最近，日本又有新首相了。
日本首相的更迭频繁是出了名的。自1885年伊藤博文出任第一任首相以来，日本已经有了99任首相，平均每任1.36年。
二战之后，日本首相的更迭越发频繁，70多年的时间里，出了56任首相，其中不乏大量任期短得让人吃惊的首相，比如上世纪九十年代的十年间，日本换了9位首相，被日本媒体称为“十年九相”，其中宇野宗佑与羽田孜的首相任期分别仅有69天与64天。
而与此形成对照的是，《日本国宪法》并没有对首相的任期作出限制，仅是在第七十条规定：众议院议员总选举后第一次召集国会时，内阁必须总辞职。
然而首相辞职之后，经过国会再次提名并获得多数支持的话，还是可以继续担任首相，就像前任首相安倍一样。
因此，理论上，日本的首相是可以无限期连任的。
那为什么在实践中日本的首相更迭得如此频繁呢？
我们先来说担任首相的必备条件。
从法律上来说，担任日本首相只需要满足两点：
第一，本人必须是国会议员。
第二，在众议院获得多数支持。
但是，由于日本是议会内阁制，政党有着举足轻重的地位，而多数政党又是“总裁首相一体制”，因此，要成为首相，必须是所在政党的总裁。
以上三个必要条件，其实蕴含着诸多足以让首相辞职的硬性因素。
首先，日本众议院的选举比较频繁，按照法律规定，每四年就要举行一次，而实际上通常会提前选举。战后70多年，只有一届众议院干满了任期。
一旦众议院重新选举，首相就必须辞职并且重新推选，这其中就有了很多变数，最典型的就是首相所在的执政党失去了众议院的多数席位。本世纪的麻生太郎和野田佳彦以及上世纪九十年代的宫泽喜一就是因为所在政党在众议院选举中败北而辞职的。
其次，众议院随时可以提起对内阁的不信任案，内阁也可以反过来向众议院提出信任案，一旦不信任案获得通过或者信任案没有获得通过，那么，根据《日本国宪法》第69条，首相为首的内阁就只剩下了两条路：要么内阁集体辞职，要么解散众议院提前选举。前面龙马君也说过了，众议院如果提前选举，内阁也要集体辞职。
所以，在众议院存续过程中，一旦首相无法获得众议院多数议员的支持，辞职就是必然，又得重新推举。上世纪的吉田茂、羽田孜以及本世纪的菅直人首相就是在不信任案必将获得众议院通过的前景预期下中途辞职的。
最后，政党内部的选举也对首相任期有着重要影响。
一方面，首相很可能在政党总裁的选举中失利，比如上世纪七十年代的福田纠夫就是这样辞职的。
另一方面，虽然首相没有任期限制，但是政党总裁有任期限制，比如自民党原先规定，总裁任期为2年，最多只能连任2届任期，那就意味着自民党籍的首相最多只能干4年。后来自民党将总裁的任期增加到了三年，也就说自民党籍的首相最多只能干6年。上世纪著名的中曾根康弘和我们比较熟悉的小泉纯一郎就是因为总裁任期届满而辞去首相的。
有读者老爷或许要问了，日本前任首相安倍晋三为什么可以连续干8年，那是因为自民党在2017年修改了章程，总裁的最长任期由“2届6年”修改为“3届9年”，所以安倍成为了日本有史以来任期时间最长的首相。
没办法，安倍晋三这样能长时间让人挑不出大毛病的首相，实在是太难得了，自民党必须好好利用下。
从上面简单的分析就可以看出，光是硬性原因，日本首相的任期就有诸多限制，想干得长一点实在是不容易。然而，这还不是日本首相辞职原因的全部，除了硬性原因，还有很多文化层面的软性原因。
在日本的民众看来，首相代表着执政党的形象，虽然首相不是民众选举产生，但是民众对他的拥护程度直接关系着执政党的选举成败。因此，首相会受到来自民众与政党的巨大压力。
政党参议院选举败北了，虽然参议院不能罢免您，但是您作为首相还是要负责下，辞职吧！
政党最近支持率下降了，虽然和您没关系，但是您既然是首相，还是负责下，辞职吧！
民众最近对驻日美军很不满，虽然条约签订时您还没出生，但是您作为首相，还是负责下，辞职吧！
调查说民众想看到新面孔，虽然您干得不错，但是您作为首相，还是担当下，辞职吧！
舆论说您身体状况不佳，虽然您身体倍儿棒，但是您作为首相，还是辞职吧！
小报说您夫人喜欢追《昼颜》，还和摇滚歌手在酒吧里勾勾搭搭，虽然不是您的错，但是您作为首相，还是辞职吧！
在日本的政治文化中，没什么是首相辞职解决不了的，如果解决不了，那就连续辞职，直到换上合适的人为止。
那么，首相频繁更迭的利弊得失如何呢？
从常理上来看，这势必会导致政局的不稳定，从而影响行政效率，在危机情况下更是会造成严重后果，二战之前的法国就是例证。
然而，日本又和二战前的法国不一样。在日本，自民党一家独大，长期在国会处于多数党地位，因此，首相的更迭更多是自民党自身的调整。
从自民党长期居于优势地位可以看出来，它的内部管理水平是非常高的，能随时根据民意对自身的内外政策和首相人选做出调整。
比如上世纪六十年代岸信介内阁由于推进《日美安保条约》而不得民心，自民党很快就换上了池田内阁转而实施“国民收入倍增计划”来赢得民众支持。首相的频繁更迭中所体现出来的日本政治成熟的自我优化和调整是很容易被人忽视的。
另外，首相的频繁更迭并不会对政府机构的运行构成太大影响，和许多国家一样，日本的公务员也分为和政党共进退的政务官以及和政党无关的事务官。政务官只负责大政方针，而政府机构的运行实际上是依赖于专业的事务官。因此，即使内阁没有了，日本政府也能在相当长的时间里运转良好。
打个比方，政务官就好像是公司刚派来的船长，但是他并不实际开船，负责管理和具体工作的是大副二副三副等高级船员还有普通船员。船长负责确定航行目标，但是如果没有船长，剩下的船员依然能保证船舶的正常航行。
最后，读者老爷们不妨来竞猜下，日本这位新上任的首相菅义伟是否能干满一年呢？
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