中华上下五千年从最开始的盘古开天辟地，到后来的近代史中的五四运动，跨度之深，差异之大，足以见得文化之深远，影响之长久。而从古至今流传的文化制度中，很多时候一字之差，都可能会导致最后的含义完全不同，就比如从前朝堂中的官位细分就很有讲究。清朝可以将官职从正一品一直分到从九品，而每一块又可以细分，足以见得当时制度的严密，那么大家熟知的宰相与丞相究竟是一个官职吗？
先来说说宰相，那么首先就要弄清楚宰相这个职位的起源，"宰"这个字起初只是在《周礼》中对当时其中一种官位的称呼，直到后来祭祀流行，百姓便开始杀牛宰羊，这时候"宰"字便成了管理一家的职位统称。久而久之，"宰"在演变中成了在朝重要官员辅助掌权者的一种统一称呼，并不单单指某一个人、某一个职位，但是这种情况在历史上也不唯一。
就比如在夏商的时期，"宰"在当时就指巫史，而在西周春秋的时候便成为了朝堂中的公卿一职，直到辽代，宰相这个名词专门去形容一个官职，同时也仅仅是辽代用了这个词，到后来还是将其变成了一个统称，宰的意思是管理统治，相则代表了辅佐。
在西汉时期的丞相陈平就在对官职的概述后，对宰相意思下的所有重要职务进行了总结，意思是宰相不仅要辅佐帝王，也要同时关心百姓苍生，时时注意政务与军事上的情况，最后管理好手下的各个官员，并给他们做一个良好的代表。
宰相这个官名随着时代的更替而改变，中间涉及到的有尚书令、相国、大司徒等等官职，可以说囊括了许多。对于古代的读书人来说，他们读尽四书五经，考取功名，为的就是有朝一日能走上朝堂担任一职，也许是为了高官厚禄，也许为了理想抱负，但无一例外都要通过这些官职去施展，而非空口白话。
说完宰相再聊聊丞相，它与宰相最大的不同便是对象的范围不同，丞相便是万人之上一人之下的位置，是整个国家中的二把手，号称百官之长。最初开始使用丞相这个称呼的是在先秦时期，因为有出土文物与史书做依据，可以推断当时丞相与相邦是并列的两个职务，甚至相邦的地位还要略高丞相一筹，直到秦始皇统一中原这种局势才有了改变，嬴政在重新修改制度的时候，将相邦去除，就保留了丞相一职，然后再通过中央集权制度，再将权力交给他。紧接着秦始皇去世，秦二世即位，他修改官职后增加了中丞相一职，这种皇帝频繁修改官职的情况并不反常，在后来的朝代中也有体现。
就比如汉朝依然设立了相国，西汉又把相国去掉，三国时期又把丞相去除等等，兜兜转转，每个掌权者治国都有自己的一套体系想法，并不会全部根据前朝，而是加些自己的想法做些改变。
丞相无论历经什么朝代，都在朝堂中占有非常重要的地位，就比如如果遇到什么重要的决断，在丞相认为皇帝做错的时候，就可以强制让他停止不做，终止错误的政务，由此可见这个官职的影响之大。
但是随着封建势力的发展，历经几个朝代之后，皇帝的权利越来越大，故此渐渐开始有人不满有丞相这个职务的存在，但由于流传下来的制度规定，很少有皇帝去行使他真正的想法，一直到明朝时期，丞相胡惟庸终于惹怒了朱元璋。
胡惟庸与明朝一起发家，可以说是明朝的功臣之一，他的才干令朱元璋重视，同时也深受朱元璋的信任，可最后还是因为贪欲开始靠着权势胡作非为，甚至一度不把朱元璋放在眼里，连各部门的奏章都要抢先拿来看。
不作死就不会死，胡惟庸在朱元璋面前的形象毁了个一干二净，于是在朝中官员再一次上奏说胡惟庸的恶行时，朱元璋终于废除了丞相这一个官职，中央集权又一次得到了加强。
所以结合上述丞相与宰相的差异，便可以清晰地看出这两个词语的不同之处，回想曾经的历史，这两个职务或多或少都完整了朝堂制度，辅佐君王管理政务，为后来的行政管理多少起了带头和表率。