李世民是中国封建王朝中极具作为的皇帝之一，他剿灭了一直以来猖獗的东突厥势力，并且征服了高昌、龟兹、吐谷浑等诸多国家，并且使得一直试图摆脱中原控制的高句丽王朝受到了重创，为大唐的版图奠定了根本的基础。
唐太宗在政治上的功绩同样值得称赞，他立兴农桑、休养生息的政策使得大唐的综合国力不断增强，为后来的开元之治奠定了物质上的基础。而科举制的推行以及开放的民族政策更是使得大唐的文化极度昌盛，唐诗更是成为了中华文化宝库中的瑰宝。
但是，李世民也有着自己的缺陷与弱点，玄武门之变可以说给他的政治生涯带来了深刻的影响。
“逼父退位”和“屠戮兄弟”是李世民获取政权的手段，而这也成为了他始终无法正视的污点。《旧唐书》的编纂者在描写“玄武门之变”的始末时，不得不刻意隐去李世民“逼宫”的事实，而是用了“泛舟海池”这样的语句去掩盖。
“上方泛舟海池，世民使尉迟敬德入宿卫。”显然是史官忌惮李世民而编造的，或者说李世民在阅读完《高祖实录》以及《今上实录》之后，有意让负责起居录的史官篡改真实的历史。但是无论如何，“玄武门之变”这一事件还是被完整地记录了下来，而李世民杀死李元吉以及屠戮其满门的事实不容置疑。
李渊的太子李建成以及齐王李元吉皆悉死于玄武门事件，而他们的子嗣也被李世民屠杀殆尽，这足以证明秦王李世民的心狠手辣。
但是在这一事件中有一个值得注意的细节，那就是李元吉的妻子也就是李世民的弟媳杨氏却没有被杀，反而被李世民占为己有甚至想立为自己的皇后。
《新唐书》明确地记载了这一事件的全过程：
“太宗杀其弟齐王元吉，纳其妃杨氏，有宠，生曹王明。长孙皇后崩，帝欲立杨氏为后，纳魏徵谏，乃至。”
假设不是唐朝的刺头魏征阻拦，恐怕唐朝的历史就要从此改写了。
巢王妃杨氏“玉貌雪肤，眉目如画”，是一个标标准准的大美人，李世民垂涎其美色似乎是不足为奇的。但是仅仅凭借于此来解释李世民纳其为妃恐怕很难说得过去，其背后显然有着更为深刻的政治目的。
巢王妃杨氏何许人也？出身名门的她是隋朝宗室隋观王杨雄的侄孙女，而弘农杨氏的背后其实是强大的关陇集团。无论是隋朝的建立还是唐朝的建立，关陇集团都起到了至关重要的作用，李世民纳杨氏为妃显然有着安抚关陇贵族的政治目的。
更为重要的是，杨氏与齐王李元吉最初的结合，本身就是一场充满交易色彩的政治联姻。
李世民在清除了李元吉所有的子嗣之后，已经为自己的未来清除了一切可能存在的威胁，而他之所以保全巢王妃杨氏就是要释放出一个信号：玄武门之变是李唐家族内部的争斗，不影响李唐家族与弘农杨氏以及关陇集团之间的关系。
“鱼和熊掌不可兼得”是自古以来的道理，李世民“强娶”杨氏显然是经过了深思熟虑的，他在权衡了个人名声与李唐安危之间的利弊之后，还是毅然决然地“舍鱼而取熊掌”。
而弘农杨氏之女巢王妃半推半就的抗争，也不过是演给外人看的遮羞的戏码，长在深宫的她如何不知道自己不过是政治天平下的砝码？
李世民的聪明之处就在于此，他并不像酸腐书生那样死守着“名节”不放，而是以一个政治家的目光去将杨氏的身份一分为二。巢王妃杨氏是李元吉的王妃不假，但是她与李元吉本身就没有多少感情，这个女人只不过是依附在树干之上的藤条，李元吉这棵大树倒塌之后她必然要重新选择。
但她背后的弘农杨氏才是最可怕的，无论如何都不能与这样一个强大的家族为敌，只有得到了弘农杨氏以及关陇贵族的支持，李世民的帝王之路才能畅通无阻。“李武韦杨”四大家族的政治联姻左右了唐朝前中期的政治格局，甚至这样的影响可以推及到晚唐，这与李世民此时做出的选择是密不可分的。
“以铜为镜,可以正衣冠; 以古为镜,可以知兴替; 以人为镜,可以明得失”是李世民的名言。
而他本人的心中确实也有一面明镜，这面明镜就是他的过人的判断力与智慧。无论是李世民“强娶”杨氏表现出的惊人的分析能力还是他在执政之后对于时局的把握，都显示出了他个人老到的政治眼光和政治手段。
在关键时刻，能够梳理清楚最主要的利弊而不纠结于繁琐的边边角角，这是一般人难以做到的。“大行不顾细谨，大礼不辞小让”这是当年鸿门宴上樊哙的名言，而用在李世民身上也是相当贴切的。
名誉不过是锦上添花的东西，真正决定自己命运的是隋朝之后仍然能够左右时局的关陇贵族，至于杨氏是自己弟媳的身份所引来的非议和攻讦，不过是过眼云烟。杀
死李元吉并且清除了所有障碍的李世民站在了唐朝的权力制高点，而他正是凭借着这样出色的判断力和选择力，将唐朝引向了第一个高峰：“贞观之治”。李世民的智慧与才华是一般人难以企及的，而他所作的选择对于唐朝未来的走向，也是起决定性作用的。
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