每每提及“楚汉之争”，许多人都对“西楚霸王”项羽的失败报以同情，“霸王别姬”的凄凉美丽更是为项羽吸粉无数，可事实上，项羽与刘邦相比，有着无法忽视的致命伤——残暴。当刘邦用“约法三章”约束军队、抚慰百姓时，项羽的杀戮却一刻都没有停止。冥冥之中好像早已注定了他的失败
公元前206年，当项羽取得巨鹿之战的胜利后，带着反秦的诸侯联军开始向咸阳开拔，与他们同行的还有章邯以及章邯所统率的20万秦军。可是，当大军行至新安城南时，却发生了一场让人意想不到的大屠杀，这就是历史上著名的“新安杀降”。当时随章邯归降项羽的20万秦军被屠戮殆尽，除了章邯、司马欣、董翳3人外，其余人全部被坑杀活埋
关于“新安杀降”的原因，史料中记载，是因为项羽和诸侯们担心数量庞大的秦兵到了秦地会再度反戈，为了彻底消除隐患才痛下杀手。一句话，好像就使这场骇人听闻的屠杀成了“迫不得已”的行为，而事实上，这只是项羽残暴本性的一个体现罢了。
项梁死后，群龙无首，即便在这样的情况下，楚怀王也坚持控置项羽；后来以宋义为上将军，支援赵国，又命刘邦攻打咸阳，项羽恳请与刘邦同行，也遭到楚怀王的拒绝。很多人都认为楚怀王是在夺权，其实，楚怀王是害怕项羽，因为项羽在军中的残暴是出了名的，《史记》中也记载：
项羽攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭
楚怀王虽然放羊出身，但并非无能之辈，他也意图天下，因此，才选择了更为仁义的刘邦前往攻打咸阳，为的就是一路安抚人心。本来让项羽与宋义同行，可以对其进行约束，可没想到，项羽直接把宋义砍了，取而代之成为上将军，楚怀王也无可奈何
之所以插入这段回忆，只是让大家知道项羽的为人
项羽杀降之后继续向咸阳进发，于是在函谷关与刘邦的守军发生了战斗，再之后就是鸿门宴。鸿门宴之后项羽已经成为名副其实的诸侯领袖，可他又做了三件令人不齿的事：
其一：杀子婴
子婴是率众投降刘邦的，刘邦并没有虐待子婴。可是项羽与秦国有着太深的国恨家仇，因此，鸿门宴之后他就向刘邦索要子婴。
刘邦怎会不知子婴到了项羽手里是什么下场，可刘邦刚侥幸从鸿门宴上躲过一劫，这时他根本不敢和项羽讨价还价。结果在他的预料之中，项羽毫不犹豫地杀掉了子婴。
其二：火烧阿房宫
这个观点现在可能会受到质疑，但是，也没有太多证据证明阿房宫不是项羽所烧
秦始皇为了建造阿房宫劳民伤财，这才有了阿房宫的雏形，可是，这座建造史上的瑰宝却被项羽付之一炬，大火三月不灭。项羽凭借个人喜好，将有史以来最雄伟的建筑给毁了，这对中华文明来说绝对是个挥之不去的痛点
其三：烹人
别怀疑，项羽真做了这件事
项羽进入咸阳后，考虑到关中位置的重要性，很多人都劝项羽做“关中王”，可项羽却坚决不肯。
他不肯不是没有原因的，一方面，“先入关者王之”的约定是楚怀王定下的，项羽再厉害也只是楚怀王手下的上将军，他不可能公开违背楚怀王的命令；另一方面，刘邦入关在项羽之前，这是天下皆知，项羽可以凭借自己的实力当上“汉中王”，但却会被天下人耻笑；第三，以项羽当时的实力，他未必看得上“关中王”的头衔
不做关中王，那项羽打算去哪呢？回老家彭城。这遭到他手下一位谋士的坚决反对，这位谋士叫做韩生，他将彭城和咸阳的差距一一列举，但项羽还是不为所动。韩生一怒之下用“沐猴冠耳”来讽刺项羽的目光短浅，谁想，项羽竟然直接命人将其活煮
项羽的残暴程度触目惊心，和他“西楚霸王”的美名还真有点格格不入
如果事件就此停歇，项羽也许不会被史家们唾骂，但是，项羽最后又做了件让人意想不到的事：毁约、封侯。
分封诸侯可能是项羽人生的最巅峰，但是，要分封也只能由楚怀王来封，怎么会轮到项羽呢？这还得说到韩生
韩生被项羽杀害之后，项羽反而开始思考下一步出路，他觉得韩生的话十分有理，彭城无论从哪个方面都无法和咸阳相比，可要留在咸阳还得楚怀王发话才行。于是，他试着询问楚怀王下一步该怎么办？楚怀王的回信只有两个字：如约！
这摆明是让项羽离开，因为楚怀王必须一言九鼎、履行自己此前的约定，将关中赐给刘邦。此举激怒了项羽，于是，他召集各路诸侯开会，他首先提出：
怀王者，吾家项梁所立耳，非有攻伐，何以得主约！
也就是说，怀王只不过是项梁所立的一个傀儡，没有任何功绩，凭什么号令天下，他的约定全部取消。诸侯们谁敢对项羽说“不”，就这样，楚怀王彻底出局了
如果就此打住，项羽的骂名也可能少些，但他紧跟着就开始分封诸侯，这将他的狭隘展现的淋漓尽致
要知道，中国经过数千年的演变和无数人的努力，才在秦始皇时期形成了一个大一统的国家，有了统一的文字、统一的制度、统一的度量衡，可是，项羽举手之间就将来之不易的统一局面完全打破，再次将中国推向四分五裂的诸侯割据，这与历史的潮流完全背道而驰，严重阻碍、破坏了文明的发展和社会的进步，绝对可以称得上是中华历史上的一个“劫数”
项羽是英雄吗？绝对是，但是，从他们叔侄起兵开始，他们就始终沉浸在家仇国恨中不可自拔，他们所做的一切也只是为了“报复”而已，他们没有雄韬伟略，没有胸怀天下，更没有长远的目标和志向，因此，在推翻秦朝之后不仅自己走向了沉沦，还顺手扭转了历史的趋势
很多人、很多文章都在阐述楚汉之争中如果项羽没有某某失误，刘邦就不可能得到天下等等，现在看来，还好项羽没有打败刘邦，否则，他对历史的破坏还不知道要持续到什么时候