众所周知，建水是国家级的历史文化名城，建水陶瓷源远流长，源于新石器时代晚期的时候，历经了汉、唐、宋的发展，引领元、明、清陶瓷的繁荣，绵延至今。千百年来，建水陶瓷的窑火熊熊燃烧，薪传不熄。如今，建水紫陶跻身于全国四大陶瓷之一，享誉全国，并且全世界展示着陶中新秀的神韵。
一、建水陶瓷起源于新石器时代，伴随人类定居生活出现，其作为云南重要陶瓷生产基地、青花瓷器的重要烧制地、紫陶文化崛起地，产品种类丰富，琳琅满目，拓展了中华陶瓷文明领域，发挥着其独一无二的魅力
建水，一个以水为名的城市，却是以火见证着其文化的传承，建水的陶瓷源远流长，早在3500年之前，燕子洞新石器时代遗址的建水先民就开始了原始的制造陶瓷业，历经了汉、唐、宋的持续的发展，一直到元、明、清时期逐渐走向兴盛，一直引领着云南陶瓷的繁荣发展。
建水窑作为云南重要的陶瓷生产基地、青花瓷器的重要烧制地、紫陶文化崛起地，其产品种类丰富，琳琅满目，拓展了中华陶瓷文明的领域，悠久的制陶历史、兴盛的陶瓷发展、独特的紫色陶瓷技艺，无一不是验证着建水窑的辉煌。
建水陶瓷凭借着其独一无二的魅力，成为建水这一座历史文化名城的一张亮丽的名片。陶瓷伴随着史前人类进入新石器时代的定居生活而出现的，起源于新石器时代，建水作为陶瓷文明的发源地之一，在3500年之前的新石器时代开始了陶瓷的烧制。
1988年12月，建水县燕子洞风景管理处在对八哥洞的开发和施工过程当中，发现了炭木屑、动物化石，以及磨制的石器等等，对其进行抢救性的清理发掘之后，先后在两个堆积层当中出土陶瓦1件，红陶器残片7件等等，经过鉴定，燕子洞是3500年前新石器晚期古人类的洞穴遗址。
这一个发现证明了建水早就在新石器时代就有了原始的制陶技艺，使得建水有实物为证的制陶历史可以追溯到3500年之前。
由于燕子洞口新石器遗址陶片的从出土的可以知道，新石器时期的先民们是以塑造性质比较强的粘土制作制陶的泥料，并且特意加入细砂，以此减少坯体的烧成收缩程度，以防止开裂，提高陶瓷的耐热的性能。
从陶片的质地上来看，看其粗糙稀疏的程度，呈现色大多是红色、灰色、黑色，或者同时呈现不同的颜色，加上在遗址的地方发现窑址，说明当时建水尚且处于露天的烧陶的阶段，而出土的陶坠、陶弹瓦的形态就表明了当时采用的成坯的方法之一就是手工捏塑法，直接将泥料用手捏成塑成需的器型。
1962年至1978年之间，建水县的群众在基本的水田建水和筑路的时候挖掘出青铜器、陶片等等20多件，根据出土的文物判定是西汉时期的古墓群，出土了若干陶瓷碎片大多是夹沙陶，饰有绳纹，这一个发现成为探索建水陶瓷文脉的一个重要线索。证明了西汉时期，建水陶瓷的脉络依然延续。
二、上世纪七十年代，文物工作者开始对建水古窑址探寻，陶瓷器不仅是当时日常生活必需品，且大量用于随葬。在火葬文化影响下，其器型独特，纹饰极具有内涵，是研究当地民俗文化和宗教文化的重要实物
上个世纪70年代，文物工作者开始了对建水古窑址的探寻，在建水县城北一公里的碗窑村，因为烧制陶瓷而得名，村子的附近以及后山分布着不同历史时期的窑址废墟、窑具、青釉青花瓷片的堆积，地面标本丰富而又复杂。
在明代的时候，因为烧制陶瓷器而得名的碗窑村，已经发展成为经济比较繁荣、人才济济事物村庄，另外，原立在村内的圆通寺内康熙年间的碑文就有记载，记载了当时碗窑村窑的大概的分布和烧造器皿的资料。
碗窑村古窑址为龙窑类型，目前已经发现20多座古窑址，十多座已经坍塌被破坏的窑坑相互的迭压，部分遗坑残留窑壁。现在存有的旧窑、洪家窑、湖广窑等等瓷片堆积地区，文化层被打乱，各个时期青釉、青花瓷片混杂，大多是生活用瓷，支钉、垫圈散落。
旧窑之后的堆积层里面，发现了青釉折沿折腰盘和元字盘，在云南建水窑的调查当中，提到了旧窑的青釉器和青花元字盘为早期元代时候的产品，这也就说明了碗窑村烧窑的历史不会比元代的时候晚。
著名的考古学家、陶瓷专家经过实地的考察和论证，确认了碗窑村保存了有元、明、清到民国的各个时期的古窑的遗址，是云南时间最早、规模最大、烧制时间最长的窑口。
除此之外，在距离建水县城不远的曲江馆驿，也发现了有大量的陶瓷碎片堆积层，当地的居民也会用陶瓷碎片垒砌墙壁，也怀疑在这一个地方应该是有过窑址，但是具体的位置不是特别的详细。
我们现在可以看到的保存比较完整的建水陶瓷大多是古墓葬当中的出土器，传世品比较的少见。根据史书记载以及墓葬发掘的情况证明，元、明、清时期滇南一带的彝族、哈尼族等等少数民族普遍有着火葬的习俗，一直到清代的时候，才逐渐地衰落，火葬罐成为了当时丧葬的必需品。
受到火葬的习俗和宗教文化的影响，建水窑曾经烧制出了大量的具有浓郁的宗教色彩和地域特色的丧葬器具、随葬品。上个世纪70年代以来，以建水为中心，发现了很多的元明建水窑陶瓷器，为了研究元明时期建水窑历史文化提供了非常重要的实物。
建水苏家坡火葬墓地更加是出土了大量的精美的火葬陶瓷家具，苏家坡火葬墓地在建水县城东北苏家坡，总的面积达到了30000平方米，是全国大型的火葬墓群之一。1998年12月，考古专家对其进行抢救清理和发掘，发掘的面积是490平方米，清理火葬墓226冢，出土的上限是元末明初，下限是清早、中期的陶瓷火葬罐将近600件，经过考证研究，这一些元明清古墓葬内出土的陶瓷都是建水窑的产品。
由此我们可以知道，陶瓷器不仅仅是当时日常生活的必需品，而且大量的用于随葬。在火葬文化的影响下，器型独特，纹饰极其具有内涵，是研究当地民俗文化和宗教文化的一个重要的实物。
三、建水陶瓷在后来发展过程中，和中原文化兼容并蓄，传承中创新，在创新中不断发展，形成了地域特色鲜明的陶瓷文化，在工艺美术领域独树一帜
出土的大量的建水窑陶瓷器可以证明，元明清时期建水窑进入了鼎盛时期，产品的种类比较多，产量大，器型丰富，装饰比较复杂，工艺上比较的成熟。
随着建水苏家坡等地元明古墓的发掘，大量的青花瓷出土亮相于众，让建水青花瓷的前世今生再一次成为人们关注的焦点，依托本地优质的资源和得天独厚的区位优势，建水青花瓷迎来了辉煌的时代。
由于还没有对古窑进行发掘，现在存在在世界上的没有年代的款识，并且缺少文献资料的记载，目前对于青花的创烧年代学术界仍然有元代、元末、明代等等争议。但是学术界却是一直认为，建水窑的青花是云南烧制时间最长，影响最深远的。
建水基于长期的处于滇南政治、经济、军事、文化、教育以及宗教中心的优势，文化和技术便于传播，特别是建水本地区丰富的高岭土和碗花石的资源、千年的陶瓷烧制传统，对青花瓷的烧制打下了坚实的基础。
建水青花瓷在长期的发展过程当中，形成了其自由独有的特点，含铁量比较的高，胎质粗糙、厚，釉里面石灰的含量比较高，多砂眼、气泡，青花的呈色比较的浓重，多出现蓝黑色，纹饰比较繁琐、题材多样化，建水青花瓷虽然不像景德镇青花瓷的素雅明净，但是却是在中原传统文化下，形成了自己造型古朴、粗犷的特点，散发着独特的乡土气息。
建水拥有瓷土、碗花石等等得天独厚的瓷器生产原料，加之内地先进的制瓷技术的影响以及传播，使得建水窑的青花瓷在国内外享有盛誉、建水青花瓷不仅仅影响了整个云南省，甚至把影响扩大到了东南亚以及南亚，成为中国青花瓷发展史上的组成部分，有着重要历史地位和文化价值。
清末年代的时候，政局比较动荡，经济上比较萧条，很多的建水窑开始改烧物美价廉的粗陶制品，青釉等等的生活用品逐渐成为了人民的收藏和喜好，但是建水窑的生产和销路还是受到了一定的冲击，陶瓷业进入了低谷时期。
另外一个方面，紫陶烧制的确切的年代已经不为人知了，建水的紫陶精心独具，巧夺天工，集实用价值和艺术收藏价值于一体，以手工的拉胚、阴刻阳填等等工艺而驰名中外，在工艺美术领域独树一帜。
建水紫陶自从烧制以来，涌现出一批批技艺高超的制陶专家，他们在继承传统工艺的技术上，吸收内地先进的陶瓷文化同时，充分的发挥本地陶土的独特性，不断的开拓创新，成就了今天的紫陶的辉煌。
建水陶瓷在后来的发展过程当中，和中原文化兼容并蓄，在传承中创新，在创新当中不断的发展，形成了地域特色鲜明的陶瓷文化。建水陶瓷以古拙浑厚的造型艺术、清新雅致的装饰风格以及浓郁的乡土气息为中国陶瓷艺术增添了光彩。
文献：
《云南建水窑陶瓷》
《云南建水窑的调查和分析》
《红河州文物志》