虽然湖人在系列赛第二战中，通过绝杀的方式涉险取胜，但是弗兰克·沃格尔想要让自己的球员们明白一点，那就是他们差一点就输掉了这场比赛。所以在系列赛第三战开始前，他在带领球员们一起看比赛录像的时候，提出了非常多需要每个人都注意的问题。比如多次出现的失误和犯规，都差一点让那场比赛的结果发生更改。
“我们的球员们都非常明确地意识到了一点，那就是前一场的胜利，就好像我们躲过了一发即将击中我们的子弹，”沃格尔在第三战前说，“我们必须在这场比赛里，打得更好才行。”
结果，让沃格尔担心的事情还是发生了。湖人在与掘金的系列赛第三战中，遭遇了一场106比114的败北。湖人不仅没有让系列赛的大比分变成失去悬念的3比0，而且还可能被掘金就此扭转整个系列赛的气势。因为在系列赛第二战中，掘金就已经从落后16分的大坑中爬出，只差2.1秒就摸到了胜利。而通过系列赛第三战，掘金也证明了自己过去两场的表现绝非侥幸。
“显而易见的一点就是，如果不是安东尼（戴维斯）投进了那个不可思议的进球，我们第二场比赛就理应输球了，”凯尔·库兹马说。
但湖人在系列赛第二战中毕竟没有输，所以任凭他们内心如何提高紧迫感，都注定无法达到应有的高度。所以，他们在系列赛第三战中，可谓是全面受制于掘金。最突出的两个地方——一是他们在篮板球上，输给了对手19个之多；二是他们单场比赛出现了16次失误，直接让掘金通过失误拿到了25分。
在绝杀喜悦降临的48个小时之后，湖人还是品尝到了早就应该出现的失败苦涩。
“我觉得我们打得跟第二场一样，”勒布朗·詹姆斯在赛后说，“除了AD的那个球，其他都一样。我们在场上出现了太多的失误，也让对手太多次地站上了罚球线。”
其实如果只看巨星的发挥，湖人还是交出了不错的答卷——詹姆斯系列赛第三战得到了30分、11次助攻和10个篮板的三双，这是他季后赛生涯的第26个三双。与此同时，戴维斯得到了27分，但直到第四节打到还有4分56秒时，浓眉哥才拿到了自己全场比赛的第一个篮板，最终，他单场的篮板球数定格在2个。
除了戴维斯的篮板球，湖人在比赛中呈现出的问题还有很多。比如他们23.1%的三分命中率，再比如他们让掘金获得了29次罚球的机会。而翻开掘金的数据单就能看到，除了合砍50分的约基奇和穆雷这对双核之外，杰里米·格兰特也用单场26分的季后赛最佳一战，给湖人凶狠的一击。
所以，这就是对湖人担心的来源，这场失利不是一次偶发事件，而是两场比赛持续发生的情况。对于这支在季后赛前12场10胜2负的球队来说，这是一种很陌生的感觉。在系列赛第三战输给掘金之前，他们已经连续18天没有输过球了。
那湖人的问题出在哪里？戴维斯说，掘金队在第三战的前三节里“打得比我们更强硬，也打得更为绝望，打得更为努力”。戴维斯对掘金的如此描述，爵士和快船两队都深有体会。
前面两轮系列赛，掘金都是在大比分1比3落后的情况下，最终实现了逆转。而且回顾这支球队最近两年的季后赛征途，不算与湖人的这个系列赛，他们此前的4轮系列赛，都是跟对手鏖战到抢七。这样的历史成绩，已经可以充分说明这支球队的韧性。而通过系列赛第三战，湖人也充分了解到了掘金的这个特点。
“他们是一支出色的球队，”戴维斯说，“他们肯定会坚持战斗下去，不会轻易放弃。整个季后赛的征途中，这似乎是他们一直延续的精神状态。他们就是那种不会随便认输的队伍，我们也从来没指望他们会轻易放弃。”
掘金之所以拥有如此坚韧的风格，还有一个重要的原因，就是他们在战术层面上，也在不断地做出调整和改变。从系列赛第二战开始，掘金就开始注意控制场上的比赛节奏，不要让湖人轻易地在场上跑起来，因为转换进攻是这支湖人在进攻端的利器。从系列赛第二战的第三节，直到系列赛第三战的第三节，掘金依靠这一战术思想，在连续5节比赛中，都在单节比分上实现了对湖人的压制。
“他们在阅读我们的防守方式上，做得非常好，”沃格尔说，“他们这支球队，球员们已经在一起搭配很长时间了。所以当我们在场上打A战术，他们立刻就拿出B战术来应对。而我们换到B战术，他们则立马切换到A战术。单就这个方面，他们真的非常强。”
不过，湖人在系列赛第三战中，也并不是打得一无是处。比如第四节还有10分36秒时，但穆雷用扣篮将双方的分差拉开到20分时，湖人仿佛被这个季后赛开始后他们遭遇过的最大分差唤醒。随后他们改用联防，隆多也先后三次完成抢断，让湖人迅速迫近分差。在5分钟的时间里，湖人打了一波21比4得分攻势，将分差追到了只剩3分。
而湖人的反扑也到此为止了。在接下去的5分钟，他们再度陷入低潮，直到比赛最后1分钟，他们才再度命中运动战进球。而穆雷在此期间的接连三分命中，彻底杀死了比赛悬念。
“我们当时意识到，比赛还有12分钟，我们可以利用这段时间做点什么来改变比赛，”詹姆斯说，“我们有能力做到这一点，但是前面我们挖的坑太大，以至于后面他们每命中一个球，或者是我们投丢一个球，比赛就好像崩溃了一点。所以总结来说，就是我们在第四节打出了几个好球，但是前面的36分钟，我们受到的伤害太大了。”
安东尼·戴维斯也有同感，他说：“当你落后20分，然后尝试反扑的时候，所有的一切都必须要做对。基本就是要求你打出完美的表现才行。”
而在逆转方面，掘金无疑比湖人拥有更丰富的经验。前两轮的比赛暂且不提，单就西部决赛第二战，掘金就曾经从落后16分的大坑中爬出，如果不是戴维斯的绝杀，掘金在上一场就能赢球了。
“我们依旧以2比1领先，”戴维斯在第三战后说，“我们依旧控制着这轮系列赛。”
湖人拥有这份信心没错，但他们的掌控力还剩多少，在第三战后要被打上一个大大的问号。