中国戏曲的表演博大精深，是运用歌、舞蹈、音乐来表现生活的表演艺术形式。京剧是在北京形成的戏曲剧种之一，其角色的行当划分比较严格，早期分为生、旦、净、末、丑、武行、流行（龙套）七行，以后归为生、旦、净、丑。而老生是其中的主要行当。
一、塑造人物的形象
京剧老生表演艺术的首要重点及“最高任务”，是怎样塑造人物形象。所谓的形象是指能引起人的思想或情感活动的具体形态或姿态。而形象在文学理论中指语言形象，即以语言为手段而形成的艺术形象，它是文学反映现实生活的一种特殊形态，也是作家的美学观念在文学作品中的创造性体现。即作家从审美理想的立场出发，根据现实生活各种现象加以艺术概括所创造出来的生活图画。正因如此，在理解形象是什么的基础上，才能够在深入了解现实生活的前提下努力去了解该人物形象。通过不断揣摩戏剧中人物的形象，不断使自己深入剧中人物所处的时代，更好地理解人物心理特征，从而更好地塑造人物的形象。
京剧老生表演是塑造人物形象，要运用一切可以表演的艺术手段，包括形体（外部）动作与心理（内部）动作，塑造出独特的角色艺术形象。京剧老生表演要以表现人物情感为根本，只有如此，才能做到“以情带声，声情并茂”，并能以剧中人物情感来打动观众，带动观众的情感，引起观众的情感共鸣，收到“以情动情”的艺术效果。
二、展现人物的动作
京剧老生表演艺术的次要重点，是怎样展现人物的动作。所谓的动作是指具有一定动机和目标并指向一定客观物体的运动体系。简单来说：动作是角色五官的变化（即表情变化）、角色四肢肢体的变化（即动作变化）和角色与所在环境相对的变化（即运动距离的变化）的过程。人的动作不是孤立的，而是包括在人的整体活动之中存在的，是活动的组成部分和有机整体，它是以自觉的目标为特征，并且总是由一定的动机所激发展现，因而具有一定的社会性质。由动作的含义可以看出，要想展现人物的动作须从表情变化、角色四肢肢体变化、角色与所处环境相对的变化入手。所以要想展现人物的动作，必须要使表情变化到位、角色四肢肢体变化到位、角色与所处环境相对的变化到位。只有这三者全部到位，才能正确诠释出戏剧中人物的情感，更好地与观众产生互动，更好地展现自己。京剧是舞台艺术，它和话剧、歌剧、舞剧等艺术形式有所不同。京剧艺术是以从外至内、从内至外、内外结合的表演手法来展现的，这与学生戏的方法过程是一致的。京剧的表演是以外部形态来揭示内心活动，反过来又以内在为依据，激发着外部形态的各种表演动作，即形神兼备。
三、显现表演者的唱功
所谓的唱功就是演唱的能力或者戏曲中演唱唱腔的技巧和能力。在老生这个行当，需要掌握的是戏曲中演唱唱腔的技巧和能力。当然在掌握戏曲演唱唱腔技巧和能力范围的前提下，需要日复一日的，年复一年的练习，才会不断地熟练掌握戏曲演唱唱腔的技巧。正所谓“台上一分钟，台下十年功”，所以要想展现自己的唱功能力，只能不断加强自己的基本功，才能使自己走向成功。
四、呈现表演者之间的默契
在戏剧的舞台上不仅仅只有武生这个角色，所以在展现同一台戏剧的时候，在做好自己的前提下，还要与其他的搭档培养默契感。这种默契感只有同伴与同伴通过不断的磨合、不断的排练、不断的熟悉，才能慢慢培养起来。
五、老生的分类
在京剧中的老生一般分为两种，一文一武。所谓的武生，一看名字，就知道与武艺相联系，是擅长武艺的。按照原来的分法，只有戴黑三的，才能算真正的老生，其他的都不算。
如今，“末”“外”都合并到老生这个行当里面，而老生扮演的角色范围也渐渐地扩大。
以上，就是简单地介绍了老生这一行当。