1945年9月11日，盟军统帅麦克阿瑟，以联合国最高总司令部的名义发布战犯逮捕令。
对于哪些人会被捕，几乎显而易见，谁促使侵略战争的发生，谁在不同地区采取非人道的压迫占领政策，都将会被押上战犯的审判席。
盟军一共发布了4次逮捕令。在3个月里，日本那些有头有脸的人物都战战兢兢，不知道自己什么时候会被列入到名单上，更不知道等待自己的命运将会如何。
有人惶恐，希望能够活下去。有人绝望，自知罪孽深重，难逃一死。有人感到耻辱，不敢想象自己站在审判席上的画面。
所以他们的反应也不尽相同。
前首相近卫文麿：
近卫文麿出身高贵，从小备受宠爱。青年时期就喜欢关注国际局势，发表自己的看法。他的思想偏激，认为日本“向外扩张，诚为顺乎自然之势”。近卫文麿得到日本政界元老西园寺的看重，于1936年推荐近卫文麿组阁。
但在处理二二六事件中，近卫文麿表现没有得到天皇的满意，最终以健康原因辞职。然而，继任的广田内阁和林内阁，都无法控制日益疯狂的日本军部，早早垮台。
在军部的支持下，近卫再次奉命组阁，上台后他最大限度满足军部的要求，大力推进对外扩张。上任一个多月后，日军发动七七事变，点燃全面侵华战火。
所以即便日本战败时，他早已辞职下台，盟军依然把他列为战犯，要求他在10天内处理个人事务并到东京巢鸭监狱报道。
报道当天，近卫文麿在住宅内服氰酸钾自杀，留下遗书“在日华事变以来犯了许多政治错误并深感负有责任，但被当作所谓战犯在美国法庭上被审判对我而言是无法忍受的”。
日军参谋总长杉山元：
杉山元称作日本陆航第一人。1931年7月，他主持制定了《解决满蒙问题策略大纲》，明确规定日本侵略中国东北的步骤和措施，利用这一时机扩大事态，完成占领东北的梦想。
任陆相期间，极力主张增加驻华兵力，扩大战争规模，并向天皇保证一个月内解决中国问题。后任参谋总长，指挥日军迅速侵入东南亚各国。
当日军优势不再，面临着盟军登陆日本，杉山元依然叫嚣要在本土持续作战。
盟军发布第一批战犯名单，杉山元未列入其中。但他还是在自己的司令官办公室开枪自杀。
关东军司令官本庄繁：
本庄繁毕业于日本陆军士官学校。日俄战时就以中尉军衔在中国领土参加过战争。1931年8月就任关东军司令官，后来成为发动“九一八”侵华事件的主要策划者之一。“九一八”后本庄繁指挥日军侵占了中国东北全境，并参与炮制伪满傀儡政权。
本庄繁在第三批战犯逮捕令名单上。听到这个消息时，本庄繁正在青山旧陆军大学辅导本部理事长办公室，他想到了杉山元夫妇一起自杀，被一部分人赞为壮烈。还想到了东条英机自杀未遂，被日本人讥笑嘲讽，说他胆小如鼠。
本庄繁为了保全自己的名声，立即自裁自杀身亡。
陆军省大臣阿南惟几：
1945年4月，日本穷途末路，77岁高龄的铃木贯太郎出任首相，他本人并不乐意接这个烂摊子。但最终还是妥协，条件是任命阿南惟几为陆军大臣。
阿南惟几却反对接受《波茨坦公告》，力主实施本土决战，反对向盟军无条件投降。
然而时局不是他一个陆军大臣所能左右的。当天皇发布终战诏书后，阿南惟几内心感到绝望，身为军人，他不能不服从天皇命令，但军人应该死在战场上，投降是生不如死。
阿南惟几在寓所自杀，完成军人最后的使命。
在自杀的高级政要里，最戏剧性的要数首相东条英机。
第一次发布的逮捕令前，一些美国记者从小岛得知消息，打听到了东条英机的住所。他们来到东条英机的住所，发现一个秃顶的、身材矮小的人，穿着灰色的长筒袜、白色裤衩和衬衣，正在花园的菜圃中劳作。他就是他们要找的人。
东条英机没有赶走记者，而是请记者到花园里就坐，双方聊天抽烟，东条英机对美国记者说“我相信日本所从事的战争是正义的，虽然我知道贵国不会接受这一观点，但历史将判明谁是谁非。至于我个人，我愿对战争负完全责任。”
战犯逮捕令发布后，东条英机的住所就被监控起来。记者不能进入。当宪兵来抓人时，东条依然很有礼貌地让他们等一会儿。
接着东条英机趁人不注意，拿起手枪对准自己的胸口射击。这个位置他早就做好记号。然而子弹错过了他的心脏，只打穿了他的肺部。
接着他被人七手八脚抬着平放着，等待着救护车来。门外的记者听到动静，疯狂挤进来，拍摄下了东条英机自杀未遂的画面。
虽然没有自杀成功，他还是赢得了日本人的尊敬。不过当他作为战犯接受审判时，在法庭上疯狂暗示战争决策都经过天皇，要把天皇拉下水时，他遭到日本人的唾弃，报纸嘲笑他是懦夫，居然用手枪自杀，而不是日本传统的短剑。他的家人也受到影响，别人不肯卖菜卖米给他们。
直到天皇答应改善东条英机家人的生活条件，东条英机才把罪责全部揽到自己身上，说战争和天皇无关。
盟军最高统帅部共发出四批逮捕令，指定了118人为甲级战犯嫌疑犯。有6人在被捕前自杀，其余都被收押。
东条英机和侵略东北的主要战犯土肥原贤二、征四郎，制造南京大屠杀的松井石根，前首相广田弘毅等七人最终处以绞刑。
其余的人被判无期徒刑或者有期徒刑，不过他们服刑的时间很短，比如关东军司令官南次郎被判无期，很快就获得假释。
甲级战犯里的岸信介因盟军的“罪证不足，免于起诉”，战后他出任日本首相，他的外孙就是最近辞职的首相安倍晋三。