中国很早就有官年和实年的说法。官年，是官员档案记录的年龄；实年，是自打出生以来的生命年龄。官年和实年不符，就是官员涂改档案、谎报年龄的结果。
要是换了你，辛辛苦苦打拼数十年，好不容易混了个一官半职，结果年龄成了升官发财的“拦路虎”，你能不在简历上动点手脚？想当年秦始皇费尽心思遍寻长生不老之药，不也就为了这两个字——权力？
权力有什么好？这“三年清知府，十万雪花银”的说法，可绝非妄言。在领导岗位上，有房住，有车坐，有烟抽，有酒喝，金块珠砾，取之不尽，用之不竭。中国以官阶论尊卑，以权力定高低，有多少官员那是真的“还想再活五百年”啊！
所以年龄造假，算不得什么稀奇事。
如果真按规矩来，老实人要吃大亏。在唐朝，走科举一途者，20多岁即获“出身”令人羡慕，30岁左右“始可出身”则是通常情况。所谓“出身”，仅仅是做官资格，想要真正走上仕途，还得经过吏部主持的考试，然后等待分配工作。这段时间，等上三五年甚至七八年都很正常。柳宗元21岁登第，正式授官已26岁；韩愈25岁登第，正式授官已35岁。
古代的通识是30以上、50以下是为官理政的黄金时段。如果55岁以后才取得出身，一般多授教官闲职。倘是年近60者，只能得到有名无实的官职，官场上叫做回家待选。那些血拼数十年才取得功名的老进士、老举人，如此结局岂不是连老本也捞不回来了？所以多数人早备好了减年应试的传统武器。一旦榜上有名，《同年录》上的“年齿”都是假的。
范进在中举之前，常被老丈人胡屠户骂他滥忠厚和没用。这个大龄书生看似唯唯诺诺，憨厚老实，但是在决定人生命运的关键时刻，他可不厚道。范进的不厚道，在于敢伪造档案，把自己54岁的年纪在履历表中填成30。范进就此走上了康庄大道，一口气接连拿了好几个学位。没过几年他又被钦点为山东学道，主管一省招生考试、人才选拔，结结实实地得了一份美差。
同样是《儒林外史》中的人物，第三十六回里的虞育德就吃了亏。由于道德感过于强烈，厚道的老虞在履历表里填写了60岁的真实年龄。没想到皇上一眼扫在年龄一栏，就说“这虞育德年纪老了，着他去做一个闲官罢”。于是，老虞从北京被发配到南京，补了个南京国子监博士。
秦桧发迹之前曾得到某官关照。在该官年逾70即将退休时，秦桧已是一国丞相，遂手持权柄，有如孙悟空涂抹阎王爷的生死簿一样，把恩公档案里的年龄减去10岁，提拔为楚州州长，又多干了10年之久。秦桧这一涌泉报答，当真使恩公老爷子绝境逢生，迎来仕途第二春。
其实，朝廷对官员欺瞒谎报年龄并非茫然不知。北宋仁宗就曾下令，对70岁以上贪恋禄位的官员实施强制退休。凡超龄官员不主动申报离任而被强制执行者，不再享有正常的离任待遇，以示惩戒。
但上有政策下有对策，同样是仁宗年间，吴虔裕就叫嚣说“我纵僵仆殿阶下，断不学王彦超七十致仕”——我就是死在工作岗位上，也不学王彦超70岁就退休。
事实上也是，朝廷查办多为旋风式突击，过去就完。大多时候还是睁一只眼闭一只眼，得过且过，对此并不深究。看来古代老马恋栈的风气，跟现代当官的不愿意退休，还真是如出一辙啊。