曾国藩、左宗棠、李鸿章与康有为贯穿了慈禧的权力生涯，慈禧太后一步一步地走上了权力的巅峰，从一位遗孀变成了大权独揽的老佛爷。
▲今人所绘慈禧太后油画像
慈禧出逃之后，不惜与满族势力决裂最终赢得了还朝执政的机会，她非常迫切的需要一个能够帮助他的联盟，能够稳住她尚不安稳的权力根基
最终慈禧选择了与曾国藩的联盟，因为曾国藩的“湘军”是一支不小的势力，慈禧也看透了曾国藩这个人一直想拥有自己的一股势力，二人都有求于对方，所以一拍即合，慈禧获得了支持他的力量，而曾国藩也发展了他自己的势力，两个人各取所需。
关于支持左宗棠的理由非常简单，就是慈禧在还朝执政之后需要一个“势”，这个“势”就是执政的合法性，慈禧太后必须要做出一番能让周围人都闭嘴的成绩，显然这一点她也做到了，左宗棠收复新疆成为了慈禧为数不多的高光时刻。左宗棠的胜利大大地增加了慈禧权力的合法性，但是在收复新疆的喜悦过后，慈禧的女性直觉又不由得使她悲从中来。她感到了满族势力真正衰落了，汉人的势力真正的发展壮大起来了，不过是自己还是其他满人都无法阻挡这个趋势的到来，这种怒其不争的感觉让她有一些悲伤难过。
慈禧已经没有别的选择了，因为她已经背叛了满族的势力，她只能一条路走到黑，慈禧需要一个坚定的盟友，她选择了李鸿章。李鸿章将慈禧送上了权力巅峰。可是慈禧最终背叛了李鸿章。
慈禧想看到李鸿章的陨落，她也做到了。慈禧利用了李鸿章对于王朝的忠诚干掉了李鸿章，但是慈禧也为她的多疑付出了代价，李鸿章撒手人寰的一刻，也杀死了整个王朝时代。
▲慈禧与李鸿章（剧照）
甲午战争的溃败让慈禧太后心神不宁，不是在意耻辱和割地赔款，而是清王朝统治地位的动摇让她痛苦，但是有那么一刻，慈禧太后又觉得如释重负，因为她不用再担心有人威胁到她了，她也认清了这个时代的本质，也接受了自己身处衰败时代的事实，他要做的就是好好地巩固自己的权力，仅此而已。
慈禧的一生看似搅动乾坤，实际上她的权力都在于“借”字。
曾国藩借给了慈禧权力，左宗棠借给了她威势，李鸿章借给了她心术，而康有为借给了她最后一口心气儿。这些都是慈禧太后借来的力量，因为这些人都有求于她，但是借来的东西是要偿还的。
慈禧一直在向他人借着各种权力，付出的代价便是默许对方的发展，当各方的势力都超出了她的控制，慈禧本人就变成了空壳，甚至是负债之人。
“出来混，迟早要还的”，即使是在权力之巅，也不例外。
参考资料：《慈禧全传》高阳《正说慈禧》丁燕石