《射雕英雄传》当中的“江南七怪”乍一看是一个比较特殊的群体，明明武功不高，但江湖地位却着实不低。
其实如果从更全面的角度来看《射雕英雄传》的江湖，就能知道这种现象不是“江南七怪”独有的，背后有一个更为明显的设定。
江湖地位的高低反映品性高低，和武学关系不大
《射雕英雄传》的江湖有一个特殊的背景，它掺杂了太多的家国情怀和侠义心肠。
比如说故事的开篇，郭啸天和杨铁心为何能与全真七子之一的丘处机相交莫逆？并不是他们的武艺有多么高强，而是忠良之后。
杨铁心是杨家将的传人，郭啸天是梁山好汉赛仁贵郭胜的后裔，两家又是世交，豪爽好客，所以丘处机与其说是与他们意气相投，倒不如说是心生敬重。
这也就导致了丘处机如此功力的武学高手，为什么面对武艺不是特别出色的“江南七怪”却一直不痛下杀手，而是不断地讲道理。
“江南七怪”的名声在当时是比较正面的。
事实上，“江南七怪”的称号只是有些人的称呼，真正的绰号是“江南七侠”，素有侠名。
这也就是段天德等人能欺骗他们的原因，就利用了他们侠义心太重的软肋，正所谓“君子可欺之以方”。
江南七怪得到的消息就是丘处机追杀的这几个人躲在了寺庙中，而寺庙的和尚又是慈悲之人，自然不能说谎。
偏偏丘处机还说这个寺庙藏着歹徒和女子，却拿不出证据来，这无疑太让人难以置信。
于是，口说无凭的丘处机和江南七怪的立场就这么对立起来了。
或许有人要问，为啥不让段天德等人出来对质一番，验明一下性别不就真相大白了吗？
当然不行，这里面有几重顾虑：
一是丘处机杀心太重，武艺高强，见到段天德之后如果痛下杀手，在场的人很难护得住。而丘处机这么凶猛，一看就不是好说话的人，万一真让他把段天德在自己眼皮子底下杀了，众人的面子往哪放？
二是在寺庙之中，一个道士说搜查就搜查，完全不给焦木和尚与江南七怪面子，这无疑比战死还让人不能接受。江湖中人最为在意的就是脸面。
于是，丘处机说段天德是坏人，焦木和尚说不是；丘处机说一行人中有女子，焦木和尚说没有。
双方都是口头上的争端，谁都没有证据，又不能真的叫出来对质，这就是一个死结。
那就只能打过再说，谁的拳头大就听谁的。
从这里也能看出来，江南七怪所行之事也是侠义为怀，更别说和臭名昭著的“黑风双煞”有着血海深仇了。
所以说，“江南七怪”虽然武功平平，但却是被很多江湖人士看作急公好义之人。
行走江湖，那些路见不平敢于拔刀相助的人，自然会得到非常多的人好感，即使是手无缚鸡之力者，一样会得到底层江湖人士的推崇和尊重。
“江南七怪”的地位不是武功所带来的，而是行侠仗义的名声，这是一群有着济世情怀的人，也是他们行走江湖最大的资本所在。
《射雕英雄传》的江湖有明显的两极分化
《射雕英雄传》中的江湖在武力层面上也有非常两极分化的特征，这在《神雕侠侣》中同样在延续，只不过不太明显而已。
来看看武力评比就能知道。
- 第一梯队者自然就是东西南北中“五绝”。
这五个人可以说是站在了中原武林的顶点，每一个人都有绝学傍身，甚至多为自创，完全就是一副世外高人的架势，他们对于其他层面的武林人士，甚至都是神仙一般的存在。
这种高高在上不是一星半点，而是底层江湖人士根本就想不到有这么厉害的人物存在，所以“华山论剑”里，“五绝”在山顶打架，山脚下也有一群乌合之众吵嚷什么“华山论剑”。
- 第二梯队是一些隐世者。
这里面像裘千仞、周伯通、瑛姑等等人物，其实力只是比“五绝”稍差一筹而已，但并不被人熟知，有各自的理由避世，所以江湖上的名声并不特别响亮，也就裘千仞还被人熟知而已，但战绩确实没有多少。
- 第三梯队就是江南七怪等比底层稍高一些的“大侠”或者“魔头”了。
江南七怪属于这一梯队里武艺平平的，靠名声行走江湖，而武艺较为高强的比如“黑风双煞”，甚至那些被黄药师逐出师门的弟子也都不算弱。
“黑风双煞”战力其实并没有多么厉害，陈玄风能被还是孩童的郭靖刺死，可见功力真的没有修炼到家，梅超风更是个蠢材一样的人，“摧敌首脑”就只能理解成攻击敌人的头部，并且多次有剧情显示，她看不懂偷来的《九阴真经》，完全就是瞎练练而已。
他们的名声还是因为残忍所带来的，并且走了邪路的《九阴真经》真的像鬼魅一般，这从他们对敌的武艺以及“倚天”中周芷若的身法就能看出来，威力不大，主要是诡异。
江南七怪其实对上这俩人也只不过是稍落下风，并没有摧枯拉朽一般，可见双方武艺其实都在一个层次内，谁也没有超出太多。
一个遭人愤恨，另一个行侠仗义，两相对比，江南七怪的本事自然就会被放大了，而这对比前两个梯队的高手又显得名不副实。
因为这个江湖高手太高，出现了两极分化，所以“江南七怪”的武艺在《射雕英雄传》中虽然属于平平无奇的那种，但这些人才是代表着江湖上的真正水准。
所以，“江南七怪”的武艺平平在很大程度上也是被与五绝、郭靖等人的对比所放大了，他们的武艺在江湖上还是说得过去的。