1995年的某天早上，一个名叫罗森伯格的美国人正在喝黑咖啡、吃吐司。
手边的一份报纸吸引了他，报纸上正在讲一条新闻：
内容大概是囚犯如果要去别的监狱，是能够坐飞机的，且有专门运送囚犯的飞机。
这条新闻引起了罗森伯格的注意。
他想，要是拍个电影，讲一群犯人坐飞机，然后劫持飞机逃跑的故事，一定很酷。
他是一个编剧，32岁。
为了创作这个剧本，他特地拜访了俄克拉荷马城的押运基地。
在那里，他和囚犯一起，坐了三天飞机。
临近圣诞，囚犯们都比较暴躁，“妈的，圣诞给不给火鸡吃啊。”
“看什么看，再给老子瞪一眼试试。”
“试试就试试咋地”。
囚犯的强硬、粗鲁让罗森伯格感到不安与恐惧，正是这亲身经历帮助他创作了人生第二巅峰的剧本《空中监狱》。
那年的他并不知道，下一次他再能写出如此出色的剧本要到23年后了。
2018年的《毒液》是罗森伯格最成功的编剧作品。
01
《空中监狱》的剧本才写了一半，就被好莱坞金牌制作人布鲁克·海默瞄上了。
如此新颖的题材，观众爱看，肯定能票房大卖。
他立刻买下了这还没写完的剧本，并找来自己的好兄弟西蒙，
他希望西蒙当这部电影的导演。
西蒙的心里毛毛的，他只是个拍广告的导演，从来没有拍过电影。
布鲁克·海默拍了拍西蒙的肩膀，“怕什么，敢拍就会红！”
接下来选演员。
1996年，一部叫做《勇闯夺命岛》的电影刚上映，反响不错。
那天举办庆功宴，布鲁克·海默去了，因为这部戏也是他出品的。
他找到尼古拉斯凯奇，剧本一甩。才看了几页，尼古拉斯凯奇就震惊了。
庆功宴的香槟也不喝了，直接和布鲁克·海默聊起了新电影。
当得知自己要饰演的角色是个因为犯事而入狱的特种兵时，凯奇提出建议——
一定要把这个人为什么入狱的前因后果拍出来。
海默一个电话call来编剧，刷刷刷改好。
因为凯奇的一句话有了电影开头的前8分钟——
主人公是一个特种兵，因为保护怀孕的妻子，误杀醉汉，而后在监狱蹲了8年。
蹲监狱的片段通过和妻子、女儿的书信交流实现过渡。
事实证明，这样的操作是必要的，观众通过这8分钟对主人公产生了极大的好感。
02
接下来，他们需要体验“囚犯”生活。
在福尔森有两个监狱，一个是关押普通犯人，另一个就是被称为“人间炼狱”的恶魔监狱，里面的犯人……
很明显，制作人海默、编剧、导演西蒙、凯奇四人去了那个“人间炼狱”。
监狱长给他们每人一份“生死状”文件，让他们签。
监狱长说，“要体验生活可以，丑话我先说明，我们这里关的都是穷凶极恶的犯人，要是他们抓了你们其中一个，劫持当人质威胁，我们是不会救你们的。”
他们所要签署的正是这样一份“不作人质”的弃权声明。
此时的导演西蒙终于明白了为什么好兄弟海默要找他来拍电影了……
这部戏，稍微大牌一点、想活命的导演都不会接。
多年后导演西蒙回忆起在福尔森监狱考察的那段时光，
他说，“那地方真的很吓人，以致你会感到危机四伏，我们曾一度仓惶撤出，因为有一名犯人在光天化日之下被人刺了一刀。”
而这个导演因为《空中监狱》声名大噪，《敢死队2》《古墓丽影》《机械师》都是出自他之作。
他还是要感谢他的好兄弟。
03
言归正传。
1996年7月1日，《空中监狱》正式开拍。
1997年6月6日上映，最终用7500万投资斩获2.24亿票房。
放在如今来说，《空中监狱》是一部爽剧。
它的故事很简单，有一辆飞机是专门运送犯人转移监狱的。
这天，飞机上坐着十几个犯人，其中有几个成功干掉狱警，劫持了飞机。
犯人们控制了飞机。
而此时主人公也坐在飞机上，他是一个刚刚刑满释放的特种兵。
他运用智慧和格斗，将那些坏囚犯一个又一个解决掉……
这样的故事在如今很多网文中都会有。
它强调的是个人英雄主义，塑造的是一个有魅力的、迷人的男主角。
尼古拉斯凯奇原先是很瘦的，走的是文艺男路线。
为了演好特种兵，他开始增肌健身。
他一边严格遵从增肌减脂食谱改善形体，一边接受力量和耐力训练。
他还专门学习了搏击技术，甚至拿到了资格认证。
全电影中大多数特技都是由他亲自完成的。
俗话说，“Rome was not built in a day。”
电影对细节下了苦功，囚犯手臂上的纹身是精心设计的。
美国纹身文化流行，
囚犯的纹身不仅是罪犯的标记，还显现出帮派关系、所犯罪行、服刑时间、剩余时间乃至个人感受。
比如剧中有个囚犯的纹身是‘13 1／2’。
它意味着一位法官、十二名陪审员和半分出去的希望。
剧组共为片中囚犯设计了100多个文身，是画上去的，每个文身都需数小时才能完成，只能维持4、5天。
04
关于空中劫机题材的电影很多，但《空中监狱》的巧妙在于：
这是一架装满穷凶极恶囚徒的客机。
杀人狂魔、变态罪犯……
你无法猜出这些人下一秒会做出什么坏事。
这大大满足了观众的猎奇心。
除此以外，这部电影还有一些八卦花絮：
主题曲《How Do I Live》相当好听。
它在获得奥斯卡最佳歌曲提名的同时，居然也被金酸莓奖提名为最差歌曲。
不过最后，哪个奖都没得。
影片结尾，飞机坠毁在拉斯维加斯酒店的场景，是在传奇酒店Sands Hotel拍摄的。
1996年，Sands Hotel宣布拆除。
摄制组知道这个消息后，立刻提前拍摄这段场景，使得观众能在电影中能再看到这已不存在的地标建筑。
4个穿帮镜头
穿帮一：影片中的飞机型号是C-123 型运输机。
有一场戏是在飞机下层的货物隔间内打斗，而真正的C-123是没有底层隔间。
穿帮二：当男二号警察切断电阻，可以从他的墨镜上看见摄影师的影子。
穿帮三：第85分钟，当车坠毁地面，可以看见一条“钢丝”系着左前胎。
这也说明这个镜头是拍的，并非特效。
穿帮四：当飞机驶向拉斯维加斯时，正是黄昏，而下个镜头，天空已是一片漆黑。
结语：
《空中监狱》是一部个人英雄主义的爆米花电影。
它没有逃脱传统俗套剧情走向，
对于人物刻画偏向“大善大恶”，但取巧在依靠囚犯的凶残猎奇观众。
观众看得很爽，随主人公上天入地，搏击、爆炸、飞车，场场惊心动魄。
它是尼古拉斯凯奇最为“硬汉”造型的电影。
虽然过去了23年，依旧在许多影迷心中留下专属回忆。