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可以说，俄罗斯民族在历史上经历了四次大变革：蒙古入侵和金帐汗国的统治、彼得大帝新政、十月革命和苏联的成立苏联解体。这四次大变革中，蒙古的入侵和金帐汗国的统治是俄罗斯民族历史上第一次，也是唯一次被其他民族统治。也正是在这一时期，作为森林小国的莫斯科公国成功崛起并最终统一罗斯，进而发展成为俄罗斯国家。
下面我们就来详细讲解一下，莫斯科公国崛起的过程~
基辅罗斯的出现
其实，关于莫斯科这个名字，第一次出现于史册中是在1147年。当时的苏兹达尔王公尤里·多尔戈鲁基向他的同盟者诺夫哥罗得一谢弗尔斯克公国的公爵斯维亚托斯拉夫发出邀请：“到我这来吧，兄弟到莫斯科来。”
关于早期莫斯科诸王公，史料记载的也很少。即使到了13世纪，也没有发现哪个王公常驻莫斯科，他们只是在莫斯科呆一段时间，而且常常是老王公的小儿子们。从达尼尔入住莫斯科起，莫斯科才成为有大公常驻的公国，因此，他也顺理成章地成了莫斯科家族的鼻祖。
根据以上的这些传闻和史料记载，我们很难想象莫斯科以后的政治命运。
在讲起莫斯科公国之前，首先要提到俄罗斯民族的祖先斯拉夫人（sclareni），最早出现于公元前1000年或更早。早期的斯拉夫人比较弱小，又因为靠近罗马和拜占庭帝国，所以常被卖到罗马当奴隶，渐渐地斯拉夫人成为奴隶（slave）的同义语。
公元9世纪下半叶，第聂伯河中游的东斯拉夫部落联合形成了古罗斯民族。后来又分化演变为俄罗斯族、乌克兰族和白俄罗斯族。9世纪末，瓦良格人的军事首脑留里克建立了留里克王朝，把首都定在基辅。古代编年史中便曾记载“那些瓦良格人自称罗斯....”。
由此开始，俄罗斯民族进入了基辅罗斯时代，在中国史书中被称之为罗刹。988 年，弗拉基米尔大公举行了罗斯受洗仪式，东正教成为俄罗斯民族的信仰。后来，智者雅罗斯拉夫大公统治时期，罗斯进入了最繁荣的时期。直至1132年封建统治者之间的矛盾导致国家分裂。
因金帐汗国而崛起
蒙古族崛起于12世纪末，东征灭金，南下灭宋，又经过几次西征建立了横跨欧亚的蒙古帝国。在蒙古入侵前的罗斯，基辅大公已权威不再，各国自行其道。事实上，罗斯处于分裂割据的局面，并达成了势力平衡。
13世纪的蒙古入侵和金帐汗国的建立，彻底改变了罗斯的面貌。蒙古征服俄罗斯各公国后，不是直接统治罗斯全境而是将罗斯变为自己的藩属国，通过册封“弗拉基米尔及全罗斯大公”来进行间接统治，要求其余王公服从大公，并对那些反抗和不服从的大公进行清除。
此外，金帐汗国让全俄罗斯大公替其在自己的领土上，收取贡赋镇压人民的反抗，并设置了新的国家管理制度，迫使王公对全罗斯大公效忠。在这种情况下，原来互相征讨的罗斯各公国逐渐形成了以弗拉基米尔公国为中心的趋于统一的罗斯公国。
当然，莫斯科王公们会尽可能对大汗百依百顺，因为他们知道暂时的委曲求全会给他们带来更多的好处。而且他们也很明白金钱的力量，莫斯科王公的每一次朝觐意味着，大汗甚至其亲戚权贵一次大发横财的机会。
通过这种貌似很没骨气也很不光明的手段，莫斯科王公取得了大汗的信任和“赏识”。莫斯科王公获得大公之位后，带来的积极后果也是显而易见的。一方面，莫斯科封邑占有者成为大公以后，使罗斯居民摆脱了外敌占领的失落和沮丧的心情。另一方面，莫斯科大公积极地经营自己的封地，为其以后的发展打下了良好的基础。
在这种情况下，莫斯科公国政治地位也在不断提高，使得莫斯科从一个不起眼的小公国一跃成为全罗斯宗教首都，成了众公国的号令者。在处理同金帐汗国的关系时，莫斯科统治者更是使用出了运用自如的外交手腕，善于把握有利于发展的时机。
宗教的支持
此外，由于蒙古入侵后，实行分而治之政策后，使得罗斯政治分裂更趋严重。这时罗斯教会便成为是全罗斯唯一的统一的全国性的行政机构。从1328年起，罗斯都主教常驻莫斯科，并且成为传统。
都主教入住莫斯科让广大民众提高了对莫斯科王公的信任度，在笃信宗教的罗斯居民看来，莫斯科王公的一切行动都是受到总主教赞许的。此外，都主教虽驻节在莫斯科，但他的称号仍是“基辅及全罗斯都主教”，罗斯各公国下设主教区，直属都主教管辖。
各公国王公自称是都主教的“儿子”，受他的教导、尊重他的宗教权威。因而罗斯教会也是维系罗斯统一的思想和宗教纽带。通过全罗斯教会，罗斯人民的民族认同感及统一全罗斯的伟大愿望即便在最艰难的时期也从未熄灭。
拜占庭帝国的支持
而在拜占庭帝国方面，东正教教会和国家或君主的利益也是紧密地结合在一起。于是，除去金帐汗国的支持外，拜占廷的支持也是莫斯科公国兴起的另一强大的外部推动力。这首先表现在莫斯科疆域的扩大方面。
莫斯科第二代王公伊凡·卡利达去世时，莫斯科还是版图狭小的公国但到14世纪末其疆域已囊括了莫斯科河流域成为克利亚齐马河流域的主人。顿斯科伊时期占领了奥卡河。失明大公瓦西里时期，伏尔加河上游大部分地区已经归属莫斯科王公。
至15世纪中叶拜占廷灭亡时，莫斯科拥有除梁赞罗斯托夫、雅罗斯拉夫尔之外的东北罗斯土地的一半。
15 世纪中叶拜占廷灭亡后，拜占廷曾经给它的支持继续发生作用。立陶宛与波兰联合改宗天主教后留在立陶宛的“西罗斯东正教王公把莫斯科当作自己的宗教中心，其中那些由于靠近莫斯科边界而可以同莫斯科合并在一起的王公，则接受了莫斯科为自愿臣服的分封王公的所拟定的依附条件:他们成为莫斯科君主的永久的、从属的盟邦必须为他效忠。”
这其中就包括切尔尼戈夫公国、别列夫斯基公国、诺夫哥罗德一谢维尔斯克公国等十多个公国的王公。就这样，莫斯科公国的领土范围超过了当时罗斯的任何一个公国。并借助于拜占廷，莫斯科公国在全罗斯的威望迅速提升，为统一全罗斯提供了巨大的契机。
15 世纪下半叶，莫斯科公国大公伊凡三世宣称，自己是拜占庭皇帝的继承人其孙子伊凡四世伊凡雷帝。将自己的大公称号改为沙皇从此俄罗斯民族的罗斯时代结束，进入了沙皇俄国时期。