清末有四大奇案，张汶祥刺马案、杨乃武与小白菜案、名伶杨月楼冤案、太原奇案，其中最为轰动、内情最为曲折的当属刺马案，直接惊动了满清实际上的最高统治者慈禧。
很多人认为，凶手张汶祥是被雇佣或胁迫的，幕后还有黑手，但慈禧却不敢往下查了，草草结案。
为何如此呢？咱们先说一下刺马案的经过。
同治九年（1870年）七月二十六日，时任两江总督兼通商大臣的马新贻，去官署西侧箭道校阅士兵操练射箭，结束后步行回官署，刚走到门口，突然有个人冲出来，假装成要告状的样子，靠近马新贻后抽出刀便刺，刺中腋下，次日马新贻因伤重不治身亡。
刺客没跑，当场就被抓住，名叫张汶祥。
如此级别的官员被刺，整个清廷为之震动，慈禧亲自出面料理此案，派护督将军魁玉审理这个案件。因张汶祥的供词反复多变，一会这个一会那个，疑点很大，给事中王书瑞怀疑还有主使，奏请查清幕后主使者，慈禧便又派漕运总督张之万会审。
张汶祥到底说了些什么，咱们大概永远不知道。
慈禧大概也觉得这是对自己智商的一种侮辱，又派刑部尚书郑敦谨会同新任两江总督曾国藩复审，经过一番审讯，郑、曾两人认为初审无误，没啥好复查的。
这次慈禧没话说了，接受了这份漏洞百出的供词，同意曾国藩等人提出的处理意见，将张汶祥处以极刑，什么极刑呢？一说凌迟处死，一说剖腹挖心，其子也被杀死。
众所周知，太平天国运动兴起的时候，满清的常备军八旗军和绿营军已经腐化了，不堪一击，屡战屡败，镇压太平天国的主力是曾国藩组建的湘军，攻破太平天国都城南京的也是湘军。
以常理推之，这是曾国藩在杀人灭口。
非也，正是因为心知肚明，所以才派曾国藩。慈禧的心理大概是这样的，一开始，打定主意要查清太平天国财富的去向。
但马新贻一死，她就知道这触碰到了曾国藩的底线，不但不敢再查，还要打个圆场，让曾国藩知道这事儿过去了，朝廷不会再追究，你就放心的继续当清朝的臣子吧。
派曾国藩审刺马案，是让他去收尾，并且扫清一些显而易见的破绽，平息外界的非议。
要知道，以当时曾国藩的名望和实力，他要是被逼反清，清朝未必招架得住。倘若不是被忠君的思想束缚，曾国藩实在没有什么理由继续效忠满清，清朝很可能在那时就改天换日。
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