（万象历史特约作者：宁馨儿）
哈佛：只活了31岁，只捐了780英镑，却造就了世界最顶尖的大学
约翰·哈佛，1607年11月26日出生于英格兰的南华克（今伦敦泰晤士河南岸地区），是家里9个孩子中的第4个。父亲是一个屠户和酒馆老板，据说与莎士比亚是朋友。
1625年（18岁），一场大瘟疫夺去了父亲和4个兄弟姐妹的生命，母亲改嫁，哈佛继承了父亲非常可观的遗产。
1627年（20岁），哈佛到剑桥大学伊曼纽尔学院学习。这是一所信奉清教教义的学院，哈佛是学院的模范生。1631年（24岁），哈佛毕业后继续深造，1635年取得硕士学位，成为职业牧师，即将被派往美洲新大陆传教。
（历史画家Rita Greer所绘大瘟疫时期伦敦街头的惨状）
1636年10月28日（29岁），美国马萨诸塞州殖民地议会，通过决议，决定每年拨款400英镑，仿照英国剑桥大学，筹建一所高等学府。学校命名为“新学院”或“新市民学院”，是全美第一所大学。
（1767年，保罗·列维尔笔下的哈佛学院）
1637年冬（30岁），刚新婚不久的哈佛，漂洋过海来到美洲新英格兰地区的查尔斯顿，即今天的马萨诸塞州波士顿地区，在该镇的教会任职助理牧师和教导长老。
1638年9月14日（31岁），哈佛不幸患肺病去世，年仅31岁。
临终前，他做了两件事情：一是留下一半财产给太太，并劝她改嫁；二是将自己另一半财产（约值780英镑）和所有的图书（约400本），捐赠给了正在建设中的“新市民学院”。
（哈佛大学校园）
这笔780英镑的巨款，为学校的建设提供了巨大的帮助。1639年，马萨诸塞州议会一致决定，将学院改名为“哈佛学院”，也就是今天的哈佛大学。
虽说哈佛学院没有明确是宗教学校，但事实上学院的领导一直是清教徒，早期的毕业生也均是神职人员。直到70年后，1708年，才有第一个非清教徒的校长上任，哈佛才稍稍从宗教角色中独立出来。
1869年，查尔斯·艾略特当选为哈佛大学校长。他将课程中的基督教内容删去，让学生自愿选择学习宗教内容。他将哈佛的各个机构进行整合，转为研究型大学，并设置小班授课和入学考试等。他当了40年的校长，使得哈佛大学成了美国最知名的大学。
（哈佛大学校长查尔斯·艾略特）
1884年，为了纪念约翰哈佛，哈佛大学邀请雕塑家佛朗齐，塑造一座真人尺寸的铜像作为纪念。然而，约翰哈佛已去世近250年，也没有他的任何画像传世，该如何雕塑呢？
佛朗奇灵机一动，从校园里找了三个人做模特，塑成了约翰·哈佛像。塑像底座刻着三行文字：约翰·哈佛，创始人，1638。
这座约翰哈佛的塑像，从此成为哈佛大学具有标志性的景观。
（约翰哈佛的铜像）
但这仅仅三行字，却一直被人诟病有“三大谎言”：一、铜像并不是哈佛本人；二、哈佛并不是哈佛大内学的创建者，只是一个捐赠遗产的牧师；三、哈佛大学成立于1636年，而不是1638年。
但这并不妨碍哈佛大学成为世界最优秀的大学之一。截至目前，哈佛大学共培养了8位美国总统 ，158位诺贝尔奖得主，18位菲尔兹奖得主，14位图灵奖得主。哈佛大学在文学、医学、法学、商学等多个领域，拥有崇高的学术地位和广泛的影响力，公认为是当今世界最顶尖的大学。
谁能想到，这一切都源于一个31岁的牧师，临死前捐赠的400本书和780英镑呢（今约合6700人民币）？
（万象历史·人物传记写作营的第777篇作品，营员“宁馨儿”的第71篇作品）