先讲一个真实的故事。
晚清末年，社会动荡，生灵涂炭。
1867年，江浙地区发生灾荒，尸横遍野。
江苏巡抚、藩司发文，要求各县尽快掩埋暴露在各处的尸骸。
江苏南汇代理县令陈其元收到命令后，亲力亲为，历时3个月共掩埋尸骸3万多具。但因尸骸太多，还有1万多具没来得及掩埋，他如实向藩司进行了汇报。
而另外一个县，只掩埋了1700多具尸骸，还有许多没有掩埋，该县的县令却在汇报材料中谎称“境内悉数葬尽”。
然而，藩司下文时，对陈其元进行了一番申饬，却对另一县的县令进行表彰记功。
显然，作为老实人的陈其元说了真话，另一个县的县令说了假话。——一真一假所遭受的待遇，管窥出晚清当时的官场生态。
你看，这就是说真话的代价！
晚清官场奉行“多磕头，少说话”的潜规则，但必须要说话时怎么办呢？
那就是，拣上司爱听的说：就算是假话，也照说不误；上司不喜欢听的话，就算是真话，也千万不要说。
事实上，陈其元在汇报之前，幕僚曾建议他不妨说点假话，就说尸骸已经“掩埋净尽”，而陈其元觉得这样不妥。但这次教训，让好人陈其元明白了一些道理。
如果一个官员，既不想说真话，又不想说假话，又该怎么办？那就只好说“今天天气好”了。
对于这一点，做过13年英国驻华全权公使的英国人威妥玛深有体会。
一次，威妥玛在总理衙门寒暄：“今日天气甚好。”但无人搭话。
过了很久，军机大臣兼任总理衙门大臣的沈桂芬感觉再不搭话就很失礼了，便回话：“今日天气果好。”
沈桂芬话音刚落，各位大臣、章京纷纷回答：“今日天气果好。”
威妥玛不禁哑然失笑。
你生活中是不是也有这样类似的经历呢？
既然说真话那么危险，是不是没有人说真话了呢？晚清另外一个官员的遭遇，更加耐人寻味！
1874年，英国驻北京使馆的马嘉理在云南被杀，英国就此事要求清政府派遣使团赴英国道歉，并作为中国的驻英大使。
当时，以“天朝上国”自居的清朝，认为出任“驻英大使”是一件令人羞耻的事，历来只有“蛮夷”派人来天朝朝贡，哪有天朝的大臣去外国“做人质”？
但事情总要解决吧，最终，曾任广东巡抚的郭嵩焘，被朝廷派任出使英国大臣。郭嵩焘“临危受命”，因此成为中国历史上第一名驻外使节。
1876年，郭嵩焘在嘲讽和诋毁声中乘船西去，远赴英国上任。经过几十天的航行，郭嵩焘与副使刘锡鸿等，于1877年1月下旬抵达伦敦。
郭嵩焘严格按照朝廷要求，每天将自己的所见所闻所思详细如实记载。登陆英伦，他仿佛进入了另外一个世界，中英之间的差别之大，让他深感痛心疾首，那些先进机器，更是冲击着他的灵魂。
郭嵩焘将其见闻归纳整理成一本《使西纪程》，寄回总理衙门。在《使西纪程》中，不仅记录了英国在科技、工业等方面的巨大成就，还介绍了英国议会等政治体制的运行模式，希望朝廷不再故步自封、自欺欺人，而是像日本进行明治维新那样，对西方文明奋起直追。
在英国这段时间，郭嵩焘见识到了一个科技日新月异的国家，让他感觉到了中国与英国差距何止百年？强烈的观感刺激，让郭嵩焘内心十分担忧，国内士大夫还沉浸在天朝上国的一厢情愿的美梦中无法醒来。
令人怎么也想不到的是，这样一部介绍西方文明的《使西纪程》，不但没有让夜郎自大的清朝士大夫开阔眼界，反而引起他们对郭嵩焘的口诛笔伐。《使西纪程》一经出版，一时间舆论哗然，群情汹汹。
可恶的是，那些坐井观天的“爱国者”们，纷纷指摘诋毁郭嵩焘，说他“诚不知是何肺肝”，更有甚者说郭嵩焘“有二心于英国，欲中国臣事之”，是一个十足的“汉奸”“卖国贼”。
在长沙准备乡试的考生，不仅烧毁了郭嵩焘出资修复的玉泉山林寺，还扬言要捣毁其故宅，就连郭嵩焘的老朋友、湖广总督刘坤一，都质问他“何以面目归湖南，更何以对天下后世”。面对汹涌而来的反对声，慈禧太后下令将《使西纪程》毁弃，禁止流传。同时，发布谕旨严厉申饬郭嵩焘。
1877年7月，郭嵩焘与守旧顽固的副使刘锡鸿发生激烈冲突。刘锡鸿暗中对郭多加诋毁，刘锡鸿还公然在使馆中扬言：“这个京师之内都指名为汉奸的人，我肯定不能容下他。”并又密劾郭嵩焘罪责“十款”，极尽罗织诬陷之能事。
刘锡鸿指责郭嵩焘的罪状，不仅是鸡毛蒜皮，而且都合乎国际礼仪，并可印证英人所说郭为“所见东方最有教养者”的称誉无误。国内顽固派亦强烈响应，翰林院编修何金寿参劾他“有二心于英国，想对英国称臣”等语。
1879年，郭嵩焘与继任公使曾纪泽办理完交接事务后，黯然回国，称病回籍。回国后，郭嵩焘在全国上下的声讨与谩骂中度过残年，最终于1891年悲愤离世。
或许，这就是民族的劣根性，见不得别人的好，更不能说别人的好！
梦醒者的痛苦，在于他承受了那些沉睡者和装睡者，所有人的痛苦！
危险一步步逼近，他欲唤醒那些沉睡的人，但是那些装睡的人对他下起了黑手，那些沉睡的人也对他落井下石！最终，他老死于荒野！
没有了真话，没有了真相，而晚清离危险越来越近：郭嵩焘死后五年，甲午战争爆发，日本大胜，清朝惨败；郭嵩焘死后二十年，摇摇欲坠的“老大帝国”轰然倒塌。
那些“围殴者”以“爱国者”自居，实属可怜又可恨！夏虫不可语冰，井蛙夜郎自大，沉溺在“盛世”的美梦中不能自拔，冬去春来时，再也无法醒来！