9月16日，美国总统特朗普表示，美国政府最早可能在10月份开始发布冠状病毒疫苗，这一估计比他自己的卫生官员公开建议的要乐观得多。但美国疾病控制和预防中心主任罗伯特·雷德菲尔德博士认为，疫苗可能要等到在2021年第二季度或第三季度才能获得，与其指望这个还不如指望口罩。
16日特朗普在白宫新闻发布会上说：“正如你所知，我们非常接近研制成功新冠疫苗，我认为比大多数人想说的要近得多。我们认为我们可以在10月的某个时候开始发布疫苗。一旦宣布，我们就可以开始向美国民众接种疫苗。将从十月中旬开始，也可能会比这晚一点。”他说，美国已经生产了所有必要的物资，卫生官员将能够在今年年底前生产至少1亿剂疫苗，最晚不会超过11月。这正好是美国大选的日子。
但这与美国疾病控制和预防中心主任罗伯特·雷德菲尔德博士的观点恰恰相反。雷德菲尔德在16日向在参议院听证会上告诉议员，他预计疫苗接种将在11月或12月开始，但数量有限，最有需要的人将获得第一剂疫苗，如医护人员和老年人。疾病控制和预防中心主任雷德菲尔德说，向美国公众全面提供疫苗的时间，大约可能会在2021年第二季度或第三季度，也就是2021年的6-9月。他认为到明年第三季度，美国才能够恢复“正常生活”。
雷德菲尔德在公开作证时对议员们说：“我甚至会说，口罩比Covid疫苗更有保障，因为免疫可能性是70%。如果注射疫苗后不到免疫应答，疫苗就不会保护我。但是口罩会保护我。”他补充说，美国公众还没有普遍使用口罩，这是美国没有有效控制疫情的重要原因。
对于雷德菲尔德的言论，特朗普直接称：“我认为他这么说是错的。这是不正确的信息。就口罩而言，我认为疫苗会比口罩有益得多。”特朗普在15日接受ABC采访时也表示，“有很多人认为口罩不好。例如餐厅服务员戴口罩就没用。前几天我看到，服务员戴着口罩在餐厅为顾客服务，但是他们有的人用手碰了口罩，然后又触摸盘子，这能管用吗？”白宫和特朗普的连任竞选活动也无视疾控中心的指导、允许大批观众并肩站着，并不强制戴口罩。
在特朗普的压力下，雷德菲尔德被迫发表看了一个新的声明：“我100%相信疫苗的重要性，尤其是新冠肺炎疫苗的重要性。新冠肺炎疫苗可以让美国人恢复正常的日常生活。但是现在应对这种病毒的最好措施仍然是戴口罩、洗手、保持社交距离和小心人群聚集。”疾控中心发言人保罗·富尔顿也发表紧急声明表示，特朗普和雷德菲尔德有关疫苗的时间并不矛盾，因为两者针对的是不同的人群。
特朗普发表“疫苗救美国”言论之际，美国传染病专家和科学家，他们担心白宫可能会向食品和药物管理局(FDA)施压，要求其在疫苗经过充分测试之前就批准该疫苗。此外医学专家警告说，无论哪种疫苗是FDA授权的，一旦获准公开分发，它都可能供不应求。疫苗可能需要以不同的间隔接种两剂，各州仍然面临后勤挑战，比如建立接种地点，还要有足够的疫苗接种所需的针头、注射器和瓶子。
此外即使疫苗准备好在今年年底分发，许多民意调查现在也表明，美国人会对接种疫苗犹豫不决。一项民意调查显示，只有42%的美国人表示他们会想要疫苗，低于流行病学家所说的实现所谓的群体免疫和抑制病毒所需的60%至80%的人口。