培根道“读史使人明智，读诗使人灵秀”。历史绝非只是书本上那些曾经发生过的事情，每一个人都应该学习历史，而历史也从来不是孤立的，从现在回望过去，历史在每一个人身上都留下了烙印，让后人仅仅通过一些表象就能够窥得历史的真实面目。
当我们翻开史书，最能吸引我们注意力的，往往是那些轰轰烈烈又极其浪漫的革命，抑或是那些具有先进思想的伟人的所作所为。在历史中，我们的目光很少放在那些没能名垂青史的人身上。历史由伟人构成，但真正能让我们穿透历史触摸真相的，是那些伟大背后的平凡事物。
从清朝时期“剃发留辫”这一十分奇怪却又影响了每一个百姓的习俗，我们就能够窥得清朝的社会政治全貌。
中国人历来信奉“身体发肤受之父母”，因此中国人不论男女都有蓄发的习惯，剃发是不能容忍的行为。但这“身体发肤受之父母”的规矩只适用于汉族人，而清朝是满族人的天下，在一切必须满足统治者要求的情况之下，无论百姓多么悠久的习俗，无论百姓多么不愿意，中国人从父母那里得来，蓄了一生的头发终究要剃掉了。
满族乃以骑射为生的民族，剃发留辫既不会遮挡视线，也不会在马上披头散发。而且在野外宿营时辫子盘起来还可以当枕头。清朝入关并统一全国之际，要求全国居民都按照满清习惯实行剃发，目的是为了消除汉族人民的民族意识，巩固自己的统治。因此，从清朝统一中国开始，中国男人的发型便全部成为了长辫。
虽说这根辫子对于满族人来说有着极大的便利，但它终究只适用于马背上的民族，对于从来都是小农经济，自给自足的汉族人来说，这根辫子只是一个累赘。为何说它是个累赘？第一，这根辫子在农民下地干活时会晃荡，不便于耕作；其二便是这根辫子是藏污纳垢的好地方，常年辩起来不清洗的头发里是污垢的温床，平民百姓中没有一个男子的辫子不是又脏又臭！
为何这根辫子会又脏又臭呢？除了常年不清洗的原因，这根辫子的背后，藏着的其实是清政府的腐败。对于穷苦百姓来说，洗头本就是个奢侈的事情，大多数男子十天半月不洗一次头，而到了晚清，清朝更是陷入水深火热之中，百姓民不聊生，洗头成了一年没有一两次的新鲜事！在这样的情况下，那紧紧绑着的辫子必定是又脏又臭，打开的时候旁人闻见简直能直接呕吐，里面藏的污垢就如清政府的腐败一样又脏又臭。
另外一个让这根辫子十分臭又脏的原因，就是穷人们都不会编辫子这门手艺。洗了头之后要到街上有这门手艺的人那里花钱再编一次辫子，这对大多数穷人来说就是一件奢侈至极的事情。在几百年后的当今社会也只有那些家庭条件较好的人，才会常去理发店洗头，更遑论几百年前在腐败清朝统治下的平民百姓们了。
我们今天看理发店洗头发是十分简单方便的，清朝时候的剃头却相对比较复杂，不仅需要洗头，剃头，打理，上发油，还要重新编成一根又粗又长、结实好看的辫子。这样一套工序下来必定是要花一些钱的，对于穷人来说，他们辛苦攒下来的钱是要用来买粮食过日子的，怎会拿去做这等贵人才配的享受之事？
在这样两个原因的影响之下，晚清男子的那根辫子，真真是又脏又臭，夏天时稍一靠近就能闻到那令人作呕的味道，而在这个清朝充满了这种又脏又臭的味道时，也说明它已经从根里开始腐烂了。
在西方人眼中，对中国的印象其实本不是又脏又臭的，他们曾经也是带着期待打开东方的神秘国门。他们第一次见到了传说中富有美丽的中国大地，也第一次见到了传说中的中国人，结果却令他们大失所望。他们从未想象过世间会有这样的发型，他们难以想象马可波罗书中的遍地黄金之地竟有如此荒谬的事情，而且那些中国男人的头发只像根脏兮兮的粗绳，毫无头发的光彩。这样的中国大地，和马可波罗曾经带回的描述天差地别，中国早已不是盛唐的风华，只剩又脏又臭的辫子味。
但这也传达给了西方列强一个信息：中国已经不复往日的强盛。于是从鸦片战争开始，中国连同这些留着又脏又臭的辫子的平民百姓们受到了自古以来最大的挫折。在近百年的岁月里，这根又脏又臭的辫子始终紧紧地黏在中国人的背后，这根本来没有什么重量的辫子，生生的压着中国人弯下了腰，这一弯腰便持续了近百年。
好在，经过近百年的艰苦挫折后，终于是有人受不了这令人作呕的又脏又臭的辫子，他们揭竿而起，呼吁人们剪掉这根辫子，他们呼吁中国人抬起头来，反抗西方人的压迫。在这样一群人的努力之下，辛亥革命之后，腐败无能的清政府终于被推翻，这根又脏又臭的，令人作呕的辫子也被无数中国人剪掉了，他们摆脱了这根辫子，而弥漫在中国的气味也不再是这股令人作呕的臭味。
曾经在中国生长了几百年的辫子，其中藏了无数污垢的辫子，在某些程度上其实已经渗入了中国人的骨子的，直到今天这股令人作呕的味道或许都还有残留，但中国人始终在前进，中国还是那个强盛的大国，再也不被这根辫子压得抬不起头。
历史来不是枯燥孤立的，透过历史我们往往能看清许多事物的本质。从晚清时期这根臭到令人作呕的辫子里，我们看到的不仅是穷人的困苦，更是清政府的腐败无能。平民百姓的生活，是反映一个社会时期状况的最好证明。
但好在我们已经永远摆脱了这根又脏又臭的辫子。“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”这根曾经令人不敢靠近细闻的辫子已经被埋入历史的长河里，后人从历史之中能够再次看到当时社会的面貌，能够从中获得教训，但好在后人再也不用再闻到这令人作呕的辫子了。