前言
在近代世界历史上，英国非常有名，因为它曾经的殖民地遍布全世界，地球上每一个有太阳照耀的地方，都有它的殖民地，所以当时的大英帝国又号称“日不落帝国”。但其实远在英国之前，有一个欧洲国家就建立了第一个全球霸权，这个国家就是西班牙。
不过，上天曾给了西班牙一个非常好的机会，让他一夜暴富、咸鱼翻身，可没想到西班牙并没能抓住这个机会做大做强，而是像而暴发户一样，肆意挥霍，马上又没落了，然后一直没落到现在。
西班牙发家简史
在中古时代以前，西班牙一直是没什么存在感的，先后被罗马帝国和来自摩洛哥的摩尔人统治过，但凭借着顽强不屈的斗争精神，西班牙人最后还是抗争胜利，获得独立，建立了西班牙王国。
▲ 西班牙地理位置
15世纪，中国的明朝非常强大，郑和的船队达到了非洲，郑和的远洋航行积累了非常多的航海资料。彼时强盛中国的景象，通过阿拉伯商人被源源不断地传到了欧洲，而中国的文化典籍、航海资料、各种商品也通过商路传到了欧洲。
有了之前马可波罗做的铺垫，欧洲人更加相信远东地区有个金银遍地的“天堂”，当时欧洲上流贵族都流行用瓷器、穿汉服、学习《论语》等中国典籍，是一个非常火热的“东学西渐”的时代。
明白了这个大背景，我们再来说西班牙，西班牙是一个多山的国家，农业经济不发达，大家只能靠发展畜牧业，养养奶牛、养养羊，才能维持得了生活这个样子。彼时的西班牙人，过得都很穷苦，只能维持基本的生存，毫无生活质量可言。
▲ 现代西班牙牧民
在“在金银遍地的东方天堂”这个传言的刺激下，西班牙的一些穷人开始出海冒险，想到东方去淘金，但当时欧洲的地理知识还比较简陋，阿拉伯商人传来的航海资料很多都是残缺和错漏的，当时绝大部分欧洲人都不知道美洲的存在，但是已经知道了地球是一个球体，于是他们认为一直向西航行就能到达远东的“天堂”。
西班牙这群快活不下去的穷汉就这么出发了，过程中的折戟沉沙就不说了，最后他们向西航行，确实发现了新大陆，只不过不是中国，而是美洲。
虽然没能到达中国，但这群西班牙穷汉却确实发现了“天堂”。
咸鱼翻身的暴发户
当时美洲大陆还是一片莽荒，土著人依然过着刀耕火种的生活，来到此处后，西班牙人不费吹灰之力就建立了大片殖民地。
而来自“天堂”的礼物就是，美洲地区有大量的金矿、银矿，西班牙探险家探明了这些矿藏的位置。当时欧洲要和中国做生意，金银是硬通货，可以源源不断地买来丝绸、瓷器、粮食等等商品。
西班牙人开始疯狂地挖掘这些矿脉，据历史学家布罗代尔计算，西班牙人在美洲驱赶着各种奴隶总共挖出来2000吨黄金，45000吨白银。十五世纪整个世界的金银，90%都是西班牙人提供的。
除此之外，西班牙人还大搞了一波黑奴贸易，从非洲抓来大量黑奴，运到美洲挖银子、种甘蔗，再把甘蔗做成糖，运到欧洲贩卖，同样赚得盆满钵满。后面持续300多年的世界殖民掠夺经济体系，就这样被西班牙人开了头。
西班牙人终于咸鱼翻身了，他们迎来了暴富的高光时刻。无数的金子、银子从美洲运到西班牙，西班牙人开始了自己“买买买”的滋润生活，迅速成为了全欧洲最富有的国家，还组建了规模强大的海军和陆军。
特别是西班牙海军，建立之初就是为了保障来往美洲和西班牙之间的商船运输的安全，一度成为了大西洋最强海上力量，号称“无敌舰队”。
▲ 西班牙无敌舰队影视剧照
而西班牙也成为了世界历史上的第一个“日不落帝国”。
帝国的幻灭
任何东西都是双面性的，钱也是，西班牙让你暴富以后，到处买买买，过上了土豪的滋润生活，去美洲殖民挖金子来钱特别快，就没人愿意搞生产了，但维持一个强大的海军、陆军，是需要大量优良的基础装备的。
本国没法生产，那就只能向外买了，反正自己也有钱嘛。当时的英国和荷兰，资本家把生产工人的工资压得很低，产品性价比非常高，西班牙就是向他们买。
买着买着，西班牙人发现，英国和荷兰越来越有钱了，同时也变得越来越强大了，他感觉到了威胁，于是就像如今的美国一样，四处干仗，想要把人家扼杀在摇篮里。
但是没有产业基础的西班牙，就是一个纸老虎。先是跟英国人打，把无敌舰队给折了，后来又跟法国打，打了30年，陆军被完爆。露出纸老虎阵容之后，西班牙的海上运输船队，就遭到了荷兰、英国、法国海军（海盗）的频频劫掠。
钱很快就没了，西班牙暴富之后，马上就这么没落了，之后就再也没有雄起，一直没落到现在。
西班牙没落以后，海上马车夫荷兰取而代之，做起了殖民美洲的生意，之后法英德，你方唱罢我登场，玩得不亦乐乎。
热闹的欧洲大陆上，西班牙再也没能唱上主角，而且越来越被边缘化。此后的八国集团、二十国集团，欧洲都不带西班牙玩。而且到现在，无论欧盟还是北约，西班牙都是被孤立的存在，几乎没有话语权。反倒是一直比较渣的意大利，还能进入欧洲权力中心晃荡一下。
小结
西班牙的没落，典型的跟一些暴发户很像，走大运发了一笔横财，但没能拿这些钱去做一个可持续发展，让自己更加强大的事情，而是进入了肆意挥霍、四处树敌的状态，最后眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，落了片白茫茫大地真干净。