经历了普鲁士和丹麦的战争以及普鲁士与奥地利之间的战争之后，德意志的统一大业已经取得了不小的成就了。只差最后一步击败法国，普鲁士便可以确定自己在德意志国家心中的霸权地位，乃至扩大自己在中欧的影响力。
普鲁士统一全国完成最终的进化显然是众多欧陆强国都不愿意见到的事情，首当其冲的就是法国。即使在普鲁士的主导下，很多北德的小国成立了德意志联邦议会，但是在法国从中作梗的情况下，南德四邦仍然处于独立状态。为了争取到全德意志的统一，俾斯麦必须对法国作出部署以应对无法避免的战争。
一、大战前的部署
实际上第一种出现在俾斯麦脑子里的统一全国的想法是以南德四邦和平加入的方式来完成全德意志的统一进程，但是除了法国的阻挠之外，主河以南的公众对此想法也持怀疑态度。在这种情况下进行一场南方北方联合的战争就成为了一种统一的必要。
而最好的能够使同一民族联合起来的战争就是一场共同反对外部势力介入的反侵略战争。俾斯麦认为只有共同进行爱国斗争，反对外国侵略，才能克服南方不愿在政治上与北方统一的心理。因此普鲁士同法国之间的战争就显得尤为重要，是统一大业中的关键一步。
除了正常规律的军备准备和军队训练之外，为了打赢对法的战争，俾斯麦在政治上做出的准备更多。为了安抚南德四邦，俾斯麦首先用宽大合约为条件换取南方与普鲁士在对法问题上的结盟。攻守同盟形成之后，没过多久南方邦国又加入了北方的关税同盟。
在俾斯麦的努力和南方邦国的配合下，南北方形成了在军事和政治领域上的双重合作，这种合作为接下来的对法战争创造了极其良好的政治条件。除了考虑南方四邦的想法之外，为了避免顾此失彼，俾斯麦在安抚南德四邦的同时也在巩固得之不易的北德联邦。
北德联邦战旗
但是为了这场战争，俾斯麦还是将更多的心思花在了在欧洲大陆孤立法国上。从当时的欧洲局势来看，欧洲大陆主要分为法国和俄国两极，为了均势政策能够在欧洲继续保持下去英国最希望的是看到一个新的强国的崛起，从而与法国和俄国形成三国并立的形势。再加上英国和法国正在为了殖民地问题吵得不可开交，如果普鲁士一旦和法国开战，英国是绝不会插手这次争斗的，更遑论站到法国一边，所以对于普鲁士来讲俄国和奥地利的站队问题才是至关重要的。
维多利亚女王
考虑到俄法和意法之间的种种问题，俾斯麦决定继续普鲁士的媚俄政策的同时再次联合意大利。1868年3月普鲁士与俄国之间达成协议：俄国将兵力部署到奥地利边境来掐灭法奥结盟的可能，而为了报答俄国的帮助，普鲁士表示将使黑海向靠近俄国一边倾斜并保证奥地利失去对波斯尼亚和黑塞哥维纳的所有权。与此同时俾斯麦利用意大利与法国在罗马教皇国的争执联合意大利，同俄国一起在巴尔干地区和尼斯牵制奥地利。
亚历山大二世
除了与俄、意结盟之外，俾斯麦还在国际社会上断绝了法国寻求援助的可能。普奥战争期间，法国曾向普鲁士索要领土补偿，普鲁士虽然允诺了却一直未给予兑现。最后俾斯麦要求法国大使上交关于领土的书面材料，并将这份书面材料向国际社会展示。法国的举动引起了几乎全欧洲的不满，俾斯麦因此达到了孤立法国的目的。
二、战争的正式爆发
普法战争的爆发让我们不得不感叹俾斯麦出众的头脑和雷霆手段。和普奥战争的爆发一样，普法战争的爆发也是缘于法国毫不在意的走进了俾斯麦设下的陷阱。
普鲁士同法国之间的这场不可避免的战争是由西班牙的王位继承权直接引爆的。在19世纪60年代末，一场导致普法战争的革命包围了整个西班牙，西班牙人民推翻了他们的女王伊莎贝尔二世，新的军政府想要推举一位新的君主。正是这个想法给俾斯麦创造了机会。
伊莎贝尔二世
在俾斯麦的极力推荐之下，威廉一世同意推选德意志亲王利奥波德。但是这个消息却在巴黎引起了法国上下的不满。拿破仑三世表示法国绝对没有办法接受普鲁士的亲王继承西班牙的王位，并希望威廉一世承诺普鲁士的亲王永久放弃对西班牙的王位继承。
利奥波德
这时威廉一世正在外修养，法国大使闯进疗养地提出了无理的要求。迫于法国的实力，威廉一世没有办法只能致电俾斯麦表示普鲁士的委曲求全。没想到俾斯麦直接删改了威廉一世的函件，从而激怒法国。感到被深深的羞辱了的法国愤然出兵，普法战争爆发。
法国出兵之后，欧洲大陆其他的国家的态度与俾斯麦预想的一样：俄国、英国、奥地利和意大利先后宣布中立，南德四邦受民族思想影响站在了普鲁士一边。没有多长时间，普鲁士迅速攻占法国，并在色当战场取得了决定性的胜利。
在色当战场上，法军对普鲁士进行了战术反攻，却一直被绝望笼罩着，于是拿破仑三世取消了进攻。法军伤亡人数超过17000人，被俘21000人。普鲁士军队报告的损失为2320人死亡，5980人受伤，700人被俘或失踪。第二天，也就是9月2日，拿破仑三世投降，被俘的士兵有104,000人。对普鲁士人来说，这是一次压倒性的胜利，因为他们不仅俘虏了整个法国军队，而且还俘虏了法国的领导人。
结语
色当战场上普鲁士军队虽然取得了决定性的胜利，但是对于普鲁士军队来说战争的性质也在这一刻发生改变。在色当战役结束后俾斯麦出于对容克贵族的扩张需求考虑，选择继续战斗直到占领巴黎，这时的普法战争实际上已经从一场维护国家主权的正义战争演变成了资产阶级的扩张侵略。
在这之后普鲁士军队一路挺进到巴黎，并与法国签订了对于法国来说极为丧权辱国的条约。普、法之间的嫌隙逐渐扩大，两国之间的仇恨也在不断升级。但是不管怎么说，俾斯麦还是引导德意志结束了长期的分裂割据走向了统一。
参考文献
1. 《近现代国际关系史》
2. 《普法战争1870-71》
3. 《帝国时代：1875-1914(1987)》