掘金队在1-3落后的绝境下还是没能迈出大逆转第一步，他们以107-117败给了势如破竹的湖人队，“约基奇时代”的首次西部决赛之旅并未掀起太大的波澜，就草草结束了。
而湖人能够如此轻松地收下这轮系列赛，老将霍华德确实功不可没，他今天出场35分钟，4投3中砍下9分9篮板2盖帽，一举帮助湖人队时隔10年再度闯进总决赛。
对于霍华德个人来说，这也是他在2009年之后，首次回到联盟的最高舞台上，当年的他还是魔术队的体系核心，在特克格鲁、拉沙德-刘易斯、考特尼-李以及尼尔森等球员的辅助之下，霍华德以不可阻挡的天赋和力量带队闯进总决赛，而他们的对手正是洛杉矶湖人。
可惜的是，魔术队面对志在必得的科比，只抵抗了5场比赛就遗憾出局，他们无论是实力还是经验都无法和巅峰时期的湖人相提并论，但对于年仅24岁的霍华德来说，他还有大把的时间和机会继续向冠军发起冲击，没想到这一等就是整整11年。
去年休赛期，湖人给了走投无路的霍华德一纸底薪合同，很多人都以为他不过来抱詹姆斯和浓眉哥的大腿的，然而到了西部决赛，霍华德在对阵联盟第一中锋约基奇的时候，却拿出了足以媲美当年三连最佳防守球员时的魄力，将对手限制得毫无“内线魔术师”的风采。
在本场比赛中，约基奇虽然砍下了20分，但看了比赛的观众都明白，他的出场时间是多么的支离破碎，首节比赛就吃到了2次犯规，次节没多久再吃1次犯规，可以说，这就是约基奇对阵湖人时的缩影，在双状元密不透风的防守笼罩下，纵然他依然能够使出十八般武艺，但在混乱的比赛节奏中，这些曾经埋葬爵士和快船的绝招都失去了左右比赛走势的作用。
比赛末尾的一个细节特别有意思，当掘金主教练马龙找准时机安排约基奇重新上场时，沃格尔马上就在第一时间派上了霍华德来抵挡，约基奇是掘金队的绝对进攻轴心，而霍华德在账面上只不过是一名替补球员，当二者互爆的时候，掘金还有多少胜算也就可想而知了。
五场比赛，约基奇在面对霍华德场均只拿到21.8分7.2篮板5.0助攻的数据，要知道，他在季后赛的场均数据是24.4分9.8篮板5.7助攻，他在首轮比赛击败了巅峰的戈贝尔，第二轮则碾压祖巴茨和哈雷尔，没想到最后栽在了一个35岁的老家伙手里，实在有点不明不白。
由此可以看出湖人当初是多么高瞻远瞩，他们舍弃了引进外线射手和侧翼3D的机会，在质疑中签下看似已经油尽灯枯的霍华德，没想到这一笔操作却是为季后赛压制约基奇专门准备的。
他们在西部决赛中并未和同城死敌快船队进行锋线上的硬碰硬较量，反而对上了阵容完美克制的掘金队，这令霍华德重新在体系中找到自己的存在价值，或许也是冥冥中的注定。
湖人现在已经正式进入了总决赛的预备轨道，无数的历史纪录也正在向他们涌来，可以说，霍华德用一轮西部决赛彻底挽救了自己的整个职业生涯，他在一段流浪的岁月中一度陷入低谷，如今以积极的比赛态度和人生观成为了球队的内线支柱。励志性已达顶峰。
“我向自己保证，只要我有机会重返这个舞台，我会付出自己的一切，我现在很累。”这样一个态度坚决的霍华德，有什么理由不能在生涯的第二次总决赛之旅中圆梦呢？