乾隆为何在晚年时期下令处死尹嘉铨？
尹嘉铨本是大清的知识分子，担任过授刑部主事，后升为郎中，官至大理寺正卿，相当于最高法院院长。在任的时候没有贪赃枉法，没有严重过失。
尹嘉铨是在退休之后被处死的，如果在任做出过什么对不起皇上，违反法律的事，根本就不可能全身而退的。
所以说，乾隆被后人称为伟大皇帝，千古名君，英明至极，他处死这样个忠于职守的官员，确实是有损他的“光辉形象”。
那么到底乾隆皇帝为什么要对尹嘉铨施以“绞立决”？
因为尹嘉铨他太正直，太清廉，太一根筋了，而且他的老爷子也是同一个路数。
尹嘉铨的老爸尹会一，也是大清知识分子，是雍正二年进士，雍正五年，担任襄阳知府的时候，遇到汉水泛滥成灾，他领导抗洪救灾，日夜奋战在抗洪第一线，当地百姓感激不尽，给他建庙。
在荆州当官的时候，石首的百姓饥饿难耐聚众要抢官仓，尹会一没有为了维稳而带兵镇压，反而单枪匹马前去跟饥民沟通，打开官仓赈济灾民，平息一场危机。
由此可见尹会一父子都是难得的好官，好官应该有好报，可是乾隆却要杀了尹嘉铨，还是在人家退休之后，到底是什么原因？
表面原因是，乾隆四十六年(1781年)四月，乾隆西巡五台山回去的时候经过保定，这时尹嘉铨已离休回到老家河北博野，尹嘉铨让自己的儿子呈送奏章，希望乾隆皇帝给自己的老爹尹会一孔子那样的待遇，被乾隆严词驳斥：
"谥乃国家定典，岂可妄求？此奏本当治罪，念汝乃父子私情，故免之。若再不安分家居，当罪不可矣！"
尹嘉铨却不知好歹，追加一本，再次向乾隆奏本，乾隆爷龙颜大怒，朱批：
"竟大肆狂吠，不可矣。"
反了你了不成！于是下令对尹嘉铨严惩，交与刑部审讯，定为死罪。
乾隆杀尹嘉铨绝不是因为尹“一根筋”那么简单，背后有更深层次的原因。
原因一：尹会一普及教育。
他不但是个清官，还在下面身体力行，提倡推广普及教育，这让乾隆很不是滋味。
民可使由之，不可使知之。皇帝巴不得这些老百姓永远郁闷，永远不懂事，只知道柴米油盐酱醋茶，老婆孩子热炕头，你居然提倡教他们学文化，百姓都有了文化，江山还怎么统治，说自己受命于天，不就没有人相信了吗？
所以说，乾隆对尹嘉铨的老爹恨得牙根痒痒，可是乾隆还没有来得及修理他，尹会一就去世了。可是尹嘉铨却要让乾隆厚待自己的父亲，刚好勾起了旧恨，新账老账一起算。
原因二：尹嘉铨言语不慎，冒犯了皇上权威。
尹嘉铨称他父亲尹会一与张伯行知识分子为"孔门四子"，称父母死为"薨"，"薨"是指人死去，但一般人不可以用，是皇族王侯的专用词语，对皇家来说，这是绝对的“大不敬”。
尹嘉铨说清朝考生的居住条件不好，被认为是污蔑大清科举制度。
尹嘉铨在《李孝女暮年不字事》一文书中说，当地有个妇女50岁了还待字闺中，不思嫁人，被定罪为歌颂跟礼法不合作的汉民。
尹嘉铨《近思录》说，"天下大虑惟下情不通为可虑。"（天下最怕的是老百姓的意见不能反映到上面）
"天下大虑"原本是泛泛而论的话，乾隆却认为是攻击当今的乾隆盛世，“如今遭逢盛世，民情无不上达，有何不通可虑之处？"
尹嘉铨写了一本《名臣言行录》的书，书中将鳌拜、高士奇、徐乾学、鄂尔泰、张廷玉等曾经遭皇上罢斥或不能恪尽职守的人列入名臣之列。这岂不是明显不按照朝廷的定调走？
尹嘉铨在自己著作《多病徒传》中，引用了《汉书·张良传》中有"学此则为帝者师矣"，乾隆据此怒怼：你好不知道天高地厚，引用这样的敏感词，莫非想为朕的老师乎？
乾隆给尹嘉铨案子定下调门之后，下面各部门心领神会，不会错过这个在皇帝跟前表现自己的绝佳机会，导致最后的判决书内容显得“民愤极大”，甚至“十恶不赦”，建议将尹嘉铨凌迟处死，家产全部充公，所有书籍尽行销毁，株连家属，男十六以上者皆斩，剩下的人分配给功臣们当奴才。
其实乾隆杀尹嘉铨还是关乎学术自由，思想自由，还是一个典型的文字狱。因为尹嘉铨的著作太多了，被销毁的著述编纂书籍79种。
包括《贻教堂文集》、《近思录》三编四编、《随王草择言》、《皇清名臣言行录》、《尹氏家谱》、《思诚轩奏疏》、《二山尺牍》、《就正录》等等。抽毁的有尹嘉铨疏注的《礼仪探本》、《共学约》、《小学大全》;作序的有《女孝经》、《家礼存义》、《纲目凡例释疑》、《作吏要言》等。
这样大的成就，恐怕真的是前无古人后无来者，所以说乾隆一定要将其置之于死地。很简单，因为话语权一定要掌握在清廷手中，不许他人越过这个底线，不然清廷的合法统治就会破绽百出。
叫人感叹的是，就在英明的乾隆爷草菅人命、一心一意打造盛世的时候，18世纪的欧洲也不平静：
1762年，有个叫卢梭的法国人，出版了一本反映人和社会关系的《社会契约论》。
1764年，哈格里夫斯发明了"珍妮纺纱机"，英国工业革命辗转开始。
1775年，美国独立战争爆发。一年后，《独立宣言》发表。
1782年，瓦特研制"万能蒸汽机"，人类从此进入"蒸汽时代"。
1789年，巴黎人民攻陷巴士底狱，法国大革命爆发；同年，美国人选举出了自己的总统。
从欧洲到美洲，人们正在进行一场思想解放运动，一帮子老先贤们发出了"让真理来代替迷信；让正义来代替偏私；让平等来代替强权；让人权来代替压迫"的慷慨雄劲的声音。