在之前的文章中，作者和大家聊了一系列军阀的故事，例如奉系军阀、桂系军阀、滇系军阀等等。今天，我们大家聊聊历史上的盗墓大盗孙殿英。认真地说，孙殿英并不属于独立的军阀集团。但是由于盗墓的原因，在历史上非常有名。孙殿英曾经计划控制甘肃、青海、宁夏等西北地区，遭到了四马的联合抵抗。那么，孙殿英在鼎盛时期，到底拥有多兵力呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊近代军阀混战。因为这段历史与清朝末期一系列事件，有很大的关系。清朝的军队，分为八旗军和绿营军两个体系。八旗军属于清朝的野战主力部队，又分为了满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。清朝入关的过程中，八旗军起到了巨大的作用，堪称顶梁柱。八旗军的总兵力有20多万人，驻扎在全国的主要城市。由各地的镇守将军们管理，例如江宁将军、广州将军、杭州将军等等。请注意，各地镇守将军都是从一品，地位比各地的总督和巡抚还高。
八旗军的数量太少，清朝入关以后，面对上亿人口，仅仅依靠20万八旗军，根本无法管理全国各地。因此，清朝入关以后，还出现了绿营军。绿营军是明朝投降部队逐步改编而来的，由于使用了绿色的军旗，因此被俗称为绿营军。绿营军的兵力比较多，分为了各个镇，总兵力有60多万，负责协助八旗军作战，并且负责维持各地区的治安，任务比较多。
从雍正、乾隆时代开始，八旗军和绿营军的战斗力已经明显下滑，尤其是进入乾隆时代，已经达到了军备废弛的地步。嘉庆皇帝在位初期，18世纪末期，清朝爆发了波及8个省的白莲教起义。面对汹如潮水的起义军，清朝八旗军和绿营军根本不堪重用，最终，朝廷不得不需要依靠各地团练武装进行镇压。在1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的侵略战争，例如鸦片战争、甲午战争等等。清朝基本上一败涂地，不得不签署了众多不平等条约，割让了一系列的土地（例如瑷珲条约），开放了一系列的通商口岸。
清朝的统治风雨飘摇，各地的局势都不稳定。在这样的大环境下，清朝最高层开始了清末改革。其中，组建新军是重头戏。清朝对新军寄予厚望，认为新军能够确保清朝的统治地位。鉴于北洋新军和南洋新军，在彰德会操中杰出表现。清朝鼓励各地的督抚们，组建自己的新军部队。不过，各地新军部队的建立，并没有能够挽救清朝的统治，反而成了加速清朝灭亡的重要原因之一。1912年，统治了200多年的清朝灭亡，北洋军阀政权上台。当时的情况，与东汉末期群雄争霸、唐朝末期藩镇割据的情况非常相似。
1916年之后，由于北洋集团的大首领去世，北洋集团内部立刻陷入了内斗、混战。全国各地的军阀也开始了相互进攻、混战，局势非常混乱。当时，盘踞北方的军阀集团，分为了直系军阀、皖系军阀、奉系军阀、晋系军阀等等。南方地区的军阀，则有桂系军阀、川系军阀、滇系军阀、黔系军阀、粤系军阀等等。孙殿英是河南商丘永城人，从小就好勇斗狠，结识的人三教九流，什么人都有。起初，自己逐步成为了一个当地宗教组织的首领。
在当时的乱世之下，军阀混战严重，属于枪杆子的天下。孙殿英带着自己的弟兄，投奔了安徽省的一路军阀。由于自己是带着队伍来的，孙殿英先后被晋升为连长、营长。后来，由于孙殿英野性难驯，干脆脱离了军队，拉队伍成为了土匪武装，并且扩大到了好几千人，一直在河南、安徽一带活动。由于遭到了安徽、河南等人军阀的联合夹击，孙殿英投奔了山东军阀张宗昌。此时的张宗昌，正是缺人手的时候，孙殿英被直接任命为第5师的师长。
下辖了2个旅，兵力将近1万人。在张宗昌的麾下，孙殿英立下了一系列的战功，在一个师的基础上，孙殿英扩编为第14军。按照这个势头下去，孙殿英早晚会成为“一路诸侯。”可是好景不长，南方地区开始了北伐战争。北伐军一路势如破竹，先后击败了一系列的军阀。1928年，张宗昌的10万大军一败再败，最终，只能向京津地区撤退。
在作战的过程中，孙殿英的第14军被北伐军击败以后，选择了主动投降。被南京方面改编为第12军，孙殿英担任军长，驻扎在蓟县和遵化一带，距离清朝的皇陵非常近。就在1928年夏天，孙殿英率领部队挖掘了清朝皇陵，先后挖掘了慈禧太后的定东陵和乾隆皇帝的裕陵。其实，孙殿英还准备挖掘康熙皇帝的景陵，由于陵墓内积水太多，不得不放弃挖掘。只有孙殿英到底挖掘了多少财物，已经无法统计。因此孙殿英抽调了30多辆马车反复运输，各级官兵在运输的过程中，肯定会私自偷窃一部分。
根据孙殿英自己的描述：“乾隆的墓堂皇极了，棺材内乾隆尸体已化，只留下头发辫子。陪葬宝物不少，其中最宝贵的是颈上的一串朝珠，一百零八颗中最大的两颗是朱红色，和一柄九龙宝剑，剑鞘面上嵌了九条龙，剑柄上嵌满了宝珠。”挖掘了清朝皇陵以后，孙殿英依靠各种珍宝贿赂了南京方面的各级官员，最后竟然一点事也没有。
1930年，由于在裁军、地盘的问题上矛盾严重，四大军阀上演了中原大战。在此期间，原本属于南京方面的孙殿英，看错了局势，投靠了西北军集团。至于中原大战的结局，大家都非常清楚，桂系集团和晋系集团元气大伤，西北军集团土崩瓦解。迫于无奈，孙殿英又投靠了东北军集团。在这段时间里，孙殿英招兵买马、扩大实力，甚至建立了两个骑兵旅。1934年，孙殿英向青海、甘肃、宁夏挺进，准备称霸西北地区。在鼎盛时期，孙殿英的第41军已经达到了将近8万兵力，实力不可小觑。孙殿英染指西北地区，遭到了西北马家的联合抵抗。
在此期间，孙殿英的部队损失惨重。依靠不断的贿赂，孙殿英又被南京方面委任为暂编第5军的军长，部署在河南、河北的交界地区。在抗战期间，孙殿英在各个势力之间反复游走。1943年，被日本军队包围以后，孙殿英率领部队投降，被任命为第24集团军的副司令，驻扎在河南新乡。在抗战的后期，孙殿英多次配合日本军队进攻抗战根据地。
认真的说，1943年之后的局势，大家都看得出来，日本已经是秋后的蚂蚱。从孙殿英先后几次投降来看，他对大局缺乏正确的判断。1945年，日本战败投降以后，依靠黄金贿赂，孙殿英又一次成为了南京方面的将领，并且非常卖力，进攻中原各个根据地。1947年春天，中原野战军攻克汤阴城，生擒了孙殿英。同一年秋天，身患多种疾病的孙殿英，在收容所去世。从孙殿英的一生来看，他在各个军阀集团、各种势力之间反复跳槽，在鼎盛时期，拥有将近8万军队。但是对大局观念的判断，一直非常缺乏。