当地时间9月23日，美国多个科研机构联合发布了一项基于5000多个美国新冠病毒基因序列的研究。研究发现，由于病毒突变的不断积累，一些突变将更具有传染性。
这项研究的参与者之一、美国休斯顿卫理公会医院的专家詹姆斯·穆瑟表示，由于新冠病毒在美国的广泛传播，造成了病毒在美国累积的变异机会众多，这可能造成严重的后果。
“每次突变都像掷了一次骰子，由于感染的人口规模在扩大，我们给了病毒很多机会。”穆瑟说。
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2万面美国国旗摆放在华盛顿纪念碑附近悼念新冠逝者。新华社发
这项研究显示，尽管没有出现更具有致命性或者改变了临床结果的突变，但一些突变已出现更强传染性。美国国家过敏和传染病研究所的病毒学家大卫·莫伦斯表示，新冠病毒传染性更强后，将会更易在人群中传播，并削弱防疫手段的防控效果。“戴口罩、洗手等措施可以阻碍新冠病毒传播，但随着病毒突变的传染性变强，病毒绕过这些手段的可能性也变高。”莫伦斯说。莫伦斯指出，新突变的出现也对疫苗研制产生了影响，“我们必须追赶着病毒，并随着它的变异修补我们的疫苗”。
由于新冠病毒的遗传序列可能出现变化，穆瑟表示，为了预测下一步突变，必须要扩大新冠病毒检测规模。但目前美国很多地区检测力度依然不足，即使休斯顿这种大城市检测率依然才到10%。这意味着可能有很多潜在的病毒变种已经存在。
据约翰霍普金斯大学实时数据，截至当地时间9月23日，美国新冠肺炎病例已达693万例，死亡人数超20.1万人。
采写：南都记者 周斐