从1999年开始在中国创建富豪排行榜，通过对他们排座位赚的盆满钵满，胡润究竟是如何做到这一切的？
首先不得不承认的是，如果只听他的中文和对中国经济的了解，胡润真的很像一个地方口音浓厚的中国人。他出生于卢森堡，毕业于英国杜伦，在中国人大留过学，除了能够说一口流利的普通话，此外还精通其他六门语言。
胡润这个名字，并不是他英文名字的英译，在学中文时，有个老师给他取了第一个中文名字胡如佩，他本人觉得这个名字太传统了，于是自己改成了胡润。在他的身上，既带着传统英国人的保守，又有着全球化时代年轻人的冒险精神，既带着几分理想主义色彩，又对现实有着深刻的剖析。
胡润的父亲，是一位会计，他在30岁的时候拖家带口到了卢森堡，创立了一家小型会计事务所，生活平稳富足。受到父亲和在联合利华工作了30年的爷爷的影响，胡润虽然对语言和历史感兴趣，但毕业后还是进入了当时全球五大会计事务所之一的安达信工作。
在老老实实地工作了七年之后，美国硅谷掀起创业狂潮，好多年轻的企业家们纷纷崛起。当时的胡润在中国安达信上海工作室工作，他希望让人们能够通过他的转述，去了解这样一个东方国家。于是，在同学的帮助下，胡润用6个月翻遍了上海图书馆的每一期《经济日报》，然后给福布斯杂志发了一份传真。在传真中，胡润写道，1999年恰逢新中国成立50周年，如果用财富的多少来定义成功的话，那么以下这份名单中的50个人，就是当前中国大陆地区最成功的50人，他们的故事能够让我们了解新中国50年的历史，如果贵刊感感兴趣，请和我联系。
当时欧美看待我们，就像我们看待如今的朝鲜一样，如果想到朝鲜的首富，你大概率会脱口而出金正恩的名字。在中国同样如此，西方人会把我们的首富和权力联系到一起，然而事实并非如此。1999年11月，福布斯杂志以英文的形式发布了这份中国最富有的50人名单。这其中，我们比较熟悉的有排名第7的创维老板黄宏生和榜单最后一名——张朝阳。2000年，《南方周末》第一次以中文的形式发布了胡润百富榜，从此，这份榜单开始影响到数以亿计的华人。
喜欢历史的胡润擅长从更宏观更长远的角度去看待问题，在他的眼里，一个很小的改变，就会影响整个社会甚至国家的进程，改革开放以后中国经济飞速发展，所以胡润在做出了第一个榜单之后，决定坚持下去，他希望通过对这些富豪资产的记录，去告诉一百或者两百年后的中国人，第一批企业家们是如何用自己的财富去影响这个国家的。
为了找到很多不愿意将财富公之于众的老板，胡润亲自走访过很多企业家，其中拒绝与他接触的也不在少数。原因简单，一是不想露富，二是不想让自己的发财之道被更多人，尤其是竞争对手知道，三是觉得自己的钱还不够多。比如胡润曾经通过上海外滩边上的一个楼盘广告热线找到了中国房地产巨鳄——许荣茂，对方表示，要么不进榜，要么就给我排第一。2001年，胡润富豪榜发布，排名第一的是身家83亿的刘永好刘永行兄弟，许荣茂以60亿的资产排名第五。
为了宣传自己的榜单，他在全球举办巡回演讲，告诉欧美的学生们中国的企业家是如何创造财富的，当观众们露出一脸难以置信的表情时，胡润感觉自己已经成为了这个领域的专家，这让他更加坚定了要做下去的决心。很多时候就是这样的，要么在金钱上有高回报，要么就是有其他的动力，比如观众的点赞评论，支撑着你把枯燥的工作做下去。
真正让胡润在中国名声大噪的是在2003年7月的一次企业家峰会, 与会人员有英国首相托尼. 布莱尔、渣打银行董事长、葛兰素史克国际医药集团董事局主席、劳斯莱斯公司总裁、张朝阳、王石等重量级大佬。这次会议一度让人觉得胡润不简单，与英国政商界有密切来往。在这之后，他依靠自己日渐上升的人气，成立了自己的工作室，福布斯也在中国上海设立分公司，自行调查编制富豪排行。为此，福布斯对外的解释是，胡润利用富豪榜做了太多的自我宣传。
相比于福布斯杂志的中规中矩，胡润必须为自己找一条与之不同的道路。他很会制造噱头，比如制造“中国女首富”的概念，挖掘财富激增最快的人，从总榜单中，细分出类似“胡润艺术榜”、“胡润慈善榜、房地产富豪榜这些更加细致的子榜单，几乎每一步，都踩在了人们敏感的好奇心上。折腾了这么多榜单，胡润赚了多少钱呢。根据凤凰网2006年的报道，胡润百富榜每年的赞助费用就达到了8位数，当时胡润曾向记者坦言，每年的收入在千万以上，但不超过1个亿。
福布斯的员工们认为，胡润百富榜更像是一本写商业人物的时尚杂志，而原创性和趣味性，也的确是胡润所看重的。2009年，中国首富黄光裕的落马让胡润百富榜被推上风口浪尖，10年里一共49个登榜的富豪出世，也让人们把胡润百富榜调侃为杀猪榜。面对这种调侃，胡润的应对堪称教科书级别。他立马做了一份真正的《胡润杀猪榜》，排名第一的是雨润集团的祝义才。
这就是胡润，这就是他的富豪榜单，对于看热闹的群众来说，他们往往并不在意数据是不是百分之一百准确的，因为富豪们的几十几百亿除了让我们羡慕，和我们并没有什么关系，你买了他的股票除外。读者真正在乎的，就是这些富豪背后的故事和他们之前错综复杂的关系。
胡润会不断地想出新的花样，比如全球奢侈品富豪榜，给不同属相的老板设立不同的榜单等等。福布斯富豪排行榜的对象有20多个国家，他们的收入来自杂志和网站的广告，而胡润不同，他在那个时候只为中国的富豪们服务，一年几千万的收入中有一半来自于各种五花八门的活动。
从2011年开始，胡润频繁出现在楼盘开盘的活动现场，每到一个地方，就会制作一个当地的富豪排行榜，这让外界质疑像是赚快钱的走穴行为。面对关于榜单内容粗制滥造的批评，胡润表示任何一个榜单都没有百分之一百的准确，但他们一直都在按照和福布斯一样的统计方法来小心求证。比如考察中外媒体的报道，国内外故事报告，实地采访和数据库。
富豪排行榜和《财富》500强还不太一样，因为企业的资产很好计算，但是个人的财富，就没那么容易。而且很多中国人不愿意露富，所以才会出现我们在开头提到过的，胡润百富榜每统计到一个富豪，都会漏掉两到三个。而且关于中国人不想露富这件事，胡润发现了一个很有意思的点，那就是他们一边说别采访我，另一边又喜欢购买特别名贵的手表和豪车。比如2014年的时候有一份统计，全球售价超过10万块的手表，有一半都被中国人买走了。
作为或许是最了解中国富豪们的外国人，胡润说自己未来或许并不打算一直留在这里，关于百富榜未来的发展方向，他也没有明确的目标。胡润直言，在这个快速发展的年代，你也许无法一步登天，但绝不能什么都不做，一步一步来，这让胡润在异国他乡，遥远的中国，陌生的文化里，找到了自己的一席之地。