杨廷熙，晚清时期一个小官员。他本应该默默无闻度过一生，却在风云际会下让他在历史上留下了小小的一笔。
1860年第二次鸦片战争之后，大清被迫要求更加开放才行。根据《北京条约》之规定，清廷与外国签订条约“皆使用英文”，且“皆以英文为准”，还规定大清“酌情于三年内选派中国学生学英文”。这迫使清政府不得不培养英文翻译了。
1862年，由恭亲王奕訢、李鸿章等人牵头，大清总理衙门设立了“同文馆”，招收学生学习洋文，主要是英文，另外也有法文、俄文等。
恭亲王奕訢
几年后，同文馆意识到光培养英文翻译还不够，以后免不了与洋人打交道，还必须得培养懂西洋文化的人，西洋的数学、物理、化学、天文学等等，都得学。于是不久，同文馆又开设了现代科学相关课程。
杨廷熙受不了了，他写了一篇长达五千字的奏折，抨击同文馆。他知道同文馆是恭亲王奕訢、李鸿章等人支持下开设的，抨击同文馆肯定有很大政治风险，所以在写奏折时，已准备好了棺材，此为以死相谏。
在奏折中开篇杨廷熙就说，从今年春天到夏天，一直干旱，没有下雨，还常常阴霾天，御河的水也干了，京城里还出现了瘟疫……这一切不详的天象，都是因为施政上出了失误。这是古代中国人一贯的看法，出现天灾往往会认为是统治者施政出现了问题。有意思的是，这可能是在封建王权下唯一的人民监督机制了，迫使统治者自省。
京师同文馆
杨廷熙认为施政的失误就是开设同文馆。他说大清与洋人不共戴天之仇，咸丰皇帝就是因为洋人入侵，不得不逃往热河并在那里去世的。如今却向洋人学习，学习那些奇技淫巧，实在是“师敌忘仇”。
杨廷熙还认为，数学、天文这些东西明明是中国最厉害、最先进，为何要向西洋人学习？西方的那些轮船机器，能跟我们的太元、洞极、潜虚相比吗？西方那些轮船机器，是洋人压制我们的工具，我们向他们学习轮船机器制造之术，不过是机器对抗机器。更重要的是洋人不会把精髓技术传给我们，终究学生是对抗不过老师的，所以学习这些机械技术根本没用。
杨廷熙进一步论证说，中国几千年来没有搞轮船机器，疆土还不是越来越大？康熙皇帝时期不准西洋轮船靠岸，洋人还不是俯首听命不敢靠近一步？如今大清被洋人欺负，不是因为机械技术的问题，而是因为没有禁海，允许洋人进入中国而带来的恶果。
杨廷熙说，当务之急根本不在于学数学、学天文、学西方机械技术，而在于整顿贪腐，整顿官员玩忽职守，让政治回归清明。
这位杨廷熙很有意思，他就是晚清时代典型的保守顽固派，完美样本。学数学、学天文、学西方机械技术等等，实际上与整顿贪腐是不冲突的，两者根本不是对立的，完全可以一起做嘛。但他将两者对立起来，的确可以有效地忽悠一些保守顽固派，觉得二者非选其一不可。此乃偷换概念的范例。
杨廷熙还认为，科举出身的读书人都是忠君爱国的，而读洋人的书久而久之则会中了洋人的“蛊毒、迷药”，大概率会变成卖国贼，成为境外反清势力的代理人。
最后，杨廷熙可能也觉得自己的奏折太过激烈了，要往回收一收。他说如果非要学数学、天文学、西洋机械技术等等，那只能让平民百姓子弟学，让地方小官学，皇上万不可学，八旗子弟万不可学，封疆大吏万不可学，军中大官万不可学。总之，意思就说说皇族、贵族、社会上流不能被西洋糟粕所污染，要保持纯洁性，保持正统性。
如今我想，并无意批判杨廷熙，他不过是一个“真诚的无知者”，他说的那些都是肺腑之言，他的出发点肯定是好意，但他仍然是个无知者，是个愚昧的思想禁锢者，说的更严重一点他就是一个“爱国贼”。
清廷对杨廷熙的奏折简单直接——“呶呶数千言，甚属荒谬！”据说连慈禧太后看到奏折后都大怒了，要逮捕杨廷熙，欲将之诛杀。但最后听人劝诫，杀了杨廷熙岂不是给他认证了直谏的美名，还会给朝廷留下杀谏臣的恶名。所以慈禧太后放他一马，从此杨廷熙不被重用，在历史的舞台上消失了。