光学仪器或光学制造都绕不开对光学镜片的研究和讨论，特别是当前信息时代关注最多的工业母机——光刻机，其实也是一个超精密光学系统，这个系统也包含了大家非常熟悉的镜片。那么你知道在这些系统里被广泛应用的光学镜片是如何制造出来的吗？
一、光及光的应用
光究竟是什么？我们又是如何利用光和控制光的呢？我们先来了解一下这些基本问题。
日出、日落、大海、星辰、浩瀚宇宙、奇妙的大自然，我们都是通过光，获取了对于它们的认识。追寻光的足迹，我们领略了日出的壮阔、闪电的炫耀、宇宙的灿烂。因为有光，我们可以感受这个世界，记录我们的生活。
光，是一种电磁波。1864年，英国科学家麦克斯韦在总结前人研究电磁现象的基础上，建立了完整的电磁波理论。他断定电磁波的存在，推导出电磁波与光具有同样的传播速度。1887年，德国物理学家赫兹用实验证实了电磁波的存在。之后，1898年，马可尼又进行了许多实验，不仅证明光是一种电磁波，而且发现了更多形式的电磁波，它们的本质完全相同，只是波长和频率有很大的差别。
爱因斯坦和他的光电方程（图片来自网络）
光的双缝干涉现象（图片来自网络）
1905年，爱因斯坦提出了光电效应的光量子解释，人们开始意识到光波同时具有波和粒子的双重性质。1924年，德布罗意提出“物质波”假说，认为和光一样，一切物质都具有波粒二象性。光（子）既不是（经典意义下的）粒子，也不是（经典意义下的）波。光子是客观存在的，取决于观察者，有时候表现出粒子性，有时候表现出波动性，这就是光的波粒二象性。
光的应用场景（图片来自网络）
光具有携带信息和能量的特点，它的存在贯穿于我们的学习、生产、生活和科学研究中，是我们认识世界和改造世界的重要媒介和工具。光信息/光感知方面包括：视觉，望远镜（视觉的宏观拓展），显微镜（视觉的微观延伸），光子计算机，光量子隐形传态，光纤通信；光能量/光加工方面包括：太阳能电池，光学聚焦核聚变技术，生物能（光合作用）激光武器，CD盘的读写激光头，光刻技术，激光切割（加工）技术。
光信息的获取和光能力的操控，取决于光子与相应光学元件的相互作用。今天，我们就沿着光的足迹概略地探讨一些光学制造的事。
二、光学制造技术有哪些
最早有文物佐证的光学镜片，应该是“鉴”，一种盛水的器皿，用来当镜子用。后来演化成铜镜。这可能是最早的大面积用的“光学装置”。在《墨经》里记载了中国古代最早的光学现象，在晋代的《博物志》中记载了用冰做凸透镜，汇聚太阳光。近代以来，1609年伽利略用两块透镜做出了望远镜，是公认的光学系统的新的起点。从此，天文光学不断地推动了人类对于浩瀚宇宙的认识，也实质性地推动了光学制造技术的发展。几乎每一代新的天文仪器的发展都对应着新的光学制造技术的进步。
铜镜（图片来自网络）
聚光取火（图片来自网络）
伽利略和他的望远镜（图片来自网络）
一般来说，制造对应的不仅包含加工部分，也包含测量部分。本文仅局限于聊聊”磨玻璃“的那些事，只涉及加工方面。
光学加工近代应用可以说是伽利略时期才开始的，但光学加工的大致方法起源于百姓的生活。出土的石器时代的工具，在没有更硬、更高精度的制造工具的时候，都是采用相互摩擦研磨才制造的。光学加工类似如此。
光学加工，采用相互凹凸对偶的工件和工具，两者中间参细小的研磨砂，相互运动，不断迭代检查，实现所需要光学元件的轮廓的加工。工件与模具的相互压力、相对运动和磨料的磨削能力三者与加工能力直接相关。
光学加工技术的发展历史（自制图片）
伽利略时期开始是全手工的加工。机器逐渐普及后，简单的电机驱动部分替代了人工动作，但原理都几乎一样。手工加工技术是相对运动的稳定性和压力都依赖于加工者的技艺，半自动的传统加工技术，用机床实现了运动的基本稳定，但是加工压力并不均匀。现在，这种技术也还在较大范围类应用。
下摆高速抛光技术和模压注塑加工技术是伴随消费类光学特别是数码相机的普及由日本发展起来的规模化光学元件制造技术。下摆式高速抛光技术，用机械结构实现了压力的稳定，进而实现了中低精度的光学透镜的高速制造。模压注塑技术本质上是一种模具的复制技术，而模具的加工是一种精密机械的加工。
计算机数控加工技术是用计算机控制磨削工具，通过磨削过程的线性控制来实现大口径光学零件加工的制造技术，主要用于大口径望远镜零件的加工。近20余年来，还发展出了能流束超高精度光学加工技术，主要是指采用等离子体、磁流体、射流体等非固态工具的确定性光学加工技术，一般能实现精度优于纳米精度的光学元件制造。
三、传统光学加工技术
传统的光学加工大致分为：粗磨、研磨、抛光几个阶段。主要是根据不同精度时期所应用的磨料颗粒的粗细来划分。大致方式是工件主轴旋转，顶针驱动模具往复摆动，通过抛光液在透镜与抛光模具之间流动，实现透镜的光学加工。主要的缺点是磨削压力控制不均匀，零件精度很难控制，对于加工者技艺要求很高。
传统光学加工技术（图片来自网络）
从伽利略时期开始的很长时间里，望远镜主要是折射式望远镜，光学元件主要是透镜，就是采用这种加工手段。
叶凯士折射望远镜（图片来自网络）
鼎峰时期是1897年建成的叶凯士望远镜，望远镜口径102厘米。由于色差的影响，折射式望远镜的发展难以为继。
光的色差（图片来自网络）
色差，简单来说就是颜色的差别，发生在以多色光为光源的情况下。不同波长的光，颜色各不相同，其通过透镜时的折射率也各不相同，这样物方一个点，在像方则可能形成一个色斑。色差使像在任何位置观察，都带有色斑或晕环，使图像模糊不清 。
牛顿和他的反射式望远镜（图片来自网络）
反射式望远镜最早于1668年牛顿和1672年卡塞格林各自提出，后来分别命名为牛顿式望远镜和卡塞格林式望远镜。这类结构主要是用反射镜替代了透镜，回避了色差问题。但反射镜主要是非球面轮廓，这对于加工而 言是一个巨大的挑战。德国音乐师和天文学家威廉-赫歇尔从1873年开始制造反射式望远镜。在1900s年代到1970s年代，运用手工修抛的方式，遵循”哪里高，去掉哪里“的朴实原则，建造了不少空间望远镜。
下一篇，我们将继续介绍其他光学制造技术。
来源：中国科学院光电技术研究所
本文经授权转载自《中科院之声》微信公众号