在大比分1-3落后，成功逆转快船，杀入西部决赛后，经过几天短暂的等待，掘金终于迎来与湖人队的西部首场较量，而这一场比赛，就让掘金队和约基奇认清，这是湖人不是快船。
相较于上一轮对阵小个阵容的休城，这一轮对阵拥有大个中锋约基奇的掘金队，湖人队在首战将此前弃用的麦基重新拿到首发阵容之中，而掘金队阵容没有太大变化。
虽然休息时间更长，但湖人在开场的状态却十分不错，一直手握微弱领先，但掘金方面经过上一轮苦战，明显状态十分火热，在约基奇的带领下，在首节末段成功反超比分。
次节一上来，湖人似乎突然觉醒，场面也开始向紫金军团方面倾斜，尤其是湖人加强内线突破与杀伤之后，掘金队明显没有调整好防守策略，不仅陷入犯规麻烦，分差也被拉开到两位数。
易边再战，湖人进攻效率下滑，但凭借着防守端的全面表现，依然保持着场面上的优势，随着第三节中段，全队手感回暖，湖人再次掀起一波又一波的进攻浪潮，尤其是在两队轮转阵容的对决阶段，隆多对于比赛的串联，让湖人迅速将比分拉开，后续随着詹姆斯休息归来，在第三节结束时，双方分差已经来到20分开外。
结合两支球队在场上的阵容变化和球员状态，湖人基本在第三节末端就算打卡下班，尽管在第四节初段，掘金队一度将分差缩小到20分之内，但湖人迅速给出回应，并且全队多点开花，这让掘金队应对无措，最终提前放弃比赛。
而湖人队方面，在詹姆斯和浓眉哥获得大量休息时间的情况下，轻松以126-114大胜对手，迎来系列赛开门红。
纵观全场比赛，老辣的湖人队可谓是在首场就给年轻的掘金队上了一课，尤其是内线约基奇这一点，一战就让这名联盟现役最强中锋意识到，这是拥有麦基+霍华德+浓眉哥三大内线的湖人，可不是此前对阵的那支内线矮小的快船。
其中霍华德这名昔日联盟第一中锋，在上一轮被弃用之后，在对阵掘金的首场比赛就获得重用，他也用行动向所有人证明，他值得沃格尔教练的信任。
全场出战16分钟，5投4中，极为高效的交出13分3篮板2抢断2封盖的数据。
相比于在进攻端的高效，霍华德在防守端对于约基奇的限制才是重点，他不仅送上经典的排球大帽，身体对抗强度也要比上一轮快船队更强，加上不断挥舞的长臂，让此前对阵快船队神勇无比的约基奇，被防得难以为球队做出贡献。
全场比赛，约基奇出战25分钟，正负值只有可怜的-19，还出现了4次失误，与霍华德的高效形成鲜明对比。
要知道，霍华德只是湖人队的一名角色球员，而约基奇是掘金队的核心和大脑，两人这样的对子，让湖人在攻防两端拥有极大的优势和调整空间。
此外，湖人全队及时的区域性包夹策略，也是约基奇本场发挥糟糕的原因之一，相信约基奇会在接下来做出调整，但就这场比赛来看，霍华德这个老炮可谓是给约基奇这个后生好好上了一课。