提到郑州这个城市，可能很多人都不是很了解，顶多就知道这个城市铁路发达，国内的交通大动脉，仅此而已，毕竟其知名度的确不怎么样。当然，河南人除外，应该没有哪个省的人没听说过自己的省会城市吧。
作为九大国家中心城市之一，为何知名度远远不及其他8个呢？其实，翻开这座城市的前世今生，就很容易找到答案。不同于同城的洛阳、开封、南阳等历史悠久的城市，郑州的前身一直叫郑县，直到1953年才撤县整合成今天郑州市的主体，到1954年才正式成为河南省会，而之前该省省会一直由隔壁开封坐庄。
也就是说，从成为河南省会算起，郑州真正的发展只不过66年，建市历史比很多城市都短，但是现如今，已经超过了很多城市，截至去年年底，经济规模位居全国第15位，省会城市第6位，中部地区第二位，正如某经济学家预言的那样，郑州已经成为近年来发展最快的城市之一。
翻开郑州经济的发展轨迹，可以发现，十年前的2009年，其经济规模只有3300亿元，当时几乎没人看好这座城市，然而从2010开始，差不多每年经济增速以两位数速度增长，2018年即突破万亿。从近十年经济增速的角度来看，经济潜力依然很大。
郑州近年经济增速
在2016年郑州获批建设国家中心城市后，其发展速度显著加快，一方面大肆补齐城市基础设施短板，修地铁，扩机场，覆盖城市绿化，修补生态环境。另一方面积极提升城市科教水平，除了赴京请求中国科学院大学、中国传媒大学、中国人民大学等到郑州建校区或者研究院外外，积极前往上海、杭州、南京、深圳等发达城市招商引才，对积极落户的人才开出大额福利。在这种背景下，有部分网友甚至所谓专家预言，未来3-5年，郑州将会成为北方第二城。
为什么是北方第二城？因为在北方，北京的地位是任何其他城市所无法挑战的，能成为北方第二城，已经是该城市的发展上限了。那么目前的郑州城市实力如何？还有哪些竞争对手呢？
想要成为北方第二城，首先在经济上要领先其他城市。尽管GDP并不能完全代表一个城市的整体实力，但是在物欲横流的今天，一个城市想要做大做强，GDP是永远也迈不过的一道坎，经济规模大的城市不一定很强，但是规模小的城市一定不会做大，这是古往今来一直遵循的发展规律。举个例子，深圳、苏州为什么能成为国内（中国大陆）十大城市？在高教、科研、医疗、文化、交通等等很多指标上都不如西安、长沙等省会城市，而最新百强城市排行榜上，深圳第四，苏州第六，西安和长沙都是十名开外。
很明显，经济对于一个城市而言太重要了，它相当于一个城市的命根子，经济发展不起来，其实什么也做不了，经济发展差的城市，也很难招商引资，而经济的核心指标就是GDP,这也是为什么某些城市宁愿注水，也要提高GDP原因。
从去年年底公布的数据来看，郑州GDP11589亿，在北方城市中处于第四位，落后于北京、天津、青岛三座城市，排在后面的济南、西安还没突破万亿，暂且还威胁不到其经济地位。也就是说，要实现目标，必然要挑战青岛、天津这座城市，那么胜算如何呢？
首先来看下青岛，去年该市经济总量为11741亿元，领先郑州在200亿以内，差距其实并不大。
从城市地位来看，青岛作为15个副省级市之一，在城市等级上显然要更高一些，但是作为9大国家中心城市之一，郑州将来获得的政策并不会比青岛差。
从经济增速来看，郑州近年来一直保持着两位数增长，增长潜力明显好于青岛。而在中原城市群中，郑州属于头号玩家，放眼整个上亿人口的大省，没有任何城市可与之匹敌，这意味着可以不断的吸收周边城市资源来壮大自己，这就是单核城市群的优势。青岛则不同，由于在地理位置上靠近海岸，能吸收的资源有限。另外山东一直都是双核城市，省内老大哥济南近年来也忙于提高省会首位度，难免与青岛之间形成竞争关系，济南吞并莱芜便是最好的例子。所以从竞争关系来看，青岛明显处于劣势，不出意外的话，郑州超越青岛也就是今明两年的事情了。
青岛近十年经济增速
超越青岛并不难，那么能超越天津呢？
应该说天津才是郑州真正的对手，不同于青岛，天津在经济规模上领先了2500多亿，这可不是一个小数据，差距还是很大的。有多大呢？举个简单例子，从目前情况来看，即使天津在原地保持不变，而郑州每年保持10%的名义增速来追赶，也需要两年的时间。两年时间看起来并不长，但是天津完成经济转型后，也会慢慢发展起来，不可能在原地固步自封等着被超越。
说白了，郑州能不能超越天津，不仅仅取决于自身经济增长速度，还得看天津这两年能否恢复正常的经济增长。
天津这座城市的发展优势在于工业基础好，超过1500万的常住人口规模，而且属于沿海城市，有港口，水运优势明显，正加快建设北方国际航运枢纽。而劣势则是众所周知的，与一个超级大城市为邻，存在感不强，优秀的人才和强大的企业都去了北京。
郑州则正好相反，在中原城市群中处于核心地位，存在感极强，背靠上亿人口，不愁吸收不到优质资源，而且交通地位明显，航空优势突出，同为国家中心城市，天津该有的政策，郑州基本不会错过。不如天津的是，郑州只是一个内陆城市，缺少水运优势，产业大多属于传统低端类，科教实力和医疗卫生指数明显落后……，当然这里并不是比较综合实力。
天津近十年经济增速
归根到底，郑州在3-5年内能不能成为北方第二城，取决于天津。第一种情况，天津经济增长持续低迷，没有改善，甚至出现负增长，那么3年之内郑州便可以在经济上取代天津。第二种情况，天津在今明两年完成经济转型，恢复到正常增长水平，那么5年之内，郑州没有机会超越。