9月21日晚18点，中超联赛第一阶段第12轮，山东鲁能将对阵深圳佳兆业。目前，鲁能积17分排名大连赛区第3名，深圳佳兆业则以14分排名第4，本场两队直接交手，可以说是一场6分之战，鲁能若能取胜，有望提前2轮进入争冠组。鲁能主帅李霄鹏对阵深圳佳兆业主帅小克鲁伊夫保持不败，本场望能继续保持优势。
鲁能目前领先深圳和申花3分。在首轮与深圳的比赛中，鲁能2-0取得胜利，本场若能取胜，鲁能将领先深圳6分，因为计算小分占优，鲁能即便是最后2场全败，也能排在深圳前面。鲁能虽然对阵申花1平1负处于劣势，但本轮申花将要与排名第2的苏宁交手。申花在中超近6轮仅取得4平2负的战绩，足协杯首轮又被广州富力淘汰，不仅遭遇7场不胜，球队唯一健康的外援姆比亚也在比赛中受伤离场，因此面对苏宁要想取胜难度很大。所以鲁能本轮只要取胜，也可能直接甩开申花这个直接竞争对手。
后面还有大连人和广州富力同积11分。鲁能与大连人胜负关系相同，但净胜球要比对手多8个，只要本轮取胜，也基本确保力压对手进入争冠组。而广州富力在与鲁能首次交手时1-5惨败，作为鲁能的送分童子，他们要想在此回合大比分战胜鲁能几乎没有可能，因此鲁能也基本可以确定力压对手晋级。而且，本轮大连人要与广州富力PK，如果拿到一场平局，鲁能连小分都不用计算就可以确保进入争冠组。
当然，以上都是按照鲁能取胜来计算的。一旦鲁能落败，局势将会完全不同，接下来，深圳、申花、大连人、广州富力4个竞争对手都有超越鲁能的可能，这是球迷最不愿意看到的。
在赛前新闻发布会上，李霄鹏表示：“深圳队在换了教练以后，在比赛内容上有些改变，当然也有一些提高的地方。另一方面，可能也有一些不熟悉的地方，我明天会有一些针对性地部署。”
深圳队新主帅小克鲁伊夫曾经在2018年8月8日重庆当代主帅，执教一个半赛季，李霄鹏率领鲁能与其交手3次，取得了2胜1平的战绩。2018年8月11日晚，中超联赛第17轮，鲁能客场挑战重庆，小克鲁伊夫迎来自己的中超首秀，凭借佩莱和塔尔德利的进球，鲁能2-0取胜，从而结束了此前3个赛季客场不胜重庆的历史。2019年6月14日晚，中超联赛第13轮，鲁能客场挑战重庆，卡尔德克首开纪录，佩莱读秒主罚点球命中，帮助鲁能1-1绝平重庆。那场比赛鲁能为亚冠留力进行阵容大轮换，能取得一场平局也不易。2019年11月22日晚，中超联赛第28轮，鲁能主场对阵重庆，凭借佩莱和格德斯的进球，鲁能2-0轻松战胜对手。
自深圳队重返中超以来，鲁能也是取得了2胜1平的战绩。上赛季客场1-1战平深圳，第48分钟，塞尔纳斯世界波破门；第60分钟，替补上场的张弛助攻佩莱扳平比分。主场3-0深圳，第15分钟，德尔加多的角球造成深圳队塞尔纳斯乌龙，随后，费莱尼和佩莱先后补射破门。本赛季2-0深圳，上半场第24分钟，佩莱打入赛季个人首球；比赛结束前，刘彬彬长途奔袭打入锁定胜局的一球。
这场比赛赛前，鲁能方面也传来两个好消息：
其一，两名主力中场伤愈复出
赛前发布会上，李霄鹏直言不讳地表示：“费莱尼、蒿俊闵明天都可以进入替补席，其他队员全员健康。”蒿俊闵是在与江苏苏宁的比赛中受伤离场的，此后缺席了与上海申花和广州恒大的比赛。费莱尼在与广州恒大的比赛第18分钟受伤无法坚持比赛，被格德斯替换下场。这两名球员是上赛季鲁能的主力后腰搭档，2人同时缺席比赛，对于鲁能的排兵布阵造成不小的影响。上一场与恒大的比赛，在费莱尼受伤离场后，莫伊塞斯也被换下，李霄鹏一度安排金敬道与戴琳搭档后腰，但戴琳又吃到红牌离场，因此两人的后腰组合非常失败。
费莱尼、蒿俊闵两人及时伤愈复仇，对于鲁能来说绝对是一个好消息。李霄鹏虽然表示两人均进入替补席，但很有可能各踢半场。本场很有可能由莫伊塞斯和费莱尼搭档首发，蒿俊闵下半场替补登场。不过，刘军帅随李霄鹏出席新闻发布会，已经确定进入首发阵容。因此，李霄鹏也可能安排莫伊塞斯与刘军帅搭档后腰，卡达尔将与郑铮搭档中后卫。
其二，李霄鹏鼓励进攻球员个人表现
赛前新闻发布会上，李霄鹏鲜有地鼓励球员在进攻时进行个人表示，他表示：“进攻需要一些个人的表现，我们在这一方面也在加强训练，临门一脚时的个人表现是最重要的。”
鲁能近4轮1平3负未尝胜绩，而且只有2个进球，锋无力的问题制约了鲁能的战绩。鲁能的进攻问题还在于佩莱和段刘愚2名主力前锋的状态奇差，在足协杯首轮鲁能派出更多的替补前锋出战，结果4球大胜大连人，格德斯、郭田雨、刘洋、陈科睿等年轻球员各进一球，而格德斯、郭田雨、陈科睿则是标准的替补球员。
李霄鹏鼓励进攻球员个人发挥，这对于球队是一个进步。过去2个赛季以来，鲁能已经习惯了长传冲吊，有进攻机会大多要吊到禁区内让佩莱来完成，进攻效率很差。如今，李霄鹏决心变革，对于格德斯等脚下技术好、善于内切打门的球员来说绝对是一个福音，如果将射门权分散到中前场更多的球员，鲁能的锋无力问题就会迎刃而解。