1944年2月，正在战略进攻的苏军装甲部队开始逐步列装新型的IS-2重型坦克。
不过，由于这种以约瑟夫·斯大林名字命名的重型坦克生产速度并不快，加上人员训练等问题，直至1944年夏才实现部分战斗力。在战斗中，苏军将这种全新的重型坦克部署到主要的进攻方向，凭借它厚重的装甲，以及强大的火力，在德军防线正面打出突破口。
由于当时德军装备了大量“黑豹”中型坦克，这种新型坦克配备一门强大的KwK42 L/70型75mm主炮，由于配备了倾斜装甲，“黑豹”的防护性能非常好，加上良好的机动性，成为德军精锐部队最主要的装备。当苏德两军的精锐部队正面交锋时，IS-2重型坦克与“黑豹”中型坦克的对决便会经常上演。
两种坦克的第一次交锋是在1944年7月，苏军装甲部队进攻德国空军的“赫尔曼·戈林”装甲师负责的防区。第62独立近卫重型坦克营的IS-2表现出色，突破了工兵营防守的区域，并摧毁了那里的两辆IV号坦克，顺利进入防线的纵深。
但是，德军最大程度使用了装甲反击战术，村庄另一端的“黑豹”坦克营快速补防，并抢先开火，并组织新的防线，因为“黑豹”中型坦克主动进攻IS-2重型坦克的集群，很可能会吃亏。
但是，苏军IS-2重型坦克并没有停下进攻的脚步与“黑豹”对射，而是开足马力，全速冲击德军防线。赫里诺夫中尉指挥的坦克一边射击一边突破德军防线，摧毁了两辆“黑豹”坦克。德军随即放弃阵地，撤往纵深地带。
此役，苏军发现IS-2发射的122mm炮弹完全可以击穿“黑豹”的正面装甲，这让苏军重型坦克部队吃下了定心丸，在以后的战斗中更加信任自己的装备。
由于新型的IS-2重型坦克的出现，甚至引起德军的一次小的慌乱。1944年8月18日，又一次遭遇战发生了，德国党卫军第5“维京”装甲师一支部队遭遇苏军IS-2重型坦克攻击，损失10辆“黑豹”，并被缴获了3辆。这让德军开始正视自身装备的问题，同时研究反击战术，尽可能战胜苏军的精锐坦克部队。最终，德军认为阵地战是一个很好的选择，能够充分发挥“黑豹”坦克射击精确的优势。
很快，德军的新战术就在华沙附近爆发的纳雷夫河防御战中发挥了巨大的作用。党卫军第5“维京”装甲师部队驻守在那里，当时他们已经掌握了如何利用新战术反击苏军新式重型坦克的方法，这就是坦克伏击战术。而苏军坦克部队则不得不强行渡河，抢占桥头堡，为大部队开辟安全通道。
正如党卫军军官奥拉·奥林回忆的那样，整个战场上都充斥着被击毁的苏军坦克，包括T-34、美国的M4“谢尔曼”，以及最新的IS-2重型坦克。
但是，IS-2重型坦克在东线出现以后，德军“黑豹”中型坦克的作战效能就大大降低了。其实IS-2并非它的真正对手，因为“黑豹”必须面对T-34/85的猛烈冲击。这种被德军称为“大脑袋T-34”的新型坦克，配备一门85mm主炮，能够击穿“黑豹”的正面装甲，而且由于数量更多，更难以应付。