新“再创业”。时至今日，哇哈哈也一直活跃在人们的视野里。为了跟上新生代消费者的步伐，哇哈哈持续推陈出新，推出各种跨界联名，相继推出AD钙奶味月饼、娃哈哈哈哈粽，把跨界玩得风生水起。AD钙奶作为哇哈哈目前最火的大IP也不负众望，圈粉圈到海外。
最近在网上大火的澳大利亚博主曾发过一个视频，他喝了一口娃哈哈，称“为什么我小时候没有这个？”仿佛打开了新世界的大门。网友们还解锁AD钙奶的新吃法，AD钙奶奶冻把隔壁小孩都馋哭了。
前不久哇哈哈在微博上官宣和近几年的雪糕界明星薛钟糕联名推出AD钙奶味的“未成年雪糕”，掀起的热度还没散呢，哇哈哈又宣布要开奶茶店了！而且AD钙奶也是主打！
据娃哈哈奶茶店的店员透露，他们店里的所有茶饮都会加入AD钙奶，甚至还会加入八宝粥。娃哈哈奶茶淮安店的店长称，目前生意还可以，超出原本预期。有客人表示，知道娃哈哈做奶茶感觉很神奇，想来尝尝儿时的味道。
很显然，娃哈哈这次开奶茶店，其实也是它的一次尝试，宗庆后称之为“第三次创业”。近年来茶饮行业异常火爆，2018年平台茶饮商户数量相比2017年翻了3倍。截至2018年第三季度末，全国现制茶饮门店数量达到了41万家，一年之内增长了74%，扩张速度非常快。
娃哈哈本身作为饮料巨头，其切入新茶饮赛道，跟自身原有业务结合度较高，再加上现制茶饮进入门槛低，试水现制茶饮行业，有可能实现传统业务受阻后的突围。随着新生代消费力量的崛起，他们已经成为不可忽视的消费力量。国民品牌进化要不断与年轻人对话，用IP化打破品牌与消费者之间的“次元壁”，产生新的“化学反应”。娃哈哈目前的品牌形象虽然已经不够新了，但其32年的品牌积淀，拥有无可比拟的品牌知名度，也是无数80后、90后的童年回忆，传播成本低、转化率高，优势也是非常明显的。
但茶饮市场的同质化和激烈的竞争对哇哈哈来说依旧是个挑战，如果没有自己的特色，光是靠AD钙奶能到多久？任是一个未知数。