导读：盐是我们最常见，也是最不可缺少的一味调料，百味之祖嘛。然而，关于它的历史，我们却知之甚少。盐最早可以追溯到什么时候？古人又是如何发现或者说发明使用盐的呢？
盐是百味之主，但它的历史却很少人知道
关于这些问题一直在困扰着考古界的专家们。直到2015年9月，考古人员在浙江省宁波市大榭开发区的范家墩，发现了一处大规模古代遗迹。
大榭这个地方三面环山，一面向海。对于科技不发达，交通不便利的古人而言，这里基本上就算是一座孤岛了。不管他们是跨过山河大海，还是穿越了人山人海，总而言之，他们一定是经历了千辛万苦才来到了这里。
那么，让考古队员们想不通，古人非要来到这里干什么呢？是躲避灾祸还是寻找宝藏，还是另有玄机呢？来到这里的又是什么人呢？
经过考古人员们仔细的勘查，发现这里很可能是古代制盐的一个遗址。如果说真能确定这一点的话，这将会是一个轰动考古界的大发现。因为关于人类食用盐的历史，我们一直以来都了解的比较少，尽管近些年有发现过一些制盐的遗址，但是时期都相对偏后。比如说宋朝的九亩丘遗址。
大榭遗址是个孤岛，古人为何来到这里
换言之，关于盐的最早历史只存在于文字上，并未在考古界找到相关佐证。而大榭遗址距今四千多年，如果真能认定这是一处制盐遗址，那就意味着中国制盐的历史，将整整往前推进三千多年，这个意义太重大了。
那到底是不是制盐遗址呢？考古队员们继续考察，很快，大榭遗址出土了很多奇怪的椭圆形陶器。查阅史料，队员们惊讶的发现，其实不仅仅是九亩丘，就连国外的一些盐业遗址，也都出土了一样的东西。
那么，这是不是就能肯定大榭遗址，就是制盐遗址呢？考古队员们却还是不敢轻易下判断。因为他们认为现在还缺少一个关键的东西，什么呀？盐。
我们知道，盐的主要成分是氯化钠，这是一种极易溶于水的物质。因而在以往的考古发掘当中很难见到盐的身影，这也成为判定盐业遗存的最大难点之一。那么，时隔四千多年，队员们有可能在大榭发现盐的痕迹吗？
宁波市大榭开发区发现了古人制盐遗址
盐，考古队员没有发现，却发现了和制盐密不可分的碳酸钙。那么，陶器里碳酸钙的发现，说明这个陶器很可能跟煮海水或者煮卤水有关系。通过氧同位素分析，可以推断出碳酸钙的形成温度大概在四十度左右，而这个温度恰好和大榭所在的，东南沿海的夏天的天气特特别吻合。
简单来说，这些碳酸钙是古人制盐当中，一道自然晾晒工序当中形成的。尽管没有找到盐的实物。但是通过他们，我们可以反推证明盐曾经是真实存在的。
到了这里，已经可以很肯定的说一句，大榭遗址的的确确就是一处距今四千四百年，到四千一百年的史前制盐遗址。遗迹定性了，考古队员们很快就完成了现场清理，发掘以及出土文物认定的所有工作。
经过统计，这一次共发现了27座盐灶，18处制盐废弃物堆，还有两处人工营建，以及一处四千多平方米的制盐场地。更为重要的是，通过对这些遗迹的分析，专家们了解到了一段史前先人翻山越海煮海为盐的鲜活历史，成功还原了我们不曾了解的制盐古法。
考古人员在对大榭遗址进行挖掘
那么，四千多年前的仙人究竟是如何产盐的呢？第一步是等，哎，没想到吧。夏季高温，海水退潮之后，长时间的太阳照射，使得滩涂上出现了一层雪白的盐花，这个时候古人们闪亮登场。
第二步，古人将盐花和海泥一同刮走，经过晾晒，捣碎等工艺，就会析出碳酸钙。就是考古人员之前发现的那些灰白色的物质，还有其他的杂质。这个时候，粉末状的盐泥就诞生。
正所谓“工欲善其事，必先利其器”。制盐的原材料已经备好了，接下来当然就是制作煮盐的装备。就地取材，人们用岛上的黄土制成大陶缸，作为煮盐的锅具。随后又推出了一些密集的椭圆形烟灶，将锅具两个一组的放在上头。接下来就是制盐的最关键的步骤了，备卤水。
简单来说，就是先把两个坑，一大一小一高一低，中间用一个管道连接，将盐泥放入大坑之中，再倒入海水浸泡沉淀12至24个小时，高浓度的卤水就会流入到小坑之中。
大榭遗址发现了古人利用海水制盐的方法
紧接着，只要将这些卤水倒入到陶缸之中，利用火烧的原理慢慢蒸发掉水分。卤水逐渐固化，这个过程一定要持续搅拌，避免完全结成块。一段时间之后，结晶逐渐散开，海盐煮至成功，这就是古人们研发出来的制盐古法。
讲到这儿，我们不得不感叹古人的智慧。同时也要感谢四千多年前，或者说至少四千多年前的先人们，他们历经艰难险阻，跨越重重障碍，找到了这一片神奇的土地，辛勤劳作。如今，我们美食当中，才会多了一味名为“盐”的传奇调料，是为百味之祖。