提到现代文学的领军人物，大家一般都会想到鲁迅。鲁迅创作了我国第一篇白话文小说《狂人日记》，从此开启了写白话文文章的先潮，可以说这份称号是当之无愧的。但提到现代中小学教育的开创者，非胡适莫属。
为什么说胡适是当代中小学教育的开创者呢？
其一，胡适是真正意义上现代文学的开创者。
鲁迅在创作《狂人日记》之前，曾创作了文言文小说《怀旧》，用文言文翻译了《域外小说集》，但阅读的人寥寥无几。后来在胡适的鼓励下，鲁迅决定使用白话文写作，从此开始声名鹊起，真正完成了弃医从文的蜕变。除此以外，胡适也创作了中国现代史上第一部白话诗集《尝试集》。
其二，胡适开创了用白话教学的先河。
作为新文化运动的领袖人物，胡适联合了一大批著名学者，促使北洋教育部更改课本，将中小学文言文课文改成白话文。在中小学教育刚刚发展起来的时候，由于没有先例，只能采取中国古代的科举形式，以文言文授课，使用文言书籍。
而文言文不仅晦涩难解，还有很多使用格式的要求，因此大多数的人并不能很好的使用文言文来表达心中所想。胡适认为如果不能正确的使用祖国的语言文字，那么学生难免会形成奴颜婢膝的丑相。而白话相比文言，不仅没有格式的要求，而且便于理解，能更好的表达心中所想，这也就是胡适如此重视白话推广的原因。
在梁启超的支持下，胡适对我国的语文教育目标进行了新的定位，明确地将用白话授课作为教学中的一个要求。在胡适的倡导下，中国现代中小学教育的发展进入了一个高潮，为当时的中国输出了一大批优秀的人才。
其三，胡适为现代文学的发展提供了土壤。
胡适凭借自己在当时社会的影响力，全力倡导言论自由，思想自由，出版自由。在胡适的倡导下，大量的有志青年公开发表自己的言论，创作文章。文学的发展往往需要一个足够宽松的环境，反观中国古代，越是自由的环境越会产生大量优秀的诗文。
所以胡适的倡导，为中国新文化的发展注入了大量新鲜的血液。这些有生命力的白话文学被大量地引入新的中小学国语教材，成为新的国语典范，在中小学生中普及。这些经过新教材培养出来的学生再次创作新的文章，经过这样一轮轮的积淀传递，现代中小学的教育形式就会更加成熟。
胡适是上个世纪中国最有影响力的思想家和学者之一，他所倡导的自由，民主的思想曾帮助许多青年树立自由自主的人格，形成独立思考，尊重民主的思维方式，成为具有民主和科学素养的人。
正是这些自由的思想推动了中国现代中小学教育的发展，一个胡适的影响是有限的，但千千万万个胡适的影响是无限的。胡适用他自由民主的思想哺育了千千万万个中国青年，他们的存在才是中小学教育真正的成功。
参考文献：
《胡适论学近著》