在日本平安时代末期，社会动荡不安，其中以平清盛为首的平家一族异军突起，成为日本首位掌握政权的武士阶层，控制了西日本的半壁江山，还积极展开对外贸易，积累了大量的财富，获得了外戚至高无上的荣耀地位，开创了武家政权的先河。可是，位高权重的平氏一族为什么在执政仅仅30年后，便迅速灭亡？本文从以下几个方面为你一一道来。
平清盛，出身伊势平氏，是桓武平氏领袖平忠盛的嫡子。平清盛可以被称为日本历史上第一个军事独裁者，乃日本之武家政权的鼻祖。
公元1156年，日本爆发了围绕政治保斗争的保元之乱。这是一场兄弟阋墙、父子相争的争位之战，后白河天皇与其兄崇德天皇互相对立，最终酿成战争。平清盛所带领的平氏一族因其突出的表现，成为拥立后白河天皇登基的肱骨之臣。新兴的武士阶层染指到皇位之争，这是在以前不可想象的，此番举动标志着武家时代的到来。
在其后的平治之乱中，平氏一族再以武力解决了政权争斗的问题，使得平家一跃成为成为当时最大的武士集团，一时间风头无两。同时，平清盛也依靠自身实力迅速跻身贵族行列之中，从此平步青云。平清盛先让自己的两个女儿嫁入藤原家，以此与藤原家成为姻亲关系。之后让平家一族与白河天皇的亲信结为姻亲。
就这样，平清盛得以当时日本左右政局。平清盛还通过经济援助，拉拢天皇，得以重任。平清盛就曾赠送给后白河天皇位于京都市的三十三间堂作为礼物。平清盛不断经营自己，最终成为太政大臣，这是当时贵族的最高官职。
同时，平氏一族也跟着获得了朝廷重用，并委以重任。以武士出身的平氏一族，就此踏入日本贵族社会，成为了贵族统治阶层。但是与此同时，平家也因此变得骄纵蛮横，利欲熏天，这为之后的平家的灭亡，埋下了极大的隐患。
平清盛仅用了11年的时间，将自己置于太政大臣的官职，将政权、军权集于一身，站在当时日本的政治制高点。但是此时平清盛远远并没有得到满足。就在平清盛就任太政大臣的第二年，他借以出家为借口，辞去官职，以退为进。
紧接着承安元年，平清盛的女儿德子入宫，成为高仓天皇的后宫。平清盛是这样计划的，如果女儿为家族诞下天皇的儿子，他就拥立自己的外孙成为天皇。那么，他便以天皇外祖父的身份继续把持政权。与此同时，平家家族的势力也进一步发展起来，成为政治核心。平清盛还创立了秘密警察制度以控制情报及暗杀。
根据资料记载：他召集300 多名称为“秃发”的少年，让他们在京东各处进行秘密巡逻，从事秘密监听的工作，一旦听到关于平清盛的坏话或者批评平家的言论，这些“秃发”就默默记下那人的特征，之后禀报上级进行逮捕。这样行为让京东的人们更加敢怒不敢言，因此都对平清盛和平家从不肯妄加议论。
故而，平家心生傲慢，更加肆无忌惮，渐渐地，平清盛与平家一族进一步失去其他上流贵族的支持。治承元年，一些对平家不满的贵族在一起密谋，准备对此时的平家实施讨伐，而这次密谋的参与者就有后白河法皇，可见大家已经对平清盛积怨已久。
可是由于消息走漏风声，被平清盛得知，平清盛对于参与此次密谋的贵族加以严惩，并借机削弱了后白河法皇的政治影响力。至此，平清盛无人制约，更加为所欲为。由此可见，平清盛的“秃发”特务已经如此无孔不入，肆意猖獗了。
治承三年（公元1179年），平清盛罢免了藤原氏等公卿大臣，幽禁后白河法皇。次年，平清盛以天皇外祖父身份拥戴安德天皇登基。同时，还没收了反对贵族势力的领地，并由平家一族管理，将平家领地由17国扩展为32国，由此建立了平家支配下的新王朝，并将都城迁至福原，也就是今天的神户。
但是这样迁都的行为做却触犯了天皇的权威，引起了各地贵族极大的反对。随后，法皇之子以仁王向各地发布了讨伐平家的“令旨”， 平清盛被指为夺取王位之辈，挟天子以令诸侯。之前反对平家势力，皆顺势而起，纷纷起兵。
遍布全国的战乱让平家一族孤军奋战，几年后平清盛在战争中去世，享年六十四岁。平清盛的嫡子早已病死，次子也已夭折，仅剩三子平宗盛。然而平宗盛本身资质平庸，难堪大任，根本难以领导平家应对全国各地的烽烟四起的战争。
寿永二年（公元1183年）平氏一族在俱利伽罗卡之战大败于源义仲，平氏一族元气大伤，无心恋战，无计可施之下不得不自京都撤出。文治元年（公元1185年），平氏一族在坛之浦之战中战败灭亡 。
此时，幼小的安德天皇也被平宗盛的妻子也就是他的外祖母背着投水自尽了。源赖朝最终赢得了这场战争，让人唏嘘的是，在当年平治之乱中，平清盛还是他的救命恩人。随后，源赖朝建立镰仓幕府，开始了日本武家政权，他从平清盛的教训中汲取经验，建立了一种真正属于武士政权的体制。
平家的繁荣虽然大部分跟平清盛的个人才华和成就有关，但是他自己狂妄的个性和其他贵族的打击，加之平家的嚣张气焰，使得平家的繁荣仅仅是昙花一现。
与此同时，平清盛晚年想建立一种全新的治国体制，但是这样的体制势必会伤害到一些大贵族的利益，这样的举措也是平家灭亡的原因之一。还有就是因为平氏一族除了他本人外，几乎毫无优秀的人才能够接班。换句话说平清盛一死，盛极一时的平家即敲响了丧钟。
参考资料：
《平家物语》
《日本史》，吴廷谬