本文系网易新闻·网易号新人文浪潮计划签约账号【历史研习社】原创内容，未经账号授权，禁止随意转载
文/狟先森
1853年，面对太平天国的攻势，咸丰帝着实头疼。
为了对付这群“妖匪”，咸丰自己觉着已经使出了浑身解数，比如，前方将领要兵，给！调18省的精兵十万，担心不够，还把着祖宗龙兴之地的关外之兵也调过来了。前方将领要钱，给！咸丰掏空家底搜罗了3000万两银子。总之是一切以前方战事为中心。
到头来的结果却是太平军打下南京城，快占据了大清江山的一半。就在咸丰绝望的时候，一个曾经被下放的言官曾国藩却偶然了成了拯救大清的贵人，这到底怎么回事？
01 曾国藩一心谏言
曾国藩和太平天国的洪秀全不一样，年纪轻轻就在科举考场上春风得意。15岁就中了秀才，1838年就考上了进士，进了大清干部预备队“翰林院”，这年曾国藩才27岁。曾国藩在预备队呆了十年后，1847年被破格提拔为正二品的礼部侍郎，一下子成了部长级别的高官。
咸丰帝登基后，夸赞曾国藩有篇关于礼仪的文章写得好，憨憨的曾国藩以为咸丰是以听的去谏言的好皇帝，于是这位耿直的湖南人开始写大量的奏折，抨击官场上的种种勾结、腐败、结党营私的弊端，咸丰帝鼓励他好好干，这一下子激起了他内心的正义感。
1851年5月24日，曾国藩忧心忡忡给咸丰上了一个奏折，开头直接批评“注重小节忽略大计，刚愎自用而不能知人善任。”这下子直接惹怒了咸丰帝，直接叫来军机处的大臣要治他的罪，经大臣再三劝阻后才作罢，最后给了一道斥责曾国藩的上谕。
自此，这个部长级高官成了一个清闲差，就在他抱怨京官生活乏味时，转机出现了。
02 下放反成了好事
1852年，咸丰帝越来越看曾国藩不顺眼，认为曾国藩在没有看到自己为挽救大清做的种种努力时，敢直接骂自己，于是有了下放他的念头。
7月26日，咸丰帝把曾国藩下放到江西做乡试的主考官，并且批准他在监考结束后回家乡探探亲。这对于13年没回过家的曾国藩而言，无疑是天大的喜事。他接到谕旨后，立刻轻装离开京城南下江西。
咸丰帝的下放之举无意中挽救了大清。
9月8日，曾国藩还只走到安徽，接到母亲去世的消息后，直接赶往湖南老家，准备按照儒家的礼制为母亲守孝三年。1853年1月21日，曾国藩在为母亲办理丧事期间，接到咸丰帝的谕旨，上面写着“令其帮同办理本省团练乡民。”曾国藩在孝和忠面临选择了后者。
咸丰帝也不是打算重用曾国藩，只是因为担心湖南巡抚一个人招架不住太平军从岳阳北上武昌时的地方乱象，让他出来帮帮忙。并且在曾国藩前后，咸丰任命了45位官员帮助训练民间武装。
可是这一时之间、无意之中的谕旨，成就了曾国藩的大业，更助力了大清后来的“同治中兴”。
03 练成一支新军
曾国藩明白小打小闹救不了大清，他此时已经选择了“忠君”，那就一路走到底，他把“团练”发展成招募进来可以外出作战的一支职业武装，并且经常让这支队伍进行实战锻炼，到各个地方镇压小股的匪患叛乱，不久湖南境内的局势大厅平静下来。
曾国藩的这支湘军部队，和清朝传统的绿营、八旗不一样，每支队伍的将领都是有理想有担当的读书人，士兵们都是乡下憨厚忠实的农民、并且还把火器、冷兵器搭配使用，以受到高效能，并且他在万难之中建立了专门的运输部队，保障前线部队的给养。
曾国藩在平定湖南境内的小股匪患后，1853年9月29日把队伍开到衡阳进行建军、整军训练。1854年2月25日，历时半年的整军行动大获成功，这天曾国藩率领部队离开衡阳向北推进。
4月28日的靖港之战，败的让曾国藩投水自尽，最终被同行的官员救回了长沙，但是湘潭方面的湘军却连连获胜，甚至逼走了靖港的太平军。7月份，休整几个月的曾国藩率领队伍在岳阳、城陵矶作战数月，连战连捷，把太平军赶出了湖南，并且在10月14日还成功拿下了武昌城。
从来没有收到什么好消息的咸丰帝接到捷报后，一时还不相信自己的眼睛，忙问京城中湘潭籍的一位官员后，内心激动不已，在奏折上朱批着“览奏感甚慰实深”翻译成白话就是：朕高兴坏了。
后面的历史证明：这位曾经被咸丰无意中下放的湖南官员，拯救了大清的国运。
参考资料：
1、茅海建：《苦命天子》，上海：上海人民出版社，1995年版。
2、董蔡时：《略论曾国藩进攻太平天国与捻军的战略战术》，《苏州大学学报》，1996年第2期。
3、黄细嘉：《近代的团练和团练制度》，《历史教学》，1997年第10期。
4、朱东安：《太平天国与咸同政局》，《近代史研究》，1999年第2期。