在前不久，官方媒体在2020年首次对报道了，空军航空兵某团的跨昼夜实战化训练的画面，而该航空团装备的战斗机正是沈飞公司研发的歼-16战斗机。而从官方拍摄的照片可以发现，歼-16战斗机的机身制造技术已经达到了一个新的高度，显然歼-20隐形战机的问世对于歼-16和歼-10C这类型四代半战斗机的研发和制造有一定的帮助。仅仅是机身表面，整体的蒙皮光滑平整，这与此前的歼-10A和歼-11A这两款战斗机相比，外形上更加美观和科幻。
在上个世纪90年代初期，沈飞公司从俄罗斯苏霍伊公司引进了苏-27SK战斗机的生产线和相关生产技术，开始实现苏-27SK战斗机的国产化。在经过数年的研发和制造，终于开始在歼-11A战机上使用国产雷达系统、航电系统和动力系统。紧接着，歼-11B战斗机出现，然后就是歼-11BS，而到现在的歼-16战可以说是沈飞公司对苏-27战斗机的一个“国产深度改造型号”。当然，这款自主研发的歼-16战斗机也在一定程度上借鉴了苏-30MKK战斗机的设计风格和相关技术，最终沈飞公司交出了一份“令人满意的答卷”。
歼-16战斗机属于一款双座双发重型多用途战斗机，采用了国产有源相控阵雷达、先进玻璃化座舱、综合电子战系统、国产IRST系统和国产WS-10B大推力发动机，基本上实现了全面国产，尤其是发动机方面总算是彻底摆脱了国产“侧卫”战斗机对俄制AL-31F涡扇发动机的依赖。在使用了大量复合材料和搭载国产先进武器装备的情况下，歼-16战机在服役之后就成为了歼-20战机最大的搭档，也被誉为“最强战机组合”。除了可以执行对陆和对海攻击任务以外，其还能够执行制空作战能力，12吨的最大有效负荷在挂弹上并不输给波音公司才下线的F-15EX战斗机多少。
不过对于美国军事专家而言，歼-16战机的隐身性能才是最引人关注的地方。与现役的其他国产四代战斗机不同点的是，歼-16战斗机罕见的采用了低视灰空优涂装，降低了视距内空战中被目视发现的概率。这也仅仅只是一个小方面，考虑到预警雷达的探测距离不断变大，且探测精度不断增强，歼-16战机对整体的雷达隐身技术进行了提升，一方面对雷达反射面积最大的玻璃舱盖进行处理，其采用了金属氧化物镀膜座舱盖，这层淡紫金属色的镀膜可以发挥同F-22A镀金舱盖相同的效果，可以有效削弱雷达波对座舱盖的反射。
另一方面，采用和歼-20战机相同的隐形涂层，对歼-16战机的关键部门进行处理，使其整体的雷达发射面积降低一个档次。虽然无法达到像五代隐形战斗机那样的水平，但是在经过现代化的升级和改进，歼-16战斗机的整体雷达反射截面在四代半战斗机当中也应该属于佼佼者，因此在面对其他重型四代半战斗机的时候，相信也可以掌握一定的主动优势。