北京时间9月27日，NBA季后赛继续进行，西部决赛第五战，湖人117-107击败掘金，大比分4-1战胜对手，成功晋级总决赛。此战湖人多名球员发挥出色，詹姆斯全场拿下38分16篮板10助攻的大号三双，浓眉得到27分，丹尼格林得到11分，替补席上，卡鲁索得到11分，隆多也得到8分3篮板4助攻。
不得不说的是霍华德，此战霍华德依旧首发出战，他得到了35分钟上场时间，全场4投3中，拿下9分9篮板2盖帽，霍华德的正负值达到了+12，和詹姆斯并且全队第二，高过了浓眉，只比卡鲁索（+16）一人低。
湖人获胜的关键人物是詹姆斯和浓眉，但是霍华德的表现也一点不差，不仅仅是在于进攻端和保护篮板上，更在于防守端——本场比赛霍华德一共造成了掘金6次犯规，约基奇在他的防守下再次发挥失常，全场只有20分7篮板5助攻，并且出现5次犯规。
这不是霍华德系列赛第一次表现出色了，整个西部决赛，霍华德场均可以得到20.2分钟上场时间，拿到8.2分5.2篮板1.0盖帽，投篮命中率高达78.9%，他是湖人内线的重要保障，也是防守端的关键人物。
数据上也能说明霍华德的防守有多重要，系列赛5场比赛，霍华德对位约基奇80个回合，约基奇一共16投8中，三分球5中1，仅仅得到28分4助攻，并且还出现了5次失误——霍华德的防守让约基奇非常难受，后者不断出现犯规困扰，5场比赛一共被吹了23次犯规。
有意思的是，由于次轮比赛湖人主打小球，霍华德一度遭到了弃用，他一共只出现了2场比赛，场均得到7.8分钟上场时间，拿下2.0分3.0篮板。不过霍华德并没有气馁，他明确表示过会尊重教练的决定，果不其然，霍华德在西部决赛终于得到了重用，他的防守也是湖人系列赛的最大收获。
本场比赛过后，湖人时隔10年重返总决赛，而对于霍华德，晋级总决赛还有更多不一样的意义，一方面，他曾经在2009年带队打进总决赛，可惜输给了湖人，另一方面，霍华德曾经和湖人闹得不愉快，如今也算是完成了救赎。
霍华德在赛后也直言：“我向自己保证，只要有机会重返总决赛，我会付出自己的一切。”——任务还没有完成，湖人想赢总冠军还需要四场胜利，而这四场胜利，太需要霍华德的防守了。