随着科学探索的不断扩展，科学家发现生命有着无限的可能。尽管对外星生命的搜索通常取决于星球表面和大气中发现的水，但是表面没有发现液态水，并不代表岩石等其他物体里没有生命。发表于《天体物理学杂志快报》上的一篇研究报告称，来自哈佛大学和佛罗里达理工学院的科学团队认为，生命可以存在于火星地下深处。
哈佛大学的天文学家勒布(Avi Loeb)博士和佛罗里达理工学院天体生物学林甘（Manasvi Lingam）博士提出了一种开创性的新方法，通过分析火星地下的“厚度”以及其中的高压是否可以完全排除生命，推测出火星、月球和其他宇宙天体上存在生命的更多可能性。这里要说明一点，外星生命并非只指那些拥有高度智慧的外星人，实际上任何地外生命体都称为外星生命。
火星可以说是太阳系中最像地球的行星：岩石构成、一天24.5个小时。虽然现在的火星表面十分荒凉、尘土飞扬又干燥，但探测发现，火星两极至少有冰，数十亿年前地面也有海洋。加上火星南极发现的地下湖以及季节变化短暂出现的甲烷云，科学家相信：火星地下深处可以存在某种形式的生命，不是“火星人”、“火星蟑螂人”，本质上应该是（极端）微生物。
林甘表示：“我们检查了在历史上某个时刻，是否存在适合生命的条件存在于月球或火星等岩石物体的表面深处，以及科学家如何着手寻找这些物体过去的地下生命的踪迹。我们知道这些搜索研究在技术上具有挑战性，但并非不可以实现。”
这个方法，研究人员要面临的一项挑战就是确定有没有水存在的潜力。地面上的水需要维持一定的气压，否则就不会存在液态水。但当水移动到更深的区域时，上层会施加压力，因此原则上允许液态水的存在。举个例子，火星表面没有液态水，但发现了地下湖。
另一个关键因素是否会阻止任何生物的生存，不过勒布对此很乐观。因为研究还发现，在火星、月球和其他岩石物体的深层表面环境中仍然存在少量生命化学物质。从地球已知生命形式看来，极端微生物能够在超高温、超低温、强酸和高辐射的极端条件下生长和繁殖，那极端微生物也可能存在于月球或火星上。
比如地球上的“Desulforudis audaxviator”细菌，这种细菌生存在地底下2.8公里处，以周围岩石中衰变的铀为食，并透过溶解态二氧化碳及周围岩石获取碳及氮元素。再者如水熊虫，目前已知唯一可存活在太空中的动物，可在低温、真空、高辐射极端环境下生存。这不禁让科学家进一步思考，并提出了“泛种论（Panspermia）”的假说。
但研究也指出，要想在火星和月球上寻找生命绝非易事，它需要我们研究出新的搜索标准和正确的设备。勒布表示，如果可以在火星地下搜索生命时，建议在靠近火星赤道附近钻探，以及寻找温度更高的地质热点。倘若未来对火星和月球的任务确实能够发掘地下生命，那么同样的原理也可以应用于其他星球上。
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