作者：我方特邀作者九鱼亭
后周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤，在位的时间和环境有所不同，柴荣想要先夺取幽云十六州，再去解决南方割据势力，这并没有错。赵匡胤则选用先易后难的战略，等到南方平定之后，再想方设法解决北汉和契丹，这也是正确的决策。
公元916年，耶律阿保机创建契丹，契丹比后周，乃至宋朝的创立时间都要早很多，等到柴荣即位之时，契丹已经成为东亚第一强国，而当时中原的混战还没有停息。以柴荣、赵匡胤的实力，要想覆灭契丹，实在难上加难。
柴荣、赵匡胤的目标不一定是要覆灭契丹，而是想要夺回属于中原政权的幽云十六州，这个位置对于双方都至关重要，谁占据了幽云地区，谁就占据了天险，占据了战争的主动权。之所以在宋辽战争，宋军一直处在下风，就是源于幽云十六州在契丹手里。
那么为何柴荣要先去进攻契丹，而赵匡胤选择最后解决契丹呢？
一、性格决定命运
很多情况下，战争就是由一人发起的，比如皇帝，在统治者的一念之间，对于国与国之间就是一场兵戈之祸。后周在柴荣接手之后，就处于四战之地，向北是死敌北汉和契丹，南方有后蜀、南唐，想要生存下去，要想长久，就必须发动战争。
柴荣接手的国家并不羸弱，只是相对难以掌控，五代的凶悍流淌在每个士兵身体中，改朝换代早已成了家常便饭，如果柴荣是个孬种，那么将会有他人来取而代之。
在性格方面，柴荣更喜欢挑战，对手强大，柴荣则会变得更强大，在众多征伐中，柴荣更愿意先废掉强者，再解决弱者。赵匡胤的性格比较平缓，在他即位之后，每次战争之前，他都会进行周密的计划，以保证胜利可以万无一失。
权衡利弊之后，赵匡胤选择那个利益最大化的选项，那就是先易后难，这对于他和乃至整个国家，都是最佳决策。
公元954年，北汉皇帝刘崇，在柴荣立足未稳之际，联合契丹军团，大举入侵后周边境。柴荣率军御驾亲征。
史料记载“合战未几，樊爱能、何徽引骑兵先遁，右军溃；步兵千余人解甲呼万岁，降于北汉。帝见军势危，自引亲兵犯矢石督战。”
两军在高平列阵，北汉皇帝刘崇见后周兵少，有轻敌之意，率先发动进攻。还没接战，后周兵团内部樊爱能、何徽所部人马直接弃阵逃跑，一千多步兵直接投降了。柴荣几乎面临绝地，后周胜利的希望愈发渺茫。
如果换成旁人，可能直接就逃走了，而柴荣则不然，他直接率领亲兵，向着刘崇的中军就冲杀过去，置之死地而后生，这就是勇往直前、向死而生的柴荣。在柴荣的鼓励下，在赵匡胤和张永德帮助下，后周军兵发起第一轮冲锋。
后周军兵以一当十，杀敌甚是勇猛，直接冲垮了刘崇的中军，北汉军兵就此溃逃而去。这就是柴荣的首秀，这就是柴荣的性格，哪怕上天都将他抛弃，他也不会畏惧强敌。骨头挑最硬的啃，敌人挑最强的打，这大概就是柴荣的信念。
二、柴荣的环境更极端，赵匡胤相对平稳
柴荣并非郭威的亲生儿，而只是养子，在强者为尊的五代十国，哪怕是亲生儿子，都没准要受歧视，更别提养子。柴荣即位之初，要军功没有军功，要威信没有威信，手下大多对其不服不忿。
史料记载“帝曰：“崇幸我大丧，轻朕年少新立，有吞天下之心，此必自来，朕不可不往。”冯道固争之，帝曰：“昔唐太宗定天下，未尝不自行，朕何敢偷安！”道曰：“未审陛下能为唐太宗否？”帝曰：“以吾兵力之强，破刘崇如山压卵耳！”道曰：“未审陛下能为山否？”帝不悦。”
柴荣想要御驾亲征，历任四朝的老臣冯道却在旁嘲讽柴荣。柴荣一直坚持要亲征，冯道一直持否定态度，柴荣说道：“当初，唐太宗平定天下，都是亲自出战，朕岂能偷安。”冯道笑道：“只是不知陛下能不能比得上唐太宗？”
柴荣愤懑继续说：“我们兵力强大，对付刘崇犹如大山压卵。”冯道在旁讽刺：“只是不知道陛下是不是那座大山？”冯道已经有犯上之嫌，但柴荣还是忍了。可见当时柴荣的环境多么恶劣，他急需一场胜利来赢得威信、威慑全军，否则他这个皇帝可能都做不长久。
我们再看赵匡胤，公元948年，在郭威还是后汉枢密使的时候，赵匡胤就在军中服役。显德元年，赵匡胤跟随柴荣参加高平之战，立下大功。显德三年，赵匡胤跟随柴荣征伐南唐，屡立战功，赵匡胤逐步在军中站稳脚跟。
可以说赵匡胤在即位之前，已经在军中积累了足够的威信，培养了足够多的亲信，等他成为禁军首领之后，天时地利人和，这才黄袍加身夺取后周政权。赵匡胤即位之初，和柴荣不可同日而语，赵匡胤可以四平八稳地制定计划和实施计划，而柴荣的生存环境更恶劣，所以柴荣更急于建功立业。
三、辽穆宗耶律璟昏庸弑杀，辽景宗耶律贤是有道明君
柴荣征伐契丹的时间是公元959年，此时的辽国皇帝名为耶律璟，是为辽穆宗。耶律璟不喜处理朝政，经常是饮酒作乐，欢愉放纵，还有个“睡王”的称号。其次，耶律璟还喜好杀人，对于自己的臣民，耶律璟随意杀戮，一旦对外战事失败，他杀的人就更多。
面对如此昏庸的帝王，趁你病才应该要你命，柴荣认为这是夺取燕云十六州的机会，于是柴荣发动了北伐战争。如果不是柴荣突然病重，或许燕云十六州真的可以收复，但命运就是这么令人无语，柴荣患病，北伐计划只能暂停。
一方面赵匡胤的计划就是先南后北，战略计划一旦定立，就不能随意更改。然而在，公元969年，耶律贤即位，辽国走向了兴盛之路，源于耶律贤是一位有道明君。辽景宗耶律贤不仅进行了大量改革活动，还提拔了大量人才，其中就有耶律沙、耶律休哥、耶律屋质等等，这些人在之后的宋辽战争，将发挥举足轻重的作用。
对付昏君容易，还是明君容易，这答案不言而喻，面对强大的了辽国，赵匡胤一向谨慎态度对待，于是赵匡胤将北汉和契丹安排到最后，等到南方一切平定，才着手处理北方事务。
参考资料：《资治通鉴·第二百九十一卷》