但凡事都有意外，意大利也曾有过不投降，与敌人殊死一战，并几乎全歼对方的时候。不过，这不是他不想投降，而是在此之前敌人拒绝了其的投降要求。这件被迫露脸的事还要从1940年的北非战役说起。
意大利打仗不行，捅娄子却是一把好手。此前出兵法国和希腊，搞得是灰头土脸、丑态百出，一时之间成了欧洲的笑柄。但一贯自负的墨索里尼不认为是自己军队无能，而是觉得与欧洲这地儿八字不合，于是他决定去北非，招惹在那里的英军。
这年的9月，意军第10集团军的20多万人在北非登陆，而此时驻扎在埃及的英军仅有3万多人。 战役初期，意军仗着兵力上的绝对优势，进攻还算顺利。可当英军开始反攻的时候，意军就原形毕露了；英军只要发起进攻，意军就成建制的投降。开战仅仅两个多月，13万意军就乖乖的走进英军的战俘营。北非的英军哪里见过这么多战俘，开始几天还挺开心，可没过两天就犯了愁，感觉自己没被意军打垮，到快要被战俘们给吃垮了。
同时犯愁的还有墨索里尼，他见自己的军队又一次大败亏输、丢人现眼，便向大哥德国求助。希特勒对自己这个招惹是非的猪队友早已是反感至极，可反感归反感，但终究都是一条绳上的蚂蚱，不能坐视不理。
眼见将无路可退，英国首相丘吉尔急了眼，命令英军组织反攻。6月15日，英军发起反攻，代号“战斧”。名字听着挺威风，可惜吓不住德军，英军的反攻只持续了两天就被隆美尔打回了原形。
此时的德军已对英军形成了包围之势，但因为战线过长，隆美尔手中的兵力捉襟见肘。无奈之下，他只得将南线防御交给了意军装备最精良的“公羊”装甲师。原本隆美尔对这个“公羊”装甲师并没抱什么期望，只求别给自己添乱就好。
投降被拒绝，这对意军而言那是莫大的耻辱。见英军执意不给自己活路，“公羊”装甲师的全体官兵是义愤填膺，他们决定共仇敌忾，让英国人知道什么叫“兔子急了也咬人”。此刻的意军好像突然找到了当年罗马军团横扫英伦三岛时的感觉，“公羊”又变成了“饿狼”，凶猛的向22装甲旅扑了过来。
英军哪里见过意军如此凌厉的攻势，一下就被干蒙了。短短两个小时内，22装甲旅就被彻底打残了，79辆坦克被击毁，53辆坦克被击伤，而意军的“公羊”装甲师仅损失了43辆坦克。
意军在古比井大胜英军精锐的消息让隆美尔惊喜不已，他怎么也没想到，英军一次愚蠢的决定竟给自己带来意外的收获。意军的空前胜利不仅让德军在第三阶段的北非战役中占尽先机，而且使得英军“十字军”计划的意图提前落空。