提到罗马，很多人都知道它曾经是西方最大帝国，从罗马王政时代到东罗马的覆灭，在整整两千多年的时间里，为世界留下了丰富的文化、军事、政治遗产。
但"罗马"这个定义并非是一成不变的。随着疆域还有政治体系的变化，不同时代的罗马在世界历史舞台上也扮演了不同的角色。当我们谈到古罗马史时，就绕不开"罗马"、"东西罗马"、"拜占庭帝国"这些名词。那么，它们谁才是古罗马的"扛把子"呢？
罗马：诞生于神话的强大国家
罗马的诞生，源自于一对兄弟。传说罗慕路斯和雷穆斯是一对由母狼哺育长大的双生子。后来罗慕路斯杀死了弟弟，在公元前753年建立了罗马。
到了公元前509年，罗马进入了罗马共和国时期。当时的罗马为元老院、执政官和部族会议三权分立。在公元前64年，凯撒、庞培、克拉苏形成了前三头政治时期，结束了以元老院为权力中心的议会制。不久后，克拉苏死于征服帕提亚帝国的战役中，而凯撒则消灭了庞培，成为了罗马唯一的终身独裁官。
眼看着凯撒权倾一方，共和派坐不住了。他们派出了布鲁图和卡西乌斯刺杀了凯撒。虽然刺杀成功了，但随着凯撒义子屋大维的上位，并消灭了安东尼和雷必达，屋大维成为了罗马第一位真正意义上的皇帝，由此，罗马进入了帝国时代。
在《全面战争：竞技场》中，大西庇阿、苏拉、凯撒、日耳曼尼库斯四位指挥官，正是罗马共和国和罗马帝国时期，为罗马开疆辟土，奠定了其区域大国地位的重要指挥官。
东西罗马：任性皇帝在线分家
在经历了几百年的扩张之后，罗马成为了一个幅员辽阔的区域大国。正所谓"不作死就不会死"，在公元395年，当时的罗马皇帝狄奥多西一世将领土一分为二，给两个儿子继承。于是就有了西罗马和东罗马。在这之后过了81年，西罗马皇帝就被日耳曼人奥多亚克废黜，西罗马由此灭亡，欧洲正式进入长达一千年的中世纪时期。而公元1204年，第四次十字军东征又攻破了东罗马首都君士坦丁堡，直接导致东罗马的衰落。
1453年时，奥斯曼土耳其帝国苏丹默罕默德二世彻底灭亡了东罗马帝国，现在位于意大利的罗马，不过是古罗马帝国的发祥地，但和当初那个罗马帝国已经不是一回事了。
拜占庭帝国：罗马正统在……
拜占庭帝国，即东罗马。罗马的分裂带来的不仅是国家的分裂，更是宗教的分裂。公元四世纪康斯坦丁大帝将基督教列为了罗马国教，在罗马分裂后，罗马的国教也分裂为了西罗马的天主教和东罗马的东正教。
随着东罗马，也就是拜占庭帝国的灭亡，占据了君士坦丁堡的奥斯曼帝国认为自己是罗马正统，而另外一边，迎娶了拜占庭帝国末代皇帝的侄女索菲娅公主的莫斯科大公伊凡三世，则宣布自己是东正教的保护人。由此，奥斯曼帝国和俄罗斯帝国都认为自己是拜占庭的合法继承人。而这也正是"罗马正统在东罗马，东罗马正统在俄罗斯"的名言的由来。至于这句话之后又被最终引申为了"罗马正统在张家口"，这就是牵强附会了。
在对这几个名词有了基本了解后，我们就会发现，我们在《全面战争：竞技场》中所熟知的罗马，以及历史上那个让许多文明为之闻风丧胆的罗马，指的就是公元前753年~公元395年的罗马。当时的罗马也许曾经经历过一段积贫积弱的时期，但始终保持着统一、扩张的态势，并以自己为中心，向西方世界展现自己文明的优越性。虽然如今罗马已经成为了过去时，但它留给人类的遗产却是永恒的。