一提到贪官，很多人就会马上想到和珅。的确，和珅是中国古代历史上赫赫有名的大贪官，他聚敛的钱财甚至超过了清政府十几年的财政收入，他的贪腐程度可想而知。
和珅出生于福建的一个副都统常保家庭，但不幸父母早逝，他从小便和弟弟何琳相依为命，长大后，他想要入仕为官，可无奈科举落榜，只得以文生员的身份承袭了一个轻车都尉之职。谁知后来他竟连连升职，坐到了御前大臣的位置，甚至还被任命去查办李侍尧的贪污案。
这一案可谓是和珅一生的的转折点，在李侍尧之案后，和珅私自侵占了他的大部分财产，还将他的党羽吸纳到自己麾下，开始走上了贪污、腐败之路。没过多久，他的长子还娶了公主，和珅摇身一变，成为了皇亲国戚，在经历了大富大贵之后，他的欲望更加膨胀。
他为了扫清仕途上的障碍，陷害了很多与他不和的文官武将，不仅如此，他还通过了各种方式来揽财：创立了议罪银制度，交钱就能免罪、收取商人和犯罪集团的帮费，也可以理解为收取“保护费”、控制科举制度，从考生处收贿等等。可就是这样一个大贪官，却一直深受乾隆帝的宠爱，那么为何乾隆帝如此宠信和珅呢？
第一个原因是和珅“拍马屁”的功夫了得。和珅长期陪伴在乾隆帝的左右，自然知道乾隆帝的爱憎喜恶，这也为他的阿谀奉承指明了方向。例如，和珅知道乾隆十分敬爱他的母亲，于是就想尽法子来讨好皇太后，并且在皇太后去世后，他还一直默默陪伴在皇帝身边，表现出伤心欲绝的样子，使得乾隆帝对他更加宠信。
第二个原因是和珅十分有才学。和珅精通藏族、蒙古族、汉族、满族四种语言，并且熟读四书五经，在作诗方面也有很深的造诣。有一次，深夜昏暗，乾隆看不清《孟子》里的注，就让和珅掌灯，和珅便问是哪一句，没想到乾隆说了之后，和珅立刻就将那一句的注释背了出来。
第三个原因是他长相清秀。据说，和珅长得十分秀美，与乾隆以前喜欢的一个妃子相似，但那妃子却因乾隆而死，所以乾隆一直心怀愧疚，就将应该给予那个妃子的恩宠全部都补偿到了和珅的身上。再加上和珅高超的敛财技术，能为乾隆帝的挥霍提供资金，使得乾隆帝对他甚是宠信。
在乾隆帝83岁那一年，一次，他上早朝时写下了一个大字“禅”，满朝的文武百官一看见这个字，就以为乾隆帝一心向佛，定能够长生不死，于是连连称好。乾隆帝知道百官们曲解了他的意思，于是大笑不止，而满朝官员也随之哄堂大笑。
此时只有和珅一人面如死灰，惟有他深知乾隆的“禅”是什么意思，就是将这皇位禅让给嘉庆。因为乾隆当初对着天下承诺的自己只在位六十年的期限就快要到了，而一旦嘉庆当上了皇帝，和珅的好日子恐怕就要走到头了，果然，在嘉庆即位后，就赐给了和珅一条白绫。和珅死后，他这一辈子所追求的金银珠宝什么也没能带走，只是徒留了一世骂名。