文/何较瘦
今儿说的这位是五代十国时期一奇人。
出身又低贱，打人不行，打仗也不行...却在吃人的乱世里割据一方（最小的一个），在虎狼环伺的夹缝中存活了40年...
这个政权的延续，全靠耍流氓。
这位爷，名曰高季兴。
01
要说高季兴的出身，的确不算好，只是开封一位商人李七郎的家僮，类似“浪子”燕青的角色。
乱世之中，商人要讨个好出路，势必得打点一下军政关系，李七郎就攀附上了当时的“顶流”朱温。
说朱温是“顶流”，不是因为权势滔天，而是他的身份很不一般——头一年还是黄巢手下的干将，后一年就投靠中央军。
远在巴蜀避难的唐僖宗，原以为此生再也回不了长安，一听到“朱温来投”，乐得一蹦三尺高，连称“这是上天眷顾，赐我上将军！”当即赐名“全忠”，封汴州刺史、宣武军节度使。
面对政坛一颗冉冉升起的新星，李七郎展现出商人固有的投机本色，要钱给钱，要物给物。论年龄，两人差不多，可为了前途，他干脆拜朱温为义父。
朱温得了李七郎的赞助，为了表示感谢，上门回礼，冷不丁发现了高季兴。
嗯，这小伙子挺机灵！
“儿啊，你得向为父看齐，手下得有几个知心人，我建议你把小高收为义子！”
要不怎么说高季兴这小伙有前途呢，还没等李七郎同意，就跪下磕头：“从今后，我也姓朱了！”
朱温只比高季兴大六岁（朱温31岁，高季兴25岁），中间还隔着一个李七郎，几秒钟的功夫就成了三代人。
李七郎这才明白高季兴这厮算盘打得有多精：自己这个“义父”完全是幌子，傍上朱温这条大腿才是真！
02
从此，高季兴跟着干爷爷朱温挂职锻炼，先从学习骑射开始。
奔三的人，筋骨定型，再怎么下苦功，高季兴也就练了个“半吊子”。不过也足够了，谁让他顶了个“干孙子”的名头呢？
朱温手下一伙都供着他，各种开小灶，马上部下、跑腿斥候、传令杀人，功夫学了个八九不离十。
一晃就是二十年。
这期间，朱温解决了旧主黄巢，收复了长安，痛打各路小军阀，官拜太尉，被新即位的唐昭宗视为股肱。
鸡犬升天，高季兴也成长为朱温手下最得力的心腹之一。他没太多的战功，基本就被视作“高级助理”兼“办公室主任”，做的都是不折腾的活儿。
四十多岁的中年男人，安安分分给人当孙子，这是图啥？
高季兴得过暗示，说自己“必成大器”。
某次，跟着朱爷爷在外行军作战的时候，途经一个村庄。
天色已晚，家家紧闭宅门，唯有一户大门敞开，一个老太太手擎蜡烛立在门口，见到高季兴，毕恭毕敬。
老高奇怪得很：“我只是个“孙子”，老太太认错人了吧？”
“不不不，我刚才睡得迷迷糊糊，听到有人说，有开疆拓土的大人物要进村了，赶快迎接！你说巧不巧，刚开门，就看到你带着人过来了！”
高季兴前后跟着李七郎、朱温多年，封建迷信的事经历过不少，次数一多，自己都信了。
没想到今天居然落到自己头上，那颗原本还算沉稳的小心脏，开始颤抖了。
五年后，朱温几乎将中原大佬教训了个遍，终于得出空来给手下人分发好处。
分到高季兴这儿，却是小小的一块荆州之地。
彼时的荆州，这可不是“鱼米之乡”，几十年战火，早已破败寥落。
高季兴熬到近五十岁，才分得这么一块破烂，似乎说不过去。
底下的人都替他不平，老高“呵呵”一乐：荆州有啥不好？水陆要冲，我正要大干一番！
高季兴发起了轰轰烈烈的“荆州新基建运动”，招徕流亡、奖励耕作、修建城垣、鼓励经商。
一年不到，成效卓著，朱温正式加封他为荆南节度使。
这一年，高季兴49岁。
也就在当年（907年），朱温正式篡位，建立后梁。
03
当时，朱温最大的对头是山西的李克用、李存勖父子。
为了对付老西儿，他把一大群干儿子、干兄弟、干亲家封到各地，为的是培养同盟军，搞一个蚕食战略。
怎奈天不遂人愿，朱温的人品实在太烂，称帝之前，底下的人倒也规规矩矩拿他当爷，一旦坐上皇位，这帮人得了好处，“哗”地一声都变了脸，各玩儿各的，不再听他差遣。
高季兴还算有点良心，没跟着那帮人起哄，老老实实待在荆州扛着“朱”字大旗。
朱温四方征伐，看起来归附者众，等到用人的当口，才发现依然是孤家寡人，这个气呀。
祸不单行的是，为了争夺继承权，朱家又起了内乱，朱二代们大打出手，朱温也死
于非命，后梁乱成一锅粥。
时局至此，高季兴决定不再演戏了，他跳将出来，打算浑水摸鱼。
第一步：西向攻打归州（今湖北秭归）、峡州（今湖北宜昌）。
这两地当时属于蜀王王建的地盘，王建的出身强盗，杀伐征战是看家本事。
高季兴本不是靠军功起家，被一顿迎头痛击，只好撤回荆州。
此路不通，高季兴又想到北向去夺襄阳。
襄阳此时在小军阀孔勍手里，也是个见风使舵之辈，名义上还是归附朱家。
老高自认为智商高过孔勍，玩了一出“无中生有”——宣称孔勍已经投靠了晋王李存勖，自己要“助梁击晋”，也就师出有名。
口号喊得响，内里实空空。几个回合下来，高家军依然没占到便宜。
手下人垂头丧气，高季兴不愁反乐：“天助我也！”
被人胖揍一顿有啥可乐的？众人不解。
“我正好借口兵匪阻路，不向中央进贡了嘛！”
敢情高季兴合计的是这一出，在他看来，每年得节约好大一笔费用。
也只有政局混乱之时，这般偷奸耍滑的招数才管用。
当时，后梁官方的确无暇过问这些零零碎碎，李存勖才是头号劲敌。
三年之后，北边战事稍有缓和，中央来人，封高季兴为渤海王，赏赐大大的。
明眼人一看这是为了笼络人心。
高季兴寻思自己实力不够硬，也就借坡下驴，恢复了朝贡。
也就靠着这短短三年，荆州弹丸之地，实力迅速壮大。
按照老高的设想：节约下来的这笔钱，又可以多处打点，换几年太平日子咯！
04
时局多变，后梁欠的账太多，最终被李存勖灭了，开封城头换上了“唐”的旗号——后唐（923年）。
刚过上几年好日子的高季兴一打量四周：
好嘛，东面是吴国，南面是楚国，西面是蜀国，北面是虎视眈眈的李存勖。
掂量了一下，几家里唯有李家实力最强悍。
老高还是秉持着“捡最粗大腿抱”的原则，主动要求开封面圣。
手下人张罗着准备各色土特产，大家琢磨皇帝是山西人，面食吃太多，难免不消化，不如来点鲜鱼莲藕精米调剂一下。
慢着！谋臣梁震予以制止——这是找死！
Why? 高季兴大为不解。
“大王糊涂，您原是李家宿敌朱温的旧臣，虽没有直接交过手，但名分上是敌对的。就算李存勖不杀您，他手下那些人只怕会有其他想法？”
高季兴认为拿下李存勖的难度与朱温差不多，拒绝了这一建议。
事实果如梁震所料，李存勖的确打算将老高软禁，多亏手下重臣郭崇韬进言：
“相比各地都只是派人纳贡，唯独高季兴亲自跑一趟，足见其忠心可嘉，应该大力褒扬才对，若真的对其下手，将何以服众？”
要面子的李存勖深以为然，便放了高季兴。
事后，李存勖后悔起来，派人中途拦截。怎奈高季兴动作更快，先行一步进入荆州境内。
化险为夷之际，高季兴不免有些得意，向手下显摆：“固然我犯错在先，不该自投罗网；但是李存勖也犯了个错，轻易放了我。我们二人实力差不多，算是扯平了！”
经历过这一次，高季兴学了乖，把之前那些侥幸的小九九一股脑收起来，一方面主动认怂称臣，过往如何孝敬朱温的手段，加倍用在李存勖身上。
有几次，后唐军队实在忍不住了，兵临城下，打算一口气吃掉荆州。高季兴拼命装孙子，说尽好话，才逃过一劫。
不过实话实说：如果仅凭认怂，高季兴是肯定无法说动李存勖的。
关键在于他很好地利用了荆州的地缘优势——正好挡在后唐正南面，替它压住门户，长江以南的蜀、楚、吴三国，被挡在外线，一旦他们有侵略企图，荆州正好可以作为战略缓冲，为李存勖争取时间。
身为一代枭雄的李存勖，自然也是明白这个道理的。
05
后唐要靠着高季兴把守门户，江南诸国也忌惮荆州的存在，大家都在琢磨：姓高的的确没啥战斗力，但背靠李存勖，若真是一口气吃掉，后果难以设想；若听之任之，又觉得如鲠在喉。
太难了！
双方这一僵持，到给了高季兴足够的空间和时间，他开发出一项基本国策：紧守战略要冲，坚决阳奉阴违。
四周都是大爷，我打不过你们，还躲不过吗？
对我好的，我鞠个躬；对我差的，我就装傻，私下弄出点动静，让您不得忽视我的存在。
所以，当李存勖派兵伐蜀时，高季兴第一个响应，自告奋勇当先锋，李存勖很高兴，一大堆赏赐。
然而高季兴只是咋呼得厉害，几个月的时间，他真好意思一个子儿没动。
蜀国被灭，大量的物资沿着长江送往荆州，打算走陆路回开封。
就在这个时候，后唐内部发生政变，李存勖被杀。朝中大事无人做主。
高季兴装模作样替李存勖哭了一会丧，一转过脸，发现堆在江边的物资无人认领，索性纳为己有，只将其中的残次品送出。
老高是一个很善于学习总结的人：他意外发现自己居然还有干黑道的潜力，从此有了国策第二款：人前说好话，背后捞一把。
此后就时常会看到一幕：无论后唐，楚国，闽国，南汉国，到开封上贡的使者，每次路过荆州，都会被早已候在码头上的人前呼后拥迎入城胡吃海喝。当然，他们携带的货物贡品也一律截留一半。事后，这帮使者发觉真相，再一琢磨，吃人家手段，哎，吃个哑巴亏吧。
次数一多，自家是吃饱了，“高赖子”的名号在江湖上不胫而走。
但本来不是什么大事儿，更没有发生流血事件，各国也就不再深究。
高家人就靠着这一手，平安混迹了数十年，而且当作治国圭臬，代代相传。
历史的教训告诉我们：绥靖政策只有在各国实力相当，能够相互掣肘时才管用，一旦出现一位强人打破均势，荆州这点小伎俩，危亦…
06
随着赵匡胤黄袍加身，取代后周，建立大宋，天下一统的趋势日趋明朗。
北宋建国第三年，赵匡胤借口平定湖南，找到荆州的高继冲（高季兴曾孙），提出借道南下。
作为第一个向大宋示好的地方割据政权，小高自诩有政治资本优渥，大开绿灯。
卧榻之侧岂容他人鼾睡！
就在兵不血刃收拾完湖南的班师途中，宋兵顺道就把出城犒军的高继冲一伙也拿下了。
荆州高氏政权（史称南平国）正式宣告Over。
07
最后补续：高季兴死亡事件。
新旧五代史上都说：赖子哥死于脚气病。
后人误以为是“香港脚”，真菌感染至死。问及医学界高人，皆说死于脚气的概率太小，可能是讹传。
后来查阅典籍，才知道，此“脚气病”非“脚气”。
按专业的说法是：缺乏维生素B1所致。
主要症状包括：头痛、肌肉不适、四肢乏力、恶心、呕吐，严重的会导致心跳加快、器官肿大、呼吸困难。
发病原因居然是：细粮吃太多。
深究其原因，大概是因为高赖子日常在荆州做些打劫越货的勾当，屯了不少南方的高级货，诸如岭南的荔枝、湖广的精米、闽地的海鲜，再加上自家在荆州，物产不俗，不用四处打杀就能吃香喝辣，久而久之，染了一身“富贵病”。
据说，脚气病是昔日亚洲的流行病之一，18-19世纪，中国、日本、东南亚一带，每年约有几十万人死于此病。
“娃，多吃粗粮哈。”
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南平（924年～963年）又称荆南，北楚
08
吃人的乱世，弹丸小国（准确的说应该叫政权）存活40年就是奇迹。
能活下来就是王道。
至于无赖不无赖，不重要。