引言
每个国家都有自己对婚姻的态度和观点，这受到社会发展情况、宗教思想、家庭教育等诸多因素的影响，在近代英国早期，就有多数人晚婚甚至不婚的情况发生。英国近代发展比较迟缓，国内有很多贫民，这些贫穷的人选择晚婚其实也是无奈之举。
根据调查，在1600年到1649年这长达半个世纪的时间里，英国男子平均结婚年龄在28岁左右，女性则是26岁，这在漫长的英国发展历史长河中也是比较怪异的。这种现象持续到17世纪，全英国大概有四分之一的人都在40岁时还没有完婚。穷人的晚婚观念对社会造成了很大影响，也引起了专家学者们的注意。
穷人晚婚其根本原因还是经济状况不好，昂贵的结婚费用和未来生活使得穷人无法接受婚后的经济水平
英国在16到17世纪的穷人大体上可以分为两种，分别是需要靠政府接济才能勉强度日的人，还有一种稍微好些，他们可以出卖自己的劳动，靠着力气干活，获得生计。不管是哪种穷人，其本质都是被社会淘汰了的人们，他们之中有的人可能辛苦一辈子都换不来短暂的快乐生活，更不用说养家糊口、结婚生子了。
近代早期英国社会贫穷人口占比重较多，因为整个社会的经济水平都不是很高，所以导致大量居民选择晚婚甚至不婚来逃避高额的家庭开支。当时但凡是一有点经济基础的家庭，在父亲去世之后其他孩子也是不能继承父亲遗产的，因为英国人奉行的是长子继承制，这样的传承概率非常低，大部分孩子都没有办法获得父亲的遗产。
想要结婚只能靠自己努力，英国劳动力市场受到外来人口的很大限制，外来劳动力工资水平较低，他们占据了大部分英国劳动力市场，使得本土穷人连工作都很难找到。结婚所需要的大笔财富往往需要多年才能积攒下来，即使这样也还是杯水车薪。
没有正规工作的劳动者往往会选择去贵族家里当佣人，这样的工作在近代早期也是非常吃香的，因为贵族家中的环境、条件都是数一数二的，所以能够在这里工作也是不错的选择。但是佣人的工资水平往往比普通工人还要低，他们从事的不是什么重活、累活或者具有危险系数的活计，所以常常不受重视。
当佣人一般都是从孩提时代开始的，在15岁左右每个孩子就应该有一个自己的主人家，他们需要积攒大概10年的工资才能勉强实现结婚生子的愿望，等到10年之后他们也有25岁左右，在当时已经是晚婚的状态了。其实英国的嫁妆和结婚费用并不高，但是和当时社会的工资水平相比就小巫见大巫了。
“经济状况对婚姻有着非常重要的影响，由于实际的工资水平和受雇机会的下降，导致人们需要延长工作时间来积累结婚所需要的资金，这就造成了许多人不得不放弃结婚的意愿，甚至导致终身没有结婚。”
在英国，独身的现象也是非常常见的，就好像现在流行的一句话：“男性拼命挣钱买一套房，就有底气结婚了，女性也努力工作买下一套房，就有底气不结婚了。”英国女性在独身行列中占比较重，因为整个社会男性和女性工资水平是相当的，所以也就出现了女性不想结婚生子，更愿意独身的现象。
思想上的禁锢使得英国女性不敢较早参与婚姻，宗教和家庭教育成为限制英国年轻人早婚的重要原因
在英国自然不会都是穷人，那些经济条件能够满足一场婚礼的人们，其实也会选择晚婚，这和当时人们的思想以及家庭教育有着很大的关系。比如，在英国一位还没有到16岁的女子想要结婚，牧师听说了她的年龄之后立马训斥她，骂她过于急不可耐想要把自己嫁出去。其实在英国16周岁已经完全满足结婚年龄了，但是大部分人还认为这个年纪什么也不懂，没有到该结婚的时候。
结婚需要心理和生理两方面的成熟，这样的想法确实是符合常理的，但是英国人认为男子在14岁，女子12岁就已经到了结婚的年纪，这样的说法就受到很多人的反对，比如布林格就认为，男子的适婚年龄应该在19岁左右，女子在17岁，只有当孩子们成长到这个年龄时，他的生理方面的成长才算成熟。
英国人信仰宗教，宗教告诉他们该做什么不该做什么，一般情况下都是会被人们认可的，在宗教的观念中，国家被分为十几个教区，每个教区都有自己的经济发展状况，彼此互不干涉。所以不同教区也会根据自己的发展情况制定一些规则，穷人能够保障自己的生存就已经相当不错了，如果还要因为结婚而增加一个或者多个人口未免有些困难。
教会认为穷人无止尽地生孩子、结婚会造成该教区经济压力的增大，所以不建议穷人结婚生子。
在1654年有一个教区宣布了马丁的婚礼，但是当时就有三个人站了出来，他们坚决反对像马丁这样的穷人结婚，认为会威胁到自己的生存空间和经济水平。在经过多方协调之后，马丁的婚礼一拖再拖，在此期间教会对马丁的居住情况、贫穷程度进行了摸底考察，最后要求马丁直到保证自己的经济水平不会拖后腿才能完婚。
“在经济形势恶劣的时候，社会的既得利益者对于潜在的济贫负担尤其敏感，也尤其热衷于抵制任何可能产生济贫负担的事情。体现在婚姻问题上，就是抬高婚姻的门槛，要求结婚者具备独立的经济能力。”
教区用这样的方式抵制穷人结婚这是非常不可取的，所以政府也出台了相应的法律和教会对抗，他们认为教会是没有权利做这样的限制的，甚至会影响到社会的发展。为了更好地保障各教区穷人的利益，政府相关部门对穷人进行了排查，并且用文件的形式要求各教区对于这些穷人的安顿工作要落实到位。
西方近代早期经历了多次疾病、瘟疫的大侵扰，说明当时的医疗设备还不够先进，这也是造成晚婚现象的重要原因
在中国古代医疗还不发达的时候，常常说妇人生子就是在鬼门关徘徊，这一点其实全世界都深有体会。英国的经济发展落后，医疗水平也是跟不上时代发展的，很多女子会在生产的时候逝世。
女性本身身体状况就不比男子，她们可能天生就带有某种疾病或者体弱，所以在医疗不先进的时候人们是极度害怕生子的。早期英国女性正常存活的时间一般都比男性少10-20年左右，这样的年龄差距也确实很让人匪夷所思。
大概有一半的妇女在50岁左右就会去世，一旦染上了什么疾病还会更早。早婚的女子生理发育还不是完全成熟，加上因为贫穷没有得到很好的营养，所以生育下来的孩子一般也都会发育不良或者患有疾病、畸形等。这对社会的压力只会越来越大，所以人们不赞成早婚，尤其是女子。
“即要求人们在社会意义上成年”
“我必须先具有智慧。因为我认为我还太年轻，还没有足够的经验和财富结婚。”
当有人问托马斯为什么到了结婚年龄还没有完婚时托马斯是这样形容的。
确实，在贫穷的国度、贫穷的时期想要实现结婚的愿望可不简单。结婚就意味着自己要承担更多的责任，组建一个新的家庭不管是心理层面还是生理层面都是很大的考验。社会对早婚的限制成为很多年轻人晚婚甚至不婚的导火索。
人们对于穷人结婚的反对可以看出社会在利益面前的自私程度，虽然是个人主义兴盛的背景下，但还是有人选择无视穷人的利益，他们抬高结婚的门槛，试图把穷人拒之门外，这样的观念深深影响到后来的英国政治和社会生活。
比如在19世纪，英国的官员们就认为，那些权利应该给对政府有贡献的人，给地方捐款的富人不仅拥有强大的人脉、较高的地位、富裕的家庭，甚至连政治上的权利都高人一等。穷人被赤裸裸的排除在外，越来越贫穷。
参考文献：
《代议制政府》
《西欧婚姻、家庭与人口史研究》