明朝在太祖朱元璋时代产生了一大批功名赫赫的武将，为了巩固统治犒劳这些武人，朱元璋都给他们赐予了很高的爵位和世袭的权力。
但这些开国武将，都随着太子朱标早逝之后，纷纷遭到了朱元璋的清算。尤其是胡惟庸案，牵连了一大帮军功重臣，连李善长这样从朱元璋只是小军阀时就誓死追随的功臣也难以幸免。
但是明朝因为卫所制度，很多武将的世袭还是保留了下来。如戚家，世袭明威将军，沐家世袭黔国公等。
朱棣起兵靖难之后，又涌现了一大批能征善战的将领，如张玉张辅两父子，朱能等等。这些将领在靖难之役中不仅战功赫赫，更是多次救朱棣于水火之中，其中以薛禄救朱棣的事迹最惊险。
两次舍身相救也让薛禄从一个小兵迅速上升，最后当上了将军。在靖难之后的功臣封赏中，薛禄为都督佥事，虽然没有爵位，但是对于一个开局饭都吃不饱的小兵来说，已经是不敢奢望的恩赐了。
薛禄出身贫寒，据说出生当天恰逢天降大雨，两个元军指挥使在屋外避雨，指挥使是不小的官了，在明朝时期为正三品。两指挥使见喜鹊绕屋不肯飞走，还用自己的翅膀覆盖住屋顶漏雨的地方，觉得此事非常奇怪。其中一人上去一打听，才知道这户人家刚生了个儿子。两人连忙大呼：“这个小孩日后定成大器，不仅指挥使给他看门，还有喜鹊为他遮雨”。后果真应验。
在古代，穷人为了吃饱饭，出路无非有这几条。第一是学朱元璋去当和尚，但当和尚在乱世也很难吃饱，不然皇觉寺的朱元璋也不会去造反了。第二就是去当兵，刀口舔血的日子虽然辛苦又危险，但是饥饿往往让人没得选。
虽说薛禄出生时正值元末大乱，但等到薛禄长大成人时天下已定，朱元璋已经巩固了大明王朝，太平时，当兵工作不好找。但在北边的燕王为了对抗鞑靼，而一直在招人（暗中蓄兵对抗建文帝），所以薛禄就去了北平追随燕王。由于薛禄武力出众，很快就当上了骑兵。骑兵在古代一直都是最有优势的兵种，凭借的出色骑术，薛禄在后来的战争中出尽了风头。
薛禄原名叫薛六，穷到连个正经名字都没有，因为排行老六，再加上父母没文化，所以给他取了个“六”当名字。古时候很多穷人都以数字为名，朱元璋的祖上亦是如此，什么朱五四、朱初一，就连朱元璋自己都叫朱重八。
都当上兵了，总得有何威风的名字，再叫薛实在是有点难听，于是便改成了薛禄，所以薛禄是参了军才改的名字。
六
改了名字的薛禄人生就像开了挂一样。当时燕王镇守北方，是对抗蒙古人的最前线，正当热血男儿要为国家扫荡草原，封狼居胥时，大明历史上的靖难之役爆发了。薛禄的大老板朱棣正式起兵反抗建文帝。很快，朱棣的北军就调转枪头南下，以南京为目标，进行了几年靖难战争。
靖难的过程中薛禄吃尽了苦头，朱棣也多次差点含恨而终。
上天是不会埋没有才华的人，主要这些人能抓住机会，比如薛禄。在真定之战中，薛禄带领的骑兵直接绕后，在万军之中直指敌将，抓住了敌军的副帅李坚。这种胆略和勇猛引起了整个北军包括朱棣的注意。
在东昌之战中，朱棣因为冒进被南军层层包围，情况十分危急。薛禄此时一马当先，率领着几十个骑兵冲进敌阵，并且让马给朱棣，朱棣才得以脱险。这是薛禄第一次救下朱棣。
在济南之战中，朱棣率领的北军与铁铉率领的南军僵持了几个月，北军久攻不下，南军也是弹尽粮绝。最后南军“诈降”，就在朱棣要入济南城接受投降时，济南城门的机关发动，铁闸落下。薛禄反应神速，立马把朱棣拉到一边，又救了朱棣一命。朱棣虽逃过一死，但也是十分后怕，对两次救了自己的薛禄，朱棣开始器重和信任。
在朱棣登上皇位后，薛禄受到了更大的重用，他先是当了右都督，右都督是常设最高级别的武官之一，右都督在大明朝武官序列中仅次于左都督之下。他是营建北京城行动中最重要的组织者，后来全程参与大明王朝迁都北京的行动。
在迁都的工作上，薛禄做得很不错。所以迁都后，朱棣重重地封赏了薛禄，封他为世袭罔替的阳武侯，并赐铁券。到这里，这个几十年前还吃不饱饭甚至连个名字都没有的穷小子薛六，就此完成了人生的大逆袭，成了大明最显赫的人物。
但是当上右都督后薛禄并没有懈怠，他此后多次追随朱棣北征草原，立下了赫赫战功，这是明朝兵威最盛的时候，因为打到最后没仗打了。朱棣在最后两次北征中，早吓破胆的草原部落纷纷避战，最远的跑到了今天的贝加尔湖地区，导致朱棣晚年的军事行动都没有什么成果。
明宣宗时期，薛禄随宣宗朱瞻基镇压汉王朱高煦反叛有功，被明宣宗委以重任。宣德五年又加封太保，同年八月病逝，追封鄞国公，谥号忠武。
薛禄的一生是逆袭的一生，也是不断奋斗的一生。虽然成就的高度因人而异，但是奋斗的精神是所有人都需要学习的。
参考文献：《明史》