西部季后赛第二轮，火箭在最后一场96-119不敌湖人，系列赛总比分1-4被淘汰。本赛季结束后，火箭主帅迈克-德安东尼与火箭队的合同也将到期，他已经确定离开球队，虽然火箭的“小阵容”会继续下去，但是哈登和威少似乎一直无法兼容，外界一直传出消息称他们两人中的其中一人会在今年的休赛期离开球队。
针对这些交易流言，当地时间9月24日，火箭老板费尔蒂塔在出席球队活动日上表示：我对我们今年的表现感到满意，我认为我们还应该继续补强，我对总冠军的信念坚定不移，只要能够夺得总冠军我不惧怕给奢侈税。我知道现在外界有很多关于要交易哈登和威少的言论，我想要说的是那些都是凭空捏造的谣言，我再次重申哈登和威少是球队的基石和非卖品，我对他们有信心，事实证明我们还是很强的，接下来我们的工作重心就是针对球队的薄弱环节补强，我对新赛季(2020-21赛季)信心满满。
火箭从赛季中段开始尝试组建很小的阵容，在赛季的大多数时候这都很成功，所以他们只需要找到我们还有哪些弱点需要弥补，从现有的出发，每个球员自己也改进缺点，为下赛季做准备。其实复赛以后他们一直是防守最好的球队之一，火箭出现问题的是篮板，没有大个抢篮板，所以需要全队一起卡位，对湖人的比赛很多球他们防住了，但是被戴维斯、霍华德和麦基等大个子抢到了进攻篮板二次得分，这很让人沮丧。如果火箭真的想要争夺NBA总冠军，他们必定要这个休赛期引进一个内线。
北京时间9月25日，根据ESPN记者Marc J. Spears的报道，联盟消息人士透露，在老板承诺愿意在新赛季缴纳奢侈税后，休斯顿火箭加快了引援的脚步，他们有意得到猛龙悍将伊巴卡辅助哈登和威少。
在16年离开雷霆之后，便被猛龙以7725万美元的高价签约4年，而本赛季是他在猛龙效力的最后一年。也就是说，今年的休赛期，伊巴卡就会成为自由身，他可以加盟到任意一支球队，所以这是火箭队签下这名猛龙悍将的机会。32岁的伊巴卡无疑是全能内线的代表，他不仅有着稳定的中投能力，也有外线成为三分定点炮台的能力。如果伊巴卡能够加盟火箭，凭借当初和威少、哈登在一起打球的默契，他能够完美地融入到火箭队的体系当中，既能内线完成单打，也能接到威少和哈登的突破分球完成定点的投射。只要火箭队能够提供一份薪金合适的长约，伊巴卡必然会选择和威少、哈登再度联手，名利双收。