一说到绍兴，脑海中第一个蹦出来的自然是鲁迅，从百草园到三味书屋，从孔乙己的茴香豆到故乡的社戏，随处可见鲁迅文化中的故乡情结。这个建于夏代，有着2500年深厚历史的文化古城，留下了丰富的名胜古迹，被人们称为“没有围墙的博物馆”。但今天我们要介绍的，不是绍兴的内涵有多深厚，而是其代表性元素——水，这是这座“东方威尼斯”的灵魂。
绍兴历史上曾是百越民族集居的地方，越文化源远流长，加上特定的地理环境形成了浓厚而独特的水乡风情。水是绍兴的灵魂，是绍兴最具特色的代表，绍兴因水而兴，因水而美，市区内河道交错纵横，水巷密布，故而有着“东方威尼斯”的美誉。小桥、流水、人家，浊酒、社戏、画舫——人与物，历史与现实交织，构成了绍兴美丽的山水画卷。
说到绍兴水城，就不得不提到水乡集市，这是绍兴民风的一大特色，绍兴古城，水在城中，城在水中，绍兴人，家家临水，户户枕河，旧时交通不便，城外的老百姓要将自己的东西拿出来买，最好的办法，就是通过水路直接划到街道旁和城里的人交易，城里的人也很热衷于在家门口就能买到新鲜的鱼虾蔬果，久而久之，逐渐形成了水街集市的热闹场面。
除了特色的水乡集市，绍兴城的大环河可谓纳尽河之风情，河之古韵，且更为亲切与随意。这里河面宽阔，风光秀丽，水湾小桥依偎，江岸自然流畅，它以33公里的长度贯通了若耶溪、南池江、坡塘江和娄宫江，串联起绍兴南部城郊众多景点，在绍兴南部城郊展开了一条如诗似画的风景线，即能欣赏小桥流水的水乡风情，又可以浏览千岩竞秀的山区景色。
有水便有桥，绍兴素有“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”之称，其境内的古桥多达700多座，在全国都首屈一指。其中始建于南宋年间的八字桥最负盛名，此石桥结构状如八字，巧妙地连接起了在此汇聚的三条小河，有“中国最古老立交桥”的美名。站在桥上，偶尔还能瞥见河畔有当地人在捣衣，让人似乎又回到了那原始纯净的年代。
八字桥陆连三路，水通南北，南承鉴湖之水，北达杭州古运河，是古代越城的主要水道之一。如今这一片还保留着古朴的民居，不仅没有商业化氛围，也没有成群结队的旅游团，可以静下心来感受当地人缓慢安逸的生活节奏。若是遇上小雨天，则更有情调，潮湿的石板路能满足你关于江南人家的全部想象，将小桥流水人家的古意尽情展现在眼前，尤其是摄影爱好者，一定能在这里拍出满意的，韵味十足的照片。
“山为青罗髻，水作碧玉带”，漫步绍兴城中，看一座座古朴雅致的石桥横卧于小河之上，一只只乌蓬船悠然的在稽山鉴水中徜徉，一条条青石板路幽幽地伸向远方，一个个老台门述说着古老、传奇的故事。只有置身其中，才能感受到绍兴水城别样风情，领略绍兴水乡独有的文化。（图片来源于携程网友）